Над западной равниной ласточки порхали и быстро опускались вниз на фоне неба, горящего алым великолепием заката. Стройные узкие облака, лиловые и жемчужно-серые, окаймляли дальний горизонт. Аббатство Рэдволл купалось в мягком розовом свете от карнизов до фронтонов. Это было зрелище, которое навеки будет прославлено в памяти тех из малышей, кто видел его впервые.
Колонна устало тащилась вдоль по тропе в дымке тонкой пыли, которую поднимали их лапы. Некоторых из малышей, слишком выдохшихся, чтобы идти, несли на своих спинах и плечах их спасители.
Трагедия Сухоигл, балансируя на юго-западном краю зубцов, углядела их первой. Она громко закричала в полной драматизма манере:
- Слушайте, слушайте, все и каждый! Я вижу их, я вижу их вон там!
Это привело в действие два колокола аббатства, прогремевших для всех своё послание дома и безопасности.
Ворота аббатства распахнулись, и радостно кричащие звери единой толпой бросились вниз по тропе, чтобы приветствовать путешественников. По-военному шествуя во главе колонны, Диггз (или же полковник Крокли Спатерингтон) прооар приказы в отличном стиле для тренировочного плаца:
- Смотреть перед собой! Вы там, сзади, держать строй! Следите за формой и за шагом, идти в ногу! Не разрывать строй и без моей команды не расходиться!
Его слова внезапно потерялись, когда обе стороны встретились.
Димфния Сухоигл схватила Джиддла и Джинти, стискивая их в объятьях до тех пор, пока они не начали хватать ртами воздух:
- О, мои прекрасные ежатки, я глаз не могла сомкнуть, пока вас не было! Ох, дорогие мои, вы и не знаете, как это действует на материнское сердце!
Диггз грубо протолкался мимо них троих, пытаясь восстановить хоть какой-то порядок в счастливом хаосе:
- Слева, справа и по центру, дисциплина пошла прахом, чёрт возьми! Они не что иное, как треклятый ералаш!
Димфния тяжело шлёпнула его по спине, отчего он едва не свалился. Она поддержала его, восклицая:
- Ох, отлично проделано, мистер Диггз, отлично проделано!
Он встал, трясясь от гнева от ушей до кончика хвоста:
- Мистер Диггз, мэм? Да будь проклят мистер чёртов Диггз и весь его проклятый род. Вы хоть знаете, к кому вы обращаетесь? - Он зашагал прочь, размахивая своим стеком и вопя:
- Назад в строй, вы, тощие грязнолапые гады!
Димфния была в растерянности. Она обратилась к Баклеру:
- Что я сделала? Я что, сказала что-нибудь не то?
Молодой заяц отвёл её в сторонку, когда ликующая толпа хлынула сквозь ворота во двор аббатства:
- Вы уж простите его, мэм. Это всё из-за той раны в голову, которую он получил. Теперь он думает, что он какой-то другой зверь, и хочет, чтобы его называли полковник Крокли Спатерингтон.
Димфния позволила Джиддлу и Джинти убежать прочь и воссоединиться с остальными членами семьи:
- Ох-хо-хо, я о таком и не догадывалась. Я знала, что его ранили, но никто не говорил мне, что мистер Диггз думает, что он какой-то другой зверь. Ну да ничего, беспокоиться не о чем, Бак. Я скоро его вылечу.
Она поспешила прочь за своими детьми, не объяснив, каким образом она сможет вылечить Диггза.