Листроса

- Может, и не опасны, но мы спим обычно ночью. Можно вернуться на побережье, где ваш лагерь. Если хочешь, - ответила Мернонико.

Мышка не скрывая удивления ответила: - Зачаровывать? Нет... - неуверенно, -Не знаю... Некоторое время звери простояли молча. - Пойдем куда-нибудь еще?

- Просто я не ищу их, - мышка усмехнулась, - И они в ответ - не ищут меня, - некоторое время она молчала, обдумывая слова, - Ну, и ма-ги-ей, наверное.

- Ну да... - звери вошли внутрь, - только я здесь не остаюсь. Вообще редко здесь бываю. Здесь делать нечего. В обсерватории было величественно и прохладно. Повсюду лежал толстый слой пыли, смягчающий шаги зверей, было понятно, что сюда никто не заходит. Здесь было темно, и мышка предупредила, что ступать надо осторожно - в башне много препятствий. Вместе пройдя по лестнице, вьющейся вдоль стен до небольшой площадки, мышка и кот вышли через приоткрытую дверь балкона, и их взорам открылся величественный простор острова: черные невыразительные кроны пальм, серый берег и черная переливающаяся гладь моря, слегка светлеющая у самого горизонта. Довершала это зрелище россыпь звезд на иссиня-черном небосклоне. Мышке все это не представлялось интересным, что она сразу и высказала, добавив, что лучше здесь быть днем... Если, конечно, сможешь добраться... Темнота - это не самое опасное на острове. Хотя, те, кто видят в темноте лучше нас, могут подобраться незаметно. Мышка нервно коснулась кончиками пальцев натянутой кожи своего бубна, на что та ответила гулким перекатом звука.

Мышка пожала плечами, и они пошли. Шли вдоль берега, то и дело петляя в джунглях, но всегда был слышен звук моря - звери были недалеко от него. Мышка то и дело махала лапой в ту или иную сторону, называя все, что сама помнила из рассказов Тигренка, стараясь выговаривать хотя бы созвучно названия, которые давал он: бухту Икнеп-Икнех, бухту Лиедж. Когда мышка и кот уже ушли вглубь острова, Мернонико несколько раз выводила к заросшим развалинам строений. Красивые отесанные камни в беспорядке были раскиданы среди пальм, увитые плющем полуразвалившиеся арки, прогнивший металл печей - все говорило о том, что это не просто деревни, но города. Мышка рассказывала о них понемногу, но ценного здесь давно уже ничего не было. Все встреченные ими постройки давно уже захватили в свою власть джунгли... Один раз звери прошли через спрятанную в огромных листьях как у лопуха арку, и Раф-Риф мог бы поклясться, они оказались в совершенно другой части острова, хотя те же листья, те же пальмы... Кто знает. Здесь мышка притормозила. Сделав небольшую петлю по чаще, Мернонико и Раф-Риф вышли к плоскому камню, вокруг которого, словно стражи, стояли деревья, вместо коры покрытые колючками. Кактусы, сказал бы кот, если бы они росли в пустыне. На камне, завернутый в лист, лежал некий предмет, который и забрала мышка. В ее лапах оказался прозрачный шарик, внутри которого словно полосами было разлито что-то желтое, и получалось, что с разных сторон шарик выглядел по разному. Мышка сморщила носик, держа предмет на ладони: - Ну и что это такое? Спрятав шарик в складках плаща, она снова махнула двигаться в путь. Теперь звери двигались в гору. К обсерватории, кое-как выговорила мышка. Вскоре, звери к ней и вышли. ====>Остров: Горы

Мернонико пожала плечами. Откуда ей было знать откуда взялись корабли. Они здесь были всегда, и мышка никогда не задумывалась, как они тут очутились. Звери, выйдя из каюты, побродили еще по внутренностям корабля. Мернонико показала, где он немного затоплен и рассказала, что почти во всех хороших кораблях так же. А как они оказались здесь такими хорошими она не знала. Через некоторое время, когда кот и мышка вышли на берег, здесь было уже совсем темно и дул прохладный острый ветер. Мышка, ощутив это, сказала: - Нам надо отсюда уходить... Поскорее. Оказавшись в глубине джунглей, таких же самых, как и на западном берегу, мышка обернулась к Раф-Рифу: - Что хочешь увидеть еще?

Мернонико и Раф-Риф из <====Остров: Южные джунгли оказались на берегу. Мышка пробежала по песку и ловко через щели в бортах, по невзначай образовавшимся мостикам между кораблями пробралась от береговых к тем, что еще мирно покачивались на волнах. Ну, или не мирно. - Смотри, - она махнула лапой. Пользуясь кое где досками, а где-то лазая по веревкам, звери перебрались на борт одного из больших кораблей. Он казался почти новым, мышка повернула руль, и корабль накренился, что-то внутри него щелкнуло и что-то глухо ударило по борту внутри. Мернонико вернула все на место. - Можно даже спуститься. - Она вдохновленно спрыгнула на палубу и исчезла внутри корабля. Здесь ничего не было повреждено, все ступени были на месте, все доски не тронуты. Мышка прошла в капитанскую каюту: - Здесь тоже иногда мой дом. - Здесь не было ничего, но и не было ничего сломано.

- Ну-у..., - неуверенно протянула мышка, -Это далеко, - с неохотой признала она, - Придется идти очень быстро. И быстрым шагом Мернонико отправилась... в обратную сторону. Долго петляя по ничем не примечательной местности зверям предстала вся ужасающая в уже погустевших сумерках мощь флота острова в ====> Остров: Кладбище кораблей

Мышка оглядела пещерку, обычная нора. Ей думалось, что Раф-Риф должен представлять хорошими и уютными дома... Как у Трумена. Настоящие дома! Странный он какой то, еще страннее Тигренка, если подумать. - Идем, - Мернонико махнула лапой и, выйдя из пещерки, скрылась среди джунглей. На этот раз путь оказался заметно длиннее, сначала через влажную низину, где в мокрой вязкой почве утопали лапы, и мышка предупредила кота идти по ее следам и не касаться высокого растения, длинную соломинку ствола которого венчала красивая мохнатая белая кисточка. Во время переправы мышка рассказала, что здесь растут маленькие грибы на тонких ножках, которые красиво светят ночью голубым и бледно желтым. Но зверям они не встретились, и они, спокойно преодолев болото, стали подниматься по круто уходящему вверх склону. Под их лапами ковром рассыпались красные цветы с капелькой воды посередине цветка. Оглянувшись можно было увидеть поверх крон пальм вдалеке берег моря. Мернонико сказала, что он - тот самый, где остался Тигренок и остальные звери. Когда же мышка и кот достигли вершины, оказалось, что над этим берегом они не очень высоко. Слева виднелись горы, основание которых было укрыто в тумане, а прямо, поверх деревьев, снова виднелось море. Однако здесь явно была пристань, мачты на которой, казалось, были продолжением самих деревье с прибрежной зоны, кое где виднелись и паруса: белые, зеленые...

- Дом? - Мернонико удивилась, - Ну, можно заглянуть в ближайший... Через неуловимый промежуток времени мышка остановилась. Это не была поляна, и вообще ничего примечательного в этом месте не было, лишь привычные за короткое путешествие по джунглям пальмы и камни. Мышка обогнула ствол, очень близко расположенный к ближайшему крутому холму, в равной мере травянистому и каменному. - Заходи, - донесся голос, - Тут правда ничего нет. В этом доме ничего нет, подумала Мернонико. Темно, но когда привыкают глаза, темнота становится мягкой, и понятно, что днем откуда-то сюда попадают крохи света. Пол чистый, сухой, под лапами раскидан душистый тростник, в углу самодельный тюфяк, набитый соломой. Ночлег, подумала мышка, и ничего более. Что здесь могло заинтересовать Раф-Рифа? В мысли ей закрались подозрения. Он что-то ищет!

- Я то думала, ты хочешь корабли. На которых можно отсюда уплыть, - мышка задумчиво потерла нос. - Для меня здесь все места одинаковы, отличаются только где опасно, а где нет. Некоторое время она простояла, казалось бы, ничего не делая, даже не шевелясь. Потом махнула Раф-Рифу лапкой и исчезла среди кустов. А ведь тут нет никакой тропы, мог бы подумать любой. - Остров показывает мне самые короткие дороги, - донесся тихий шепот, - Дороги, которых не существует....

Мернонико и Раф-Риф с Западного Побережья ===> Мышка остановилась в неровно мерцающем сквозь плотный кров листьев последнем свете этого долгого дня. На первый взгляд здесь могло показаться тихо, но жизнь в джунглях шла своим чередом: легкий ветерок шелестел кронами деревьев где-то вверху наряду с трепетом крыльев дневных птиц и хриплым уханьем ночных. Здесь не было привычного уху щебета и трескотни, но царили приятные томные звуки, которые обычно и называют тишиной. Мышка достала из-под плаща свой старый бубен и обернулась к коту: - Что ты хочешь увидеть? Отсюда мы можем увидеть все, - она задумчиво протянула слово "все". Только нам придется попутешествовать и поработать лапами, в отличие от тех, кто остался с Тигренком. Мернонико подумала о Трумене, интересно, почему он остался?

Мернонико и Раф-Риф, достигнув первых деревьев, растворяются в густой темноте вечерних теней, и вдвоем уходят в ===> Южные Джунгли

Мернонико бросила один из своих недоверчивых взглядов, которые обычно и получал Тигренок, взгляд, выражавший восхищение, непонимание происходящего и понимание, что это происходящее не для нее. Она потянула за рукав вниз Раф-Рифа и, когда он опустился к ней, шепотом, слышимым только ими двоими, сказала: - Пойдем. Ты ничего не получишь. Тигренок сказал. Сказал, что там интересней, - мышка неопределенно махнула лапой куда-то в сторону джунглей. - Я могу то же показать, - она кивнула в сторону переходящей из лап Бена сигары, - но надо быть тише и быстрее.

- Привет, - тоненьким писком маленькая мышка обозначила собственное присутствие, - Что ты здесь делаешь? Мернонико, укутанная в свой серый плащ по каким-то собственным соображениям прячущаяся, посмотрела на Тигренка. Давно не виделись, подумалось ей, а ведь Тигренок чем-то похож на Раф-Рифа, только говорит странно. Или это Раф-Риф говорит странно, смотря с какой стороны смотреть.

Мои поздравления, Тир!

Мышка, дернувшись и оттолкнув от себя уже опустевшую миску, словно неумелый воришка, забравшийся в сокровищницу, намного богаче его ожиданий, взявший в лапы что-то немыслимое для него доселе, и застигнутый врасплох посреди этих чудес. Но Мернонико, хоть и укуталась плотно в свой плащ, не стала убегать, хотя для порядку и собственного успокоения спряталась в ближайшей доступной тени - за спиной Трумена.

- А что это за машины смерти? - мышка вместе со всеми ела, наслаждаясь вкусом и теплом свежесваренной еды. Ей казалось, что все здесь - этот суп, эти звери, эта атмосфера - самое лучшее в ее жизни. А еще ей казалось, что этот день длится уже целую вечность...

Мышка неловко улыбнулась Раф-Рифу: - А что это значит? - Последняя фраза кота показалась Мернонико сущей абракадаброй. Она взяла свою порцию похлебки, сваренной им, и приготовилась слушать истории!

Они знают Тигренка! Хотя, Тигренок знает всех, это логично. Мышка утвердительно кивнула головой. - Он хороший.

Мернонико, стоящая рядом с Раф-Рифом, завороженно смотрела на действия Бена. - Это вкусно? - неуверенно спросила она, показывая на растущую в тарелке стопку маленьких блинчиков. Потом испугалась, а вдруг на самом деле это вообще несъедобно, потому что лис никогда не представлялся ей со сковородой в руке стряпающим над костром. От этой мысли она прикрыла лапками рот и словно сделалась ниже, полуприсев.

Поздравляю

- Я не знаю, - смущенно проговорила Мернонико, - Твое любимое! Из готовой еды она знала салат, и даже умела делать его самостоятельно, но еще суп, бутерброд, пельмени, оладьи и еще множество всяких интересных слов, даже воспоминание об ассоциациях с ними наполняло рот слюной. Это все она ела у своих друзей на острове, которые готовили на огне, а его мышка не любила. Ей было интересно, а что едят не на острове, что любит есть Раф-Риф и пришлые.

Довольно скоро мышка вновь присоединилась к Раф-Рифу. В этот раз лапы ее были нагружены всякими травами, некоторые из них свисали аж до земли и все были разные. Она срывала все съедобное, что видела на пути и протянула этот букет коту. - Идем обратно?