Пепел

[Харзас]

Guest

Эй ты .....(дальше идут нецензурные высказывания.)..... сам такой(ая).

Керригор

Прости за флуд, необращай никакого внимания на таких.

Ну незнаю, может кому-нибудь нравится "начало", но только не мне, а когда ты вывисишь прогу(продолжение)?

Изменено 24 ноября 2006 пользователем Харзас

[Дантэ Рал]

Да хоть прямо сейчас.

 

Глава 18.

Ульфин дергался как бешеный, но Пепел, навалившись на него всем весом и крепко зажав рот, не оставляла попыток освободиться.

- Успокойся. Мы сейчас ничем ему не сможем помочь, – шипела она ему на ухо.

Ульфин что-то яростно мычал в ответ, не имея возможности сделать больше. Его брат жив! Он должен ему помочь!

Чинук с трудом открыл глаза и приподнял голову. На всем его теле виднелись следы побоев и пыток. Стражники плеснули ему в морду холодной воды и грубо встряхнули. Белка закашлялась. Один из охранников сильным ударом копья заставил Чинука встать на колени. Присутствующие оживились. В глазах хищников загорелся кровожадный огонь. Даркен встала с трона, выпрямившись во весь свой огромный рост, и неспешно подошла к пленнику. Она наклонилась к нему и что-то тихо сказала. Чинук, встретившись с ней взглядом, ответил ей так же тихо и отвернулся. Даркен, улыбаясь, выпрямилась, и вернулась на свое место. Сев на трон, она и негромко произнесла:

- Он ваш, господа.

Гости только и ждали этих слов. Растопырив когти и оскалив клыки, они набросились на Чинука. Тот в мгновение исчез под толпой озверевших хищников. Пепел смотрела на происходящее через узкую щель в перилах, и внезапно встретилась взглядом с Даркен. В глазах черной волчицы горели огоньки безумия. Пепел была не в силах оторвать взгляд от этих жутких желтых глаз, светившихся такой жестокостью, которой она еще не встречала ни разу в жизни. Даркен вновь улыбнулась, не отрывая взгляда от Пепла. Между тем хищники закончили свою кровавую расправу. Даркен наклонилась к Варрагалу, стоявшему рядом, и тихо произнесла что-то, что Пепел не смогла расслышать. Кот поднял взгляд, но ничего не увидел. Белок и след простыл. Он рявкнул страже:

- В замке посторонние! Найдите их и убейте! Живо!

Стража ринулась в направлении дверей. Музыка зазвучала вновь. Бал продолжался.

---

- Черт…

Пепел выскочила в коридор, таща за собой Ульфина, который, извернувшись, все-таки смог увидеть, что осталось от его брата. Он тупо следовал за Пеплом, находясь в абсолютно шоковом состоянии. В глазах у него не было слез, было какое-то оцепенение. А Пеплу между тем пришлось ломать голову над тем, как вернуться обратно – в спешке они проскочили нужную дверь и свернули в… В общем, не туда, куда хотели.

- Раздери меня дьявол… Не замок, а лабиринт. А впрочем, нам ведь все равно надо выполнить задание. Как думаешь, погостить еще или пора уже и честь знать?

Ответа не последовало. Пепел раздраженно фыркнула, схватила Ульфина за плечи и хорошенько встряхнула.

- Отвечай, когда тебе задают вопрос.

- Извини, я это… задумался.

Пепел заглянула в глаза Ульфина, в которых уже начали появляться слезы.

- Горевать будешь потом. Пошли скорее, или к рассвету в лагере не останется спиртного.

- Почему?

- Нас поминать будут, дьявол тебя раздери!

Не дожидаясь ответа, Пепел рванула направо по коридору, на бегу сказав:

- У меня есть идея. Пошли, нужно тебя надежно спрятать.

Ульфин изменился в лице.

- Почему это меня? Я тоже хочу…

Пепел подлетела к нему и прошипела:

- Потому, что я так решила, и ты будешь слушаться, если хочешь выжить и выполнить поручение! – затем она добавила более спокойно - я понимаю твои чувства, но дело есть дело.

Ульфин отвернулся.

- Хорошо.

Они продолжили продвижение по коридорам в утроенном темпе. Пепел бежала впереди, скользя взглядом по лакированным дверям, иногда заворачивая в какое-нибудь ответвление коридора. Ульфин неотступно следовал за ней. Он прислушивался, нет ли сзади погони, и то и дело нервно сжимал рукоять меча. Он остановился и посмотрел назад. Определение, данное этому месту Пеплом, как нельзя лучше его описывало. Лабиринт. В следующую секунду сзади раздался вскрик, мгновенно перешедший в сдавленный хрип, и приглушенная ругань. Ульфин мгновенно обернулся, выхватив меч. Оценил обстановку и расслабился.

Пепел, заломив лапы и зажав рот, держала в мертвой хватке горностая. Он был немолод, в буроватой шерсти уже серебрилась седина. На полу валялись несколько толстых книг. Пепел глазами указала на темный угол коридора, и потащила туда пленного. Пепел убрала лапу со рта горностая.

- Один звук, и ты узнаешь, какого цвета у тебя внутренности. Кто такой?

- Мое имя Хаксан. Я – библиотекарь. Прошу, не убивайте меня! Я ничего не…

- Молчи, если хочешь жить.

Пепел, убедившись, что поблизости нет стражи, достала ятаган и приставила к груди дрожащего горностая.

- Веди нас в библиотеку. И тебе же будет лучше, если нам по пути не попадется ни один хищник.

Белка повернулась к Ульфину.

- Первоначальный план претерпел некоторые изменения. Пошли скорее. И держи нашего нового знакомого под прицелом.

Пепел, не поворачиваясь, произнесла:

- Без выкрутасов, и твоя смерть будет легкой.

Хаксан съежился от ужаса. Белка через плечо кинула на него холодный взгляд.

- Ты же не думал, что я оставлю тебя в живых?

[Дантэ Рал]

Глава 19.

Хаксан молча вел своих пленителей в библиотеку, спиной чувствуя наведенный на него лук и буравивший его взгляд Ульфина. Пепел шла с ним бок о бок. Горностай старался как можно незаметнее разглядеть белку. В памяти мелькнул какой-то образ, так и не успев оформиться в связную мысль. Перекрещивающиеся за спиной клинки, темно-серая шерсть… «Я уже встречал это описание раньше. Где? Эх, старость… может, в какой-нибудь рукописи? Нет, не помню…» Хаксан не был головорезом. Его всегда тянули к себе знания. Это отличало его от большинства хищников. И именно поэтому он стал библиотекарем.

- Долго еще идти? Имей в виду, заведешь в ловушку, первая кровь на моих ятаганах будет твоей.

- Нет-нет, идти осталось недолго. Еще один поворот.

Перед зверями предстала высокая дверь с замком. Взяв с ближайшего столика канделябр, Хаксан отпер дверь маленьким латунным ключом.

- Входите. И кончайте с этим быстрей.

Пепел с усмешкой толкнула горностая внутрь. Взяв выпавший из лап Хаксана ключ, она отдала его Ульфину.

- Не волнуйся, твоя голова пока останется при тебе - до поры, до времени. Ты нам еще пригодишься.

Пепел взяла свечу и зажгла ее. Подняв ее вверх, она лишь присвистнула. Огромные высокие стеллажи, заставленные книгами, высились один за другим, уходя в темноту комнаты неизвестных размеров. Между стеллажами она обнаружила небольшой столик из орешника, на котором стоял высокий канделябр с красивыми узорами в виде листьев на ножке. Запалив фитили свечей, Пепел направилась в глубь библиотеки. До противоположной стены идти оказалось дольше, чем она думала. Библиотека оказалась очень большой.

- Наверху есть еще одно помещение, – раздался голос Хаксана. – Там, в углу, есть лестница.

Пепел нахмурилась.

- Почему ты мне это говоришь?

Горностай помолчал, потом тихо ответил.

- Никто не изменит того, что суждено.

Пепел понимающе хмыкнула и ловко взобралась по лестнице. Ульфин недоуменно моргнул, но решил не показывать себя идиотом. А Пепел между тем исследовала верхний этаж, ничуть не меньше предыдущего. В конце комнаты она нашла лестницу, чтобы достать до верхних полок. Взлетев по ней, белка поднесла канделябр к самой верхней полке. Свет свечей заиграл на позолоченных корешках пыльных фолиантов, но они не интересовали Пепла. В самом дальнем углу стояла большая книга. На обитой черным бархатом обложке с серебряной инкрустацией на корешке и четырьмя мелкими рубинами, вставленными в каждый угол книги, была надпись на неизвестном Пеплу языке, а под

ней – голова волка. Открыв ее, белка закашлялась: страницы были насквозь пропыленными. Держа в одной лапе канделябр, в другой – книгу, она спустилась на первый ярус библиотеки. Там ее ждал Ульфин с кучей вопросов в глазах.

- Что нам делать дальше? – Тут он заметил книгу.- А это что?

- Это книга. Ее можно читать, если умеешь, конечно.

- Я в курсе, - озлобленно фыркнул Ульфин.

- Шучу я, шучу. А дальше у нас… - Тут ее взгляд упал на библиотекаря. Белка улыбнулась. – Кое-кому пора показать, что я не зря оставила его в живых. Эй, Хаксан, нам нужна карта замка.

При этих словах глаза ее сверкнули безжалостным огнем. У горностая в горле встал комок. Он направился к столику между стеллажами. Из ящика он достал свернутый вчетверо пергамент. Пепел вырвала из его лап карту.

- Благодарим от всего сердца, почтеннейший. Мы, пожалуй, откланяемся. – Она кивнула Ульфину на дверь. Оба вышли, и с другой стороны двери раздался щелчок закрывшегося замка. Хаксан остался в одиночестве в еле освещенной двумя канделябрами библиотеке.

Горностай закрыл глаза и медленно сел на покрытый мягким ковром пол. Он вспомнил.

[Волчица]

Н-да, пора и мне сочинить что нибудь, а то у всех так классно получается!

[крыска]

Керригор

наконец-то нашла время прочитать.

Что я могу сказать..Таких фанфиков я еще ни разу не читала. Даже фанфиком это назвать нельзя-это просто ШЕДЕВР!!!

Язык, описания, история, магия, разговоры, недоверие..

Я очень надеюсь что ты окончишь-потому что я зверски заинтригована!!!!

Любимый перс-Коррин ессно =)

спасибо за этот фанфик!!!

зы

в Принца играли ))))так что все супер

[Дантэ Рал]

Спасибо, спасибо, спасибо! Маэстро, музыку.

Глава 20.

Пепел перемахнула за каменный парапет стены, на лету ухватившись за сухие стебли плюща. Ульфин, раздраженно фыркнув, прыгнул за ней.

- У меня все лапы в мозолях от этих проклятых растений. А нет ли…

- Нет. Хватит жаловаться. Спуск будет легче.

Оказавшись лапами на твердой земле, Ульфин вздохнул с облегчением. Пепел посмотрела на небо.

- Уже рассвет. Что-то мы загостились. А теперь двигаемся в темпе! А то можем остаться без завтрака.

Минут через десять они уже были в лагере. Пепел предложила пойти с рапортом к Блейду, но Ульфин заявил, что хочет поспать хоть час. Пожав плечами, белка заглянула в свою палатку и положила книгу под постель.

- Любопытно, о чем в ней говорится…

- В чем?

Отодвинув лапой ткань у входа, Коррин заглянул внутрь. Белка гневно обернулась.

- Тебе кто-нибудь позволял войти?

- Ой, извини, но тебя ждет Блейд.

- Как он узнал, что мы уже здесь?

- Я доложил - видел, как вы вышли из леса.

- Ясно.

Когда белка вошла, Блейд от нетерпения успел сломать два гусиных пера, лежавших на столе.

- Наконец-то! Почему так долго? Я же велел возвращаться до рассвета.

Пепел слегка отряхнула шерсть.

- Возникли некоторые сложности. Вот, - она положила карту на стол военачальника. Блейд развернул ее, поводил по ней когтем, развернул еще несколько карт и воскликнул:

- Отлично! Поздравляю, вы блестяще справились с заданием!

Он посмотрел на белку, и восклицания застряли у него в горле. Пепел неподвижно стояла, смотря на него ледяным взглядом.

- Вы знали, что брат Ульфина находится в крепости?

Голос белки был ровным, без каких-либо эмоций. Блейд изобразил на морде недоумение.

- Откуда?

- Вы знали. Но сказали, что он мертв. Теперь это действительно так. Почему никто не пробовал его освободить?

Блейд вздохнул и сел за стол.

- У меня были подозрения. Но достоверно я этого не знал. Видишь ли, месяц назад Чинук пропал. Поисковый отряд обшарил весь лес, но никаких следов не нашел. Проша неделя, но от Чинука не было никаких вестей, и все решили, что он погиб. Я решил, что лучше сообщить об этом Ульфину так, как будто Чинук умер во время сражения.

- Ульфин видел, как хищники живьем разрывают его измученного пытками брата. У него даже не было возможности защищаться.

- Мерзавцы… Я получил письмо от Рогора. Он прибудет в лагерь дня через два. И мы пойдем на главный штурм. Хищники заплатят за отнятые жизни собственной кровью. И очень скоро.

По дороге из шатра командира войск Пепла нагнал Коррин.

- Как прошло задание? Каков замок изнутри?

Белка, не смотря в сторону хорька, угрюмо брела к своей палатке.

- Ну скажи хоть что-нибудь!

Пепел остановилась, секунду постояла на месте и пошла дальше. Коррин лишь фыркнул, но так, чтобы его не слышала белка.

- Так-с… Разговаривать мы сегодня не настроены. Ну и ладно.

Коррин положил лапы в карманы жилетки и усмехнулся чему-то своему.

---

Пепел без сна лежала на жесткой постели. Наконец, не выдержав, она приподняла подушку и достала книгу. Рядом стоял закопченный масляный ночник. Чиркнув кремнем, Пепел зажгла его и поднесла книгу ближе к глазам и провела лапой по непонятным символам. Затем она открыла ее и тут же чихнула: в воздух поднялось облачко пыли.

- Давно тебя не открывали… Сейчас мы это исправим.

На первой странице было изображение красной розы на черном фоне. На следующей шли записи на том же языке. Пепел начала быстро листать страницу за страницей – ни одного понятного слова. Не доходя до конца совсем немного, текст резко обрывался.

- Странно…

Пепел зевнула. Глаза начали слипаться, голова сама клонилась к подушке. Наконец, белка провалилась в сон, так и не выпустив книгу из лап.

[Дантэ Рал]

Глава 21.

Пепел огляделась. Везде сплошной туман и темнота. И жуткий холод. Белка махнула лапой, попробовав разогнать молочно-белую пелену, но это к желаемому результату не привело. Туман сгустился еще больше, но Пепел заметила, что на шерсти нет ни единой капли воды, а в воздухе не пахнет сыростью. Вдруг у нее сильно закружилась голова. Она пошатнулась, и тут же окружающая картина начала меняться. Она была в своей палатке. Все точно такое же, как и было, даже горящий ночник. Тут она услышала новый звук. Пепел обернулась и замерла. На кровати лежала книга. В этом не было бы ничего необычного, если бы не одно обстоятельство: страницы с шелестом переворачивались без посторонней помощи. Все быстрее и быстрее, пока, наконец, книга не захлопнулась. Пепел медленно подошла к кровати. Книга не шевелилась. Белка осторожно поднесла лапу к обложке. Вдруг изображение волчьей головы повернулось к ней и оскалилось.

Пепел сумела среагировать вовремя – страшные клыки щелкнули впустую. Голова, тихо рыча, вернулась на место. И книга снова стала мертвой. Пепел решила больше не искушать судьбу. Но ей в любом случае не предоставилось бы такой возможности: картина снова начала меняться. Она в какой-то комнате. Одна догорающая свеча освещает письменный стол. За ним сидит фигура в плаще, полностью скрывающем лицо. В лапах незнакомого зверя по шершавой бумаге скрипит перо. Он не произносит ни слова, однако Пепел слышит чей-то тихий зловещий голос:

- …Тебе не завладеть той властью, которая принадлежит мне по праву. Мой брат – червяк, ничтожество. Но этого никто не видит. Лишь я, Бальтазар Белоспин, достоин носить имя Клана Рал. Я убью его… или же уйду навсегда… Забрав его жизнь…

Пепел подошла ближе. Неизвестный поставил подпись и дату. Бальтазар Белоспин Рал. Взглянув на дату, Пепел ошарашено покачала головой. Пятьдесят сезонов назад.

Зверь в плаще откинул капюшон. Под ним оказался волк со снежно-белой шерстью и ярко-желтыми глазами, полными ненависти. Схватив со стола кривой кинжал, он вышел из комнаты. Пепел в ожидании закрыла глаза. Уже знакомое ощущение искажения пространства. Белка открыла глаза. Снова туман. Но на этот раз ощущение чьего-то незримого присутствия. Пепел огляделась.

- Рангувар?

Из тумана выступила фигура черной белки с клинками на спине. Взглянув на воительницу, Пепел невольно подалась назад. Темные глаза Рангувар смотрели с дикой яростью. Что-то заставило Пепла оглянуться. В темноте позади неярко светились суженные желтые глаза. Тьма приобрела очертания высокой фигуры в плаще. Даркен Рал. Рангувар медленно подошла к Пеплу. Она коснулась ее лба, и Пепел чуть не зарычала: от прикосновения черной белки все тело до кончика хвоста пронзила ужасная боль. Пепел сильно дернулась, но безрезультатно. Сзади послышался злорадный смех.

- Что ты делаешь?!

Рангувар не ответила. Она не выпускала Пепла, а боль все нарастала.

И тут все кончилось. Пепел вскочила с кровати. Книга с глухим стуком свалилась на пол.

- Что… Всего лишь сон. Сон…

Голова раскалывалась от боли. Дотронувшись до лба, Пепел почувствовала что-то влажное. Кровь. Взяв стакан с водой, она смыла ее с морды и взяла осколок зеркала. Темно – бурый шрам, пересекающий глаз от правого уха, все еще кровоточил.

- Внешность испорчена окончательно …

[крыска]

не могу оторваться!!!!!

[Рагнар]

Отличный фанф!

[Дантэ Рал]

крыска

Помочь? Как же ты по форуму гулять-то будешь?

Рагнар

Благодарствую.

Продолжение к главе 21.

---

Пепел всю ночь размышляла над своим сном. Безусловно, его отрывок содержался в книге. Белка полистала ее и нашла подпись и дату, поставленную лапой Белоспина. И что дальше? Можно подумать, одна страница поможет разобрать всю эту ахинею. Пепел вздохнула и раздосадовано пробормотала:

- Время откроет все загадки. Когда придет время.

Белка встала и вышла из палатки. В небе еще светила луна, похожая на только что отлитую серебряную монету. Выйдя за пределы спящего лагеря, Пепел мельком бросила взгляд на небольшой холм перед лесом и увидела неясную фигуру. Белка бесшумно подкралась поближе. Это был Ульфин. Он неподвижно сидел на сыроватой земле и смотрел на ночное небо. Пепел подошла к нему и села в паре шагов. Ульфин не отреагировал.

- Мне жаль твоего брата.

Ответа не последовало. Пепел нахмурилась и слегка потрясла лучника за плечо.

- Послушай, мы ничего не смогли бы сделать. Вместо одной жизни хищники унесли бы три.

- Это я виноват… Я должен был его спасти…

- Нет, ты не виноват. Ты же не знал, что Чинук находится в плену.

- Я должен был что-то сделать. Хоть что-нибудь… - Ульфин зажмурился, и по его щеке скатилась слеза. – Будь во мне хоть что-нибудь от настоящего воина… Я бы пошел туда и убил бы столько, сколько смог…

Пепел хмыкнула. На некоторое время воцарилось молчание.

- Знаешь, чем отличается воин от убийцы? Воин убивает потому, что хочет защитить других и в битвах его спутник – ярость. Убийца же получает от лишения жизни другого удовольствие. Убивать, потому что тебе это нравится… Убивая ради спасения, ты – воин. Ради мести – тоже. Но иногда месть приводит к черте, когда воин превращается в убийцу. Понимаешь меня?

Ульфин с трудом кивнул. Пепел положила ему лапу на плечо.

- Не всем суждено родиться воинами. Иногда я даже завидую таким зверям. У них есть возможность жить мирно и быть при этом счастливыми. – Пепел заглянула в глаза Ульфину. – Не стоит упускать ее.

Ульфин отшатнулся. В его глазах сверкнул гнев.

- Ты считаешь, что я – не воин?! Я убил солдат, гнавшихся за вами! Я спас тебе жизнь в пещерах! И после этого я – не воин! – Ульфин резко поднялся и побежал в направлении лагеря. Пепел лишь с укором покачала головой.

- Нет. Не воин.

[Дантэ Рал]

Глава 22.

Пепел в наимрачнейшем настроении возвращалась в лагерь. Сорвав василек, росший у дороги, белка повертела его в лапе. Она не любила цветы, но васильки всегда чем-то ее привлекали. Может, своей простотой? Небесно-голубой цветок красиво смотрелся на ее темно-серой шерсти. Пепел сорвала еще немного васильков и начала плести венок. Она никогда этому не училась, но натренированные лапы обладали достаточной ловкостью. Повозившись немного, белка посмотрела на плоды своих трудов, довольно хмыкнула и надела венок на шею. Настроение немного улучшилось. Но, подходя к лагерю, Пепел, несколько секунд подумав, выбросила венок в куст можжевельника.

В лагере царило всеобщее оживление. В кузнице точили и ковали оружие, приводили в порядок кольчуги и доспехи. Пробегавший мимо Коррин чуть не врезался в белку.

- О, привет! Наконец-то я тебя нашел!

- Что происходит?

- Утром был общий сбор оставшихся войск. Блейд сказал, что штурм назначен на послезавтра. Подмога должна прибыть сразу к крепости. Ну а сейчас идет подготовка, ты сама видишь…

- Вижу, глаза на месте. Ты не видел Ульфина.

- Не – а, не видел. А что?

- Да так, просто поинтересовалась. Ладно, у меня дела, пропусти.

Хорек отступил, освобождая белке дорогу. Его немного удивила резкость Пепла. «Пора бы привыкнуть».

День прошел в суматохе, но никаких эксцессов не произошло. Натачивая сабли, Пепел вполуха слушала Коррина, рассказывающего об учениях и о последних приказах. Хорек так же продемонстрировал ей свое новое оружие: кистень со стальными шипами и небольшой кинжал. Белка одобрительно кивнула, осматривая оружие.

- Я уже почти научился кидать кинжал в цель, - с гордостью сообщил хорек.

Пепел закончила точить ятаган и посмотрела на Коррина.

- Ну, давай, покажи свое умение.

Хорек взял кинжал за кончик лезвия, прицелился и метнул. Кинжал вонзился в ствол дерева, стоящего неподалеку, пригвоздив к кроне повязку с головы проходящей мимо мыши. Рассерженная таким невежеством, мышь подлетела к Коррину с явным намерением уменьшить количество зубов у последнего. Пепел взяла кремень и провела им по лезвию сабли. От получившегося скрежета сводило зубы. Мышь перевела взгляд на того, кто посмел мешать правосудию, увидела серую белку с холодным, как сталь, взглядом и внушающим уважение ятаганом и мудро решила убраться восвояси. Пепел усмехнулась и произнесла:

- Suum suique. – сказав это, белка тихо рассмеялась.

- Что?

- Ничего. Иди учиться, мой юный друг. Ученье – свет. – Пепел философски вздохнула. - Но в темноте спать легче…

Коррин хихикнул.

- Слушаюсь, о наимудрейшая из белок!

- Иди уже… - Пепел усмехнулась.

Коррин радостно улыбался, тренируясь на площадке для учений. Пепел таки назвала его другом!

---

Поздно вечером Пепла ждала неприятная новость. Коррин ворвался в палатку и с порога сообщил:

- Кажется, у нас есть небольшая проблема.

Пепел оторвалась от созерцания пламени ночника.

- Ну конечно… Как же я могла поверить в чудо… Что на этот раз?

- Я поспрашивал зверей, но никто не видел Ульфина за весь сегодняшний день. Кажется, он пропал.

Пепел хмыкнула.

- Ушел погулять, голова от шума разболелась, решил проверить границы – причин его отсутствия может быть много.

- Не знаю, не знаю… Может, стоит его поискать на всякий случай?

- Не дадут мне покоя… Ну ладно, идем.

Наступила холодная лунная ночь. След Ульфина, совсем свежий, вел их за пределы лагеря. Пепел была опытным следопытом, и легко находила дорогу.

- Да – с… От обилия знаний в скрытности этот субъект не страдает. След виден так четко, что с тем же успехом он мог идти и по снегу.

След вел все дальше в лес. У белки начали зарождаться нехорошие подозрения. Коррин брел чуть в стороне.

- Куда это его понесло?

- Кажется, знаю. Надеюсь, что я ошибаюсь.

Зайдя далеко в лес, Пепел остановилась.

- Идиот…

Коррин подошел к ней и нетерпеливо спросил:

- Почему мы не идем дальше?

Белка не ответила. Закрыв глаза, она прислушивалась к звукам ночного леса. В следующую секунду Пепел широко открыла глаза. Во тьме впереди что-то шевельнулось. И снова наступила тишина.

- Что случилось, Пепел?

- Этот полоумный придурок отправился в крепость. Вот что случилось.

[Григ]

*бубнит про себя*

Живу вот я себе преспокойно, живу. А ты меня заставляешь каждый раз нервничать, когда я не нахожу нового отрывка твоей повести. А когда выкладываешь очередную часть - норовишь оборвать на самом захватывающем...

[Дантэ Рал]

Григ

Звучит как обвинение. Клянусь самым дорогим, что у тебя есть, попытаюсь исправиться.

[Мартин]

Керригор

Наконец прочитал всё! Сюжет очень захватывающий, отлично пишешь)))

Очень жду продолжения

[Дантэ Рал]

Мартин

И я тоже жду......

[Дантэ Рал]

Продолжение к главе 22.

Закопченный масленый фонарь, подвешенный у входа в палатку, с тихим скрипом покачивался на ветру, освещая небольшой кусок земли. На краю освещенного круга промелькнули две тени. В тишине стал отчетливо различим напряженный шепот:

- Почему мы возвратились? Возможно, он еще не…

- Он уже не. Тихо, еще кто проснется.

Шорох плотной ткани, завешивающей вход в палатку, и снова наступила тишина.

Пепел достала клинки, лежащие в углу и засунула лапу в маленький кожаный мешочек на поясе. Коррин неподвижно наблюдал за действиями белки.

- Что ты собираешься делать?

Пепел остановилась и, помолчав немного, ответила:

- Не знаю.

- А что делать мне?

- Оставайся здесь.

- Ульфин пошел в эту крепость?

- Да.

- Тогда почему мы сразу не остановили его? Может, когда мы были в лесу, он…

- Нет.

- Почему ты так в этом уверена?

Пепел обернулась. Трудно сказать, что именно было в ее взгляде. Белка провела лапой по правой стороне морды, содрав со шрама присохшую серую глину. Коррин удивленно уставился на буроватую полоску.

- Откуда это?

- Это предупреждение. – Пепел бегло оглядела наточенные сабли и закрепила их за спиной. Взгляд ее снова устремился на Коррина. – Ты веришь в духов?

Хорек, не ожидавший подобного вопроса, почесал за ухом.

- Не знаю… Я их ни разу не видел. Хотя говорят, что они есть.

Пепел ничего не сказала в ответ. Она подошла к хорьку и вложила ему что-то в лапу. Ладони Коррина коснулась немного шероховатая поверхность с острыми гранями. Хорек, не глядя на отданный ему предмет, положил его в карман короткой жилетки.

- Если вернусь, отдашь. Если нет, забирай.

От этих безразличных слов Коррину стало не по себе. Пепел проследовала к выходу из палатки, бросив через плечо:

- Если хочешь, можешь меня проводить.

---

На границе лагеря Пепел остановилась, подождав идущего сзади Коррина. Хорек остановился в паре шагов. Оба молчали. Ночные краски неба начали медленно менять тона в преддверии рассвета. Наконец, белка развернулась в сторону леса. Но ее остановила лапа Коррина, легшая ей на плечо. Пепел обернулась. Глаза хорька говорили лучше любых слов. Пепел убрала с плеча лапу Коррина, секунду посмотрела на него и усмехнулась. И бесшумно растаяла в темноте.

[Мартин]

Круто-круто! Ещё хочу)))

[Лорена]

Прочитала первые 15 глав на одном дыхании. Здорово! Нет слов, ты большая молодец.

[Моранна]

Ого... давненько я не читала ничего подобного на этом форуме, точнее, вообще не читала. Да у вас талант, вот что я скажу. Мне слабо такое написать.

Эта книга должна быть дописана, именно книга, потому что это гораздо больше, чем фанфик.

Кое в чем (во многом) не уступает книгам Джейкса, вернее, вообще не уступает.

[Дантэ Рал]

Лорена

Анна

Огромное мерси.

[Сэм]

Керригор

Наконец-то дочитал!

Стиль в котором ты пишешь- это можно сказать стиль Джейкса, только более доработаный!

Особенно мне нравитца как ты описуешь действие. Безсомненно Рэспект!

[Дантэ Рал]

Начало главы.

Глава 23.

Первые рассветные лучи коснулись крон высоких сосен. Земли, покрытой опавшей хвоей. Потемневших от времени каменных стен. Заиграли бликами на разноцветном стекле стрельчатых окон, окрасили оранжевым тяжелые багровые шторы. Но через их плотный бархат свет не проникал.

Чья – то лапа осторожно отодвинула край шторы, пропуская внутрь мягкие солнечные лучи. Затем снова наступил полумрак. В котором мгновенно растворилась серая тень.

Пепел блуждала по этому лабиринту уже два часа. Как не странно, ей на пути не встретилось ни одной живой души. Она все дальше углублялась внутрь крепости, не имея ни малейшего понятия, куда идет. Лабиринты коридоров часто заводили в тупик. Пепел чувствовала, что проходы ведут ее вниз, все дальше от намеченной цели.

Осторожно отворив очередную тяжелую дверь, белка оказалась в просторном зале с высоким потолком. Пройдя его до конца и не обнаружив новой двери, Пепел, едва сдерживаясь, чтобы что-нибудь не сломать, повернула обратно, но тут ее взгляд привлекла незаметная дверца, заставленная креслом. Со скрипом отодвинув его, белка дернула за металлическую ручку. Дверь поддалась. Перед Пеплом открылась винтовая лестница, уходящая вниз. Вздохнув и взвесив все «за» и «против», белка ступила на холодные, пыльные каменные ступени.

---

Казалось, ступени бесконечны. Становилось все холоднее. Она уже под землей. Пепел шла, потирая замерзшие лапы, и уже начала жалеть о том, что нашла эту дверь. Но тут спуск кончился. Лестница, сделав последний поворот, уткнулась в еще одну дверь, массивную и обитую железом. На ней не было замка или засова, зато было большая ручка. Белка дотронулась до нее и слегка надавила. Ручка легко поддалась и вошла в небольшую нишу. Раздался глухой скрежет, и дверь медленно отворилась.

Белку мгновенно окружила полнейшая темнота. Сделав осторожный шаг вперед, она услышала эхо. Пепел на ощупь добралась до ближайшей стены и попыталась найти прикрепленный к ней стальным обручем факел. Действительно, через несколько минут ее лапа дотронулась до гладко отшлифованного дерева рукоятки. Пепел достала кремень и трут. Красноватая искра легко запалила факел. Белка приподняла его и огляделась.

- Да-с… Мне явно нужно не сюда…

Потрескивающее пламя, шипя и плюясь искрами, осветило длинный узкий коридор с низким потолком. Стены из массивных каменных блоков были сложены грубо, и в некоторых местах покрылись скользким слоем плесени. Пахло гнилью. По обе стороны коридора вдоль стен тянулись ряды камер с узкими проржавевшими решетками в маленьких окнах.

Пепел медленно прошла по коридору, осматривая камеры, но никого не обнаружила и повернулась к выходу. Но тут ее ждал неприятный сюрприз. Дверь была заперта.

Пепел подбежала к ней и с силой толкнула. Никакого результата не последовало.

- Lanti inne conte porra…

Белка хотела добавить к этому еще пару ругательств, но передумала. Прислонившись к двери спиной, глядя на догорающий факел, Пепел опустила голову и закрыла глаза. Как дверь могла закрыться? Возможно, пока она искала факел, то случайно толкнула ее и не заметила. «Какая разница теперь? Факт есть факт». Пепел почувствовала, что начинает злиться. И причем на себя.

- Черт… Сегодня не твой день, Arimant.

- Ты что, говоришь сама с собой?

Пепел чуть не подпрыгнула.

- Этого делать нельзя.

- Кто здесь?

- Это глупый вопрос. Здесь я!

- Кто «я»?

- Я - это я, Митч.

- Ты где?

- Это тоже глупый вопрос. Я в камере.

Пепел меланхолично вздохнула.

- Твоя логика такая же железная, как прутья твоей клетки, о наимудрейший как там тебя… В какой ты камере?

- Я не знаю. Мне отсюда не видно! – за этими словами послышалась тихая возня в одной из последних камер.

- Подожди, я тебя сейчас освобожу…

- Какая ты глупая! У тебя же нет ключа, а без ключа замок не отопрется.

- Может, поспорим? – Пепел вытащила ятаган. От сильного удара проржавевший замок со звоном свалился на пол. Пепел открыла дверь и шагнула внутрь.

На полу у стены лежала бесформенная куча тряпья, которая слабо зашевелилась, и в свете почти погасшего факела показалась морда мышонка. Мышонок был еще мал, но уже почти подросток.

- Ой, не свети в глаза, больно…

- Извини. Как, говоришь, тебя зовут?

- Митч.

- Как ты здесь оказался?

Мышонок махнул лапой совсем по – взрослому.

- А, это долгая история. А вот что ты здесь делаешь?

- Моя история не менее долгая. Ну что ж, будем знакомы. Пепел, - белка протянула лапу, помогая Митчу встать. – Хочешь, поболтаем? – Во взгляде белки промелькнула злоба пополам с досадой и безнадежностью. – Времени у нас, судя по всему, много.

[Мартин]

Керригор

Ещё! Ещё! Хотим продолжение и побольше!

[Дантэ Рал]

Мартин, не издевайся... Я еле-еле это написала. Уровень вдохновения - ниже плинтуса.

[Мартин]

Керригор

Жаль. =( Но главное не забрасывай!