Перевод иностранных фанфиков

[пиратка]

Cуперрр!!!

[Junie]

Иллана вздрогнула, глядя на тело Олбека. Действительно ли его веки дрогнули или это всего лишь её воображение? Теперь, когда бинты были заботливо сняты, молодая ласка выглядела ужасно. Задние лапы Олбека выглядели так, как если бы в них больше не было костей. Иллана с трудом сохраняла спокойствие.

"Может быть, он даже сможет пережить операцию..."

"Так ты сможешь сделать это, Тиани? Ты сможешь исцелить его?"

Может быть. Ему повезло - кажется, у него нет неизлечимых ран. Но нам нужно вылечить его сломанные кости прямо сейчас и сделать это в совершенстве. Слишком много переломов - если кости начнут срастаться неправильно, он останется инвалидом до конца жизни. Конечно, сейчас он так слаб, что может умереть... Но я постараюсь. Да, я постараюсь"

"Я не смогу в достаточной мере отблагодарить тебя за твою доброту" - соня опустила голову. - "Если он выживет, можешь просить всё, что хочешь в награду"

"Возьми свои благодарности обратно! Они нужны не больше, чем снег в середине зимы" - прошипела Тиани во внезапном приступе злобы. - "И мне не нужна награда. Я в любом случае ничего не приму от дочери Элама"

На мгновение ласка и соня обменялись взглядами. Они были примерно одного роста, но в то же время совершенно не похожи друг на друга внешне. Иллана нарушила молчание первой:

"Я не забочусь о таких ничтожных вещах как репутация и слава. У меня их в любом случае нет. Звери в глаза называют меня мошенницей. О причине, по которой ты помогаешь Олбеку, я тоже не волнуюсь. Я волнуюсь только о целительстве и спасении жизней. И я не знаю, что я с тобой сделаю, если эта жизнь не будет спасена из-за зависти, которую один зверь испытывал к другому!"

"Тогда собери свои инструменты и лекарства, начнём нашу работу сейчас!"

"Мы?"

"Не притворяйся, что у тебя меньше мозгов, чем у улитки, мне нужна помощь в такой сложной задаче. Поторопись и делай точно то, что я скажу, если хочешь, чтобы этот молодой зверь выжил!"

[Junie]

Олбек проваливался в тёмное море воспоминаний. Некоторые звери не могут вспомнить своих кошмаров после того, как проснутся. Молодая ласка не была таким счастливчиком. Не важно, как сильно он желал забыть, но это было бесполезно.

... Ему нужен был воздух! Сильная лапа сжимала его шею, прижимая его к каменной стене, душа его, выжимая из него жизнь. Лапа взрослого зверя, слишком большого, слишком сильного чтобы вырваться.

"Зубы ада" - прорычал Раулак. - "Зачем нам вообще такой сопливый щенок как ты?"

Более крупная ласка пнула Олбека коленом в живот. Удар не был таким сильным, каким мог быть, но диббун был почти парализован от боли. Он обмяк в безжалостной хватке, прекратив свою тщетную борьбу.

"Видишь? Ты не можешь даже терпеть боль" - ухмыльнулся Раулак. Диббун не шевелился.

"Не борись... Это бесполезно... Позволь ему ещё немного позлорадствовать и он отпустит... Как обычно..." - шептал ему внутренний голос. И может быть Олбек прислушался бы к нему - если бы Раулак не забыл на мгновение об осторожности и не опустил голову почти на уровень морды брата. Олбек шевельнулся с молниеносной для потерявшего сознание диббуна скоростью, нацеливаясь укусить прямо в пульсирующую вену на шее Раулака. Большинство зверей не сумели бы среагировать на такую атаку. Но старшая ласка унаследовала от отца некоторые рефлексы и была натренирована в искусстве боя с тех пор, как начала ходить. Она отдёрнула голову почти вовремя. Вместо горла, зубы Олбека сомкнулись на её щеке. Раулак вскрикнул. Он инстинктивно попытался стряхнуть брата и это было большой ошибкой. Хотя он был маленьким, Олбек уже обладал сильным укусом настоящей ласки. Струя крови брызнула на каменный пол, как только тело диббуна ударилось о противоположную стену. Раулак застонал, сжимая щёку. Как? Как этот маленький ублюдок смог сделать такое с ним?!? Стон перешёл в дикий крик ярости, когда он увидел, что Олбек пытается встать. Раулак снова пнул брата.

"Ты!!! Ты... ты заплатишь за это! Я задушу тебя твоими собственными кишками!!!" - изогнутый кинжал блестнул в тусклом свете.

"Я умираю. Я умираю. Я умираю!" - одна единственная мысль неистово звучала в голове Олбека в такт его бешено бьющемуся сердцу. Рот был полон своей собственной крови и крови Раулака, он всё ещё пытался двигаться, подняться, убежать - но тело не подчинялось ему. Олбек услышал, как Раулак снова вскрикнул и какое-то металлическое оружие звякнуло об пол.

[Junie]

Когда диббун смог наконец сфокусировать глаза на мгновение, он заметил, что его ненавистный брат прижат к стене. Сердце Олбека снова упало. Он боялся всех своих старших братьев. Но ни Крефкет, известный своими бешеными приступами ярости, ни Фаргаш, который наслаждался зрелищем смерти больше, чем чем-либо другим, не вызывали такой страх, как Марруч, стоящий перед ним сейчас.

"Ты забыл приказы отца, Раулак?" - слова ласки не выражали никаких эмоций, как если бы она произносила невероятно монотонный текст. Насколько Олбек себя помнил, Марруч никогда не повышал голос. И никогда не демонстрировал свои чувства никаким другим способом. Если он, конечно, вообще их испытывал. - "Или они больше не закон для тебя?"

"Э...этот щенок меня покалечил!"

"Насколько я мог видеть, он только защищался"

"Ты ублюдок!!!"

"Тебе следовало бы быть более вежливым со мной. Я спас тебе жизнь"

Кровь обильно капала из ободранной морды Раулака.

"Прочь с дороги! Мне нужно к целителю!"

"Как пожелаешь"

Не теряя времени на угрозы или ненавидящие взгляды, Раулак поспешил по коридору. А Марруч повернулся к своему брату. Марруч был обычного роста с пятнистым серо-коричневым мехом, типичным для их рода. Единственной его отличительной чертой были почти абсолютно бесцветные глаза. Большую часть времени они не были сосредоточены ни на чём особенном, как если бы их обладатель смотрел на мир с отсутствующим видом. Даже среди братьев Марруч был известен своей привычкой хладнокровно убивать и всегда носил с собой кинжалы. И хуже всего, другие звери могли только догадываться, что он уже решил их судьбу - белоглазая ласка редко выказывала своё недовольство каким-нибудь иным способом, кроме убийства. Марруч взял кусок тряпки и начал тщательно стирать кровь со своего меча.

"Отец бы гордился, если бы видел. Тебе лучше быть осторожным с сегоднешнего дня. Или может случиться какой-нибудь несчастный случай"

И тогда Марруч повернулся и ушёл, не обращая больше внимания на диббуна. Олбек с трудом слышал его. Он снова свалился на пол. Стены коридора, казалось, закручивались вокруг Олбека. Кровь текла из его расквашеного носа, но он с трудом замечал это, пока не натекла лужица. Холодный, влажный пол промораживал диббуна до костей. Олбек понял, что ему не следует лежать здесь, что он должен пойти в свою комнату, где тёплый камин и, может быть кто-нибудь пошлёт за целителем, но силы покинули его. Ласка попыталась ползти, но бесполезно. Её комната была так близка... и всё ещё недостижима. Кровь была повсюду, покрывала её морду, застилала взор. Так много крови... Он не заметил, когда горькие беспомощные слёзы смешались с ней. Неужели он умрёт здесь? Неужели он действительно слишком слаб, чтобы выжить?

[Junie]

Вокруг было так много крови, что Иллана сдержала тошноту только невероятным усилием. Как зверь мог остаться в живых после того, как потерял так много крови?

"Что случилось? Ты думаешь, я делаю что-то не так?"

"Н-нет. Ничего."

"Что ты за целительница? Я слышала..."

"Захлопни рот" - голос Илланы стал холодным, когда она заставила себя посмотреть на пациента. - "Нет времени болтать".

[Junie]

Олбек был немного удивлён, обнаружив себя в постели, когда очнулся.

[Junie]

Казалось,что кто-то нашёл его, потерявшнго сознание в коридоре и притащил его сюда... исмыл кровь с меха... и положил на его гудящую голову холодный компресс... и развёл огонь в камине... и зажёг масляную лампу. Диббун внезапно почувствовал приступ страха. Ему было только около шести или семи сезонов от роду, но этого было вполне достаточно, чтобы выучить, что скрытая доброта, обычно, даже более опасна, чем открытая ненависть.

[Junie]

Кто мог всё это сделать? Раб? Олбек был уверен, что любой из рабов был бы рад оставить его умирать. Воин или надсмотрщик? Они бы скорее отнесли его к целителю, чем в его комнату. Тогда один из его родственников? Уши диббуна уловили тихий храп. Кто-то был в его комнате. Медленно и осторожно Олбек поднял голову с подушек. Кричать в таком состоянии - не самая лучшая идея, так что вместо этого ласка яростно прошипела:"Эй ты, раб! Это моя комната! Какого чёрта ты здесь делаешь?"

[Junie]

Хотя слова не были по-настоящему громкими, старая мышь моментально проснулась и открыла глаза, только чтобы встретиться с ненавидящим взглядом Олбека.

"Очнулся наконец. Я думал..." - несмотря на то, что он был внезапно разбужен, лесной житель отвечал спокойно, как если бы он закрыл глаза всего лишь на мгновение.

"Меня не волнует, что ты думал!" - внезапно в голову молодому хищнику пришла новая мысль. - "Лучше принеси мне воды!"

Проклятие! Как он ненавидел старикашку! Пока его братья тренировались с лучшими мастерами оружия, чтобы стать настоящими бойцами, он торчал с этим презренным рабом, изучая глупые вещи, такие как письмо и счёт. Раулак не забыл просветить младшего брата, почему их отец так решил: при рождении Олбек казался слабым - с трудом напоминал зверя, который бы мог вырасти сильным. Но отец решил оставить его в живых. Чтобы найти какое-нибудь применение бесполезному отпрыску. И его слово было законом. И теперь его младший сын практиковался с пером и бумагой вместо меча и лука. И страстно это ненавидел. Как он хотел стать сильнее! С тех пор, как Раулак рассказал ему правду, всё свободное время Олбек посвящал упражнениям - поднятию тяжестей, подтягиванию, прыжкам, бегу. Но как это могло сравниться с настоящей тренировкой с оружием? И как он хотел пристукнуть скучную старую мышь! Но отец запретил это... и обещал наказать.

"Вот твоя вода"

Олбек попытался сесть на постели, но головокружение тут же вернулось и он упал обратно. Мышь пробормотала что-то невнятное под нос и протянула лапу, чтобы приподнять голову ласки, чтобы она могла пить, не пролив ничего. Приступ внезапной ярости захлестнул разум Олбека. Вода пролилась на пол и одеяло, но большей частью на одежду лесного жителя.

"Я ещё не умер, Бертрам!" - яростно вскрикнув, ласка назвала неудачливого наставника по имени, забыв свою привычку использовать всевозможные унизительные слова от "раб" до "кусок мяса" вместо него. Ещё она забыла о своём состоянии - но мучительные спазмы в животе и новая волна головокружения немедленно напомнили ей о нём.

[Junie]

Мышь что-то сказала, но Олбек не слушал - он пытался привести себя в сидячее положение снова и снова, но бесполезно. Бесполезные попытки только усиливали его страдания. Слёзы застилали ласке взор, даже когда она беспомощно пыталась остановить их. Плач был худшим проявлением слабости. Диббун почувствовал, что лапа лесного жителя дотронулась до него и задрожал от ненависти и отвращения к самому себе.

"Не двигайся. Ты только вредишь себе"

Бертрам поправил подушки, так что маленькая ласка могла на них отдохнуть в полусидячем положении, но это не было такой уж блестящей идеей. Собрав последние остатки сил, Олбек повернул голову и злобно укусил мышь за лапу.

"Пожалуйста, не пытайся прыгнуть выше головы"

[Junie]

"Я... Я..." - присутствие духа, наконец, покинуло Олбека. Страх, боль, беспомощность, одиночество - всего этого было слишком много для диббуна. Слёзы текли, смешиваясь с кровью мыши и его собственной кровью.

"Шшшш... Не нужно разговаривать. Я понимаю... Я всё знаю"

Маленькая ласка плакала, как если бы все слёзы, которые она хранила в себе в течение всех жалких сезонов своей жизни, наконец, выплеснулись наружу. Когда Олбек начал успокаиваться, он почувствовал себя намного лучше - даже боль теперь утихла, как если бы слёзы смыли её.

[Junie]

"Подожди немного. Я должен принести воды и немного тряпок, чтобы смыть всю эту кровь"

Он поднялся, чтобы уйти, но слабый голос ласки остановил его.

"П...пожалуйста, не говори никому... Я...Я сделаю всё...всё, что ты..."

"Не нужно. Не ты один виноват. Просто отдыхай и не пытайся навредить себе ещё больше. Извини, но я не могу отвести тебя к целителю. Так что тебе лучше оставаться здесь"

И он вышел из комнаты. Помогать кому-то и не ожидать ничего взамен? Отказаться от прекрасного шанса для шантажа? И действовать так, как если бы он не был одним из хозяев? Олбек был уверен, что каждый пленник в этом тёмном королевстве ненавидит их. Отец был справедливо назван Непрощающим.

[Junie]

Несмотря на всю свою горлость и браваду, он сделал бы всё, чтобы только избежать отцовского гнева. Этот зверь, чьего имени его собственные сыновья избегали как проклятия, был неоспоримым лидером, королём на троне из костей и хозяином жизней всех зверей. Сколько Олбек себя помнил, Бертрам никогда не слышал от него ни одного доброго слова, никогда не видел даже малейшей помощи. Конечно, мышь должна ненавидеть его так же сильно, как и старого зверя. Эти мысли были прерваны возвращением Бертрама. Мышь снова принесла чашку воды.

"Будь осторожен. Не пролей снова"

"Но почему?" - спросила ласка неожиданно - неожиданно даже для себя самой.

"Почему?"

"Почему ты всё это делаешь?"

"Ты думаешь, у меня есть какая-то тайная причина и я хочу использовать тебя?" - вздохнул Бертрам. - "Но, боюсь, здесь нет секрета. Я просто не могу стоять и ничего не делать, когда диббуны страдают - вот и всё"

[Мартин]

Потрясающе! Наконец-то я все прочитал.

Не могла бы ты кинуть ссылку сайта, откуда ты берешь этот фанфик и назвать его автора? =)

[Junie]

Мартин

Спасибо! Ссылки кидать не умею, но вообще ссылка на этот сайт есть в теме "Важно и интересно". Автор фанфа - Fat Rat(не знаю он или она). А вообще это ещё не всё.

[Junie]

"Но... разве ты не ненавидишь нас?"

Старая мышь присела на ближайший стул.

"Знаешь... Я не ненавидел никого, пока не встретил твою семью. Может быть, ты назовёшь меня слабым... может быть, я и есть слабый. Но когда я нашёл тебя в коридоре, избитого и истекающего кровью, я видел не отпрыска худшего злодея, который когда-либо осквернял эту землю, но диббуна" - слабая улыбка тронула уголки его губ. - "Теперь мы квиты"

Олбек не мог ушам своим поверить.

"Я ненавижу всё это" - прошептала ласка.

"Что?"

"Тебя. Себя. Быть слабым"

"Нет ничего стыдного в том, что понимаешь, что ты ещё слишком молод. Что ты не самый сильный"

"Что ты можешь знать об этом? Ты раб! Ты слишком слаб, чтобы даже попытаться сбежать"

"Я пытался. Дважды. К сожалению, я слишком ценный, чтобы быть искалеченным. Но твой отец мог быть очень... изобретательным, когда хотел наказать кого-то, сохраняя ему жизнь. Смотри."

С этими словами он закатал рукав. Даже Олбек еле сдержал вздох от тог, что увидел: от плеча до локтя лапа мыши была покрыта хаотичным узором из бесчисленных маленьких шрамов.

"Это худшая вещь, которую со мной сделали. И ещё, если бы у меня только был шанс, я бы снова попытался сбежать. Но шанса нет. Это всё равно, что пытаться пробить стену головой. Только голову разобьёшь"

[Junie]

Проклятая мышь была права!

"Но что я могу сделать?" - прошептал он.

"Теперь ты можешь отдыхать и восстанавливать здоровье"

Олбек почувствовал себя таким уставшим... уставшим от всего. Слова Бертрама были правдой.

"Ты присмотришь за мной?" - прошептала маленькая ласка, закрывая глаза.

"Да"

Может быть, Бертрам сказал что-то ещё, но Олбек его не слышал.

[Junie]

"Он выживет?" - Иллана посмотрела на тело Олбека, покрытое бинтами с головы до пят.

"Я не могу поверить, что он всё ещё дышит. Конечно, у этого парня больше жизней, чем у кошки. Если судьба будет к нему благосклонна, однажды он снова будет ходить. Он будет покрыт шрамами как твой чокнутый друг. Но... так ли это печально, боевые шрамы украшают самца?"

"Я не могу поверить в это. Ты действительно сделала это!"

"Я тоже" - ласка слабо улыбнулась.

"Ты в порядке?" - Иллана поспешила к ней с озабоченным выражением морды, но Тиани оттолкнула её.

"Я могу позаботиться о себе сама, соня! Я всего лишь немного устала"

"Не нужно быть такой..."

"Захлопни пасть" - ласка громко зевнула. - "Я устала от тебя. Ты можешь перестать надоедать мне и просто присмотреть за ним, пока я сплю?"

"Да"

[Junie]

8. Старые волки и волчата(Примечания переводчика:понятия не имею, почему так назвали).

На следующее утро Керан решил попытаться порыбачить. Ему в любом случае нечего было больше делать. Иллана всё ещё не разрешала ему помогать ей по дому, странная самка ласки, которая пришла помочь ей вчера, всё ещё спала, знаменитый Терис, которого он очень хотел видеть, всё ещё не вернулся и хотя белка чувствовала себя почти здоровой, она всё ещё не особо желала видеть свою семью. Так что, найдя удочки в доме целительницы, она быстро решила, что вместо праздного сидения, она может, по крайней мере праздно сидеть на свежем воздухе и притворяться, что делает что-нибудь полезное. День был солнечным и необычно тёплым для этого времени года. С того злополучного дня, когда он потерялся в лесу, всё в его жизни пошло наперекосяк. Молодая белка взобралась на корень старого дерева, которое росло у воды небольшой речки, что текла в получасе ходьбы от дома Илланы. Голова белки всё ещё была перевязана и это затрудняло слух. Молодая белка почти подпрыгнула от страха, но немедленно собрала силы и повернулась мордой к незнакомцу... и замерла от шока на мгновение, увидев ласку. Он едва не упал с корня, пока не полнял, что это была ласка-целительница, которая лечила Олбека... Тиани, или как там её звали?

"О, это ты..."

"Эй, что случилось? Я такая страшная?"

"Н-ничего. Я думаю, просто я нервный"

[Junie]

"Не удивительно"

"Тебе следует попридержать язык" - Керан был зол на себя за то, что испугался зверя, который едва ли был больше или сильнее, чем молодая белка.

"Поймал что-нибудь?"

"Нет"

"Плохо. Я собираюсь остаться здесь на несколько дней или недель - должна убедиться, что всё в порядке с Олбеком, или как там его зовут? Не могу положиться на толстую соню в лечении. А потому мне нужна настоящая еда"

"Иллана - хорошая целительница" - пробормртал Керан. Он почти добавил "хищник" в конце фразы, но остановился. Хотя молодому зверю самка ласки нравилась всё меньше и меньше, он помнил, что она пришла помочь. - "И еда у неё хорошая"

"Да, я заметила, что она хорошо питается. Но мне нужен рыбный суп для того парня. Так что захлопни рот и следи за поплавком!"

[Junie]

Керан предпочёл не отвечать. Тиана вылавливала одну плотву за другой. Наконец белка нарушила молчание:

"Ты хороший рыболов..."

"Скажи что-нибудь, чего я не знаю или держи рот закрытым. Тебе не следует говорить громко как пьяный барсук. Ты можешь распугать всю рыбу" - она могла сказать что-то ещё, но в этот момент её поплавок исчез с такой скоростью и силой, что удочка прогнулась в её лапах.Ласка не медлила. В этот раз рыба, что проглотила её крючок, была намного больше и сильнее, чем просто плотва. Одна из её задних лап заскользила по траве и она с трудом избежала падения в реку, всё ещё не выпуская удочку из лап. Молодой зверь поспешил к Тиани и вовремя поймал удочку, когда она выскользнула из её пальцев.

"Держи её!"

Даже вместе они боролись две минуты.

"Фуу" - Тиани тяжело дышала. - "Я... думала... я поймала щуку... никак не меньше. Спасибо..."

"Не за что" - ответила белка после короткой паузы. - "Рад был помочь"

"Теперь можем идти обратно... Здесь достаточно рыбы, чтобы прокормить голодную орду"

Когда она начала подниматься, Керан снова сказал:

"Скажи, почему ты так не любишь Иллану? Она очень добрый зверь..."

Тиани начала собирать рыбу.

"Я имел в виду, непохоже, что она могла навредить тебе. Мне просто любопытно, можешь не отвечать, если..."

"Любопытному нос оторвали" - вздохнула ласка. - "Я могу рассказать тебе историю на обратном пути, если ты так хочешь её услышать"

"Э... Хочу" - осторожно ответила белка. И тогда Тиани рассказала Керану историю Элама, Данстена и Ринты, лисы-целительницы.

[пиратка]

Junie

 

Дальше!!!

[Junie]

"Но почему они были такими жестокими?" - перебила её молодая белка, после того, как услышала об изгнании лисы.

"Почему? Ты наивен, малыш"

"Эй, я не..."

"Ты хочешь слушать или спорить? Конечно, этот подлый ублюдок Элам хотел сместить соперницу, единственную, кто был лучше чем он! И он это сделал! Слухи летят быстрее, чем старый зверь может дойти. И тогда ей пришлось жить одной в лесу! Ты хотя бы можешь представить, как тяжела такая жизнь?"

Керан подумал и пркачал головой. Правда, его семья жила вдали от соседей, но они всегда приходили помочь, когда была какая-то работа, слишком тяжёлая для одинокой белки.

"Никто не помог госпоже, но некоторые жители деревни приходили к ней время от времени за её... хм, особыми порошками. А я была слишком молода. Моя мать была мошенницей, которая наткнулась на Ринту в поисках повивальной бабки. Она умерла весной, вскоре после того,как дала жизнь мне. Я совсем её не помню. Госпожа сказала однажды, что могла бы спасти мою мать, если бы только её нора была немного теплее. И она сама умерла от холода прошлой зимой"

Ласка злобно пнула кочку, возникшую на её пути.

[Junie]

"Но... почему тогда ты пришла?" - спросил Керан и тут же пожалел об этом - его язык снова оказался быстрее разума.

"Если бы этой толстой соне нужно было исцеление, я бы оставила её умирать. Она уже наказана за дела своей семьи - посетители из деревни всё нам рассказали. Ты знаешь, как умер её жених?" - жестокая улыбка тронула уголки губ ласки. - "Незадолго до их свадьбы Данстен решил найти редкий подарок для своей невесты. Он был атакован воронами - они сильно покалечили его правую лапу. Когда он сумел добраться обратно, она уже была сильно воспалена. Но знаешь, старый Элам не смог ампутировать её - после того, как он изгнал Ринту за то же самое. Данстен умер от гангрены. Разве это не замечательно?"

"Как ты можешь быть такой бессердечной?!?"

Легко! Ты когда-нибудь по-настоящему ненавидел кого-нибудь?"

"Прекрати называть меня "малыш"! - неожиданно новая мысль пришла ему в голову:

"Эй, а сколько тебе сезонов, ласка? Иллана ещё молода, а твоя лиса была изгнана, когда её отец уже готовился к свадьбе"

"Хм... Пятнадцать сезонов, думаю. Да, около того"

"Что?!? И ты смеешь вести себя как опытная целительница?!?"

"Я и есть опытная целительница!!!" - мех ласки встал дыбом от ярости. - "Пока госпожа была жива, я тратила каждую проклятую свободную минуту своей жизни, изучая её мастерство! Я лечила настоящие раны и переломы! Я пришла помочь и я помогла! Так что заткнись и пошёл ты...отродье!!!"

"Извини"

"Что?!?"

"Я сказал: "Извини". Ты великая целительница"

Внезапно Тиани улыбнулась.

"Как пожелаешь... Керан. Однако, прекрати называть меня "ласка"!"

"Как пожелаешь... Тиани"

[Junie]

Венельту Пилозубу снова повезло. Этим утром он сумел подстрелить лесного голубя при помощи пращи. Он даже начал насвистывать одну из своих любимых мелодий. Речная крыса по имени Гарфлик, которая привела сюда Венельта пять дней назад, обещала вернуться и забрать его... не за бесплатно, конечно. Наконец хорёк заметил на берегу лодку Гарфлика и улыбнулся. Сама серая крыса сидела недалеко от своей небольшой лодки. Увидев приближающегося Венельта, она передёрнулась, как если бы была неприятно удивлена, но встала поприветствовать его с улыбкой.

"А, ты уже вернулся"

"Теперь затуши костёр и забери меня отсюда. Шевели лапами, крыса"

"Э... но я голоден. Всего лишь хочется немного перекусить сперва. Как можно работать вёслами с пустым брюхом?"

Из кустов раздался резкий голос самки:

"Стой..."

Где-то в кустах звякнула тетива. Теперь, когда пыл битвы утих, хорёк-наёмник почувствовал боль в лнвой задней лапе. Казалось, что он наступил в костёр, пока отражал атаку, но даже не заметил этого. Но, по крайней мере, теперь у него была лодка. Венельт медленно поднялся и вернулся к потерявшей сознание полёвке.

"П-помоги мне... пожалуйста..."

"Зачем? Но тебе повезло. Я не жестокий зверь... ну, обычно не жестокий. Скажи, кто эта полёвка и как она нашла меня и я облегчу твою боль"

"Я... Я не знаю... она... Я не знал... что она здесь..."

"В следующий раз попробуй соврать получше. В этот раз не вышло. Ну, если у тебя будет следующий раз"

"Я... Я встретил её ниже по течению... Она хотела убить тебя... Сказала... что это месть... Хорошо мне заплатила..."

Венельт Пилозуб потушил костёр и ушёл, не обращая внимания на беспомощные мольбы Гарфлика.