Из запесей Дарси , летописици аббатства Рэдволл .
"Сезон Высоких Сугробов . В Рэдволле готовятся к Новому Году . В этом году зима выдалась морозная и самая снежная за всю историю ! Гости из окрестностей всё прибывают и прибывают , а рэдвольцы их встречают . До нового года осталось уже меньше недели !
Накануне сюда пришёл наш старый друг - вождь водноежей Зорг Большеигл и принёс известия о северньх землях . С северных гор сошла лавина и потревожила племя хоря Сероглаза . Теперь его племя движется в нашем направлении . "
Раздался стук в дверь и в келью тихо вошёл Калеб - рэдвольский воин . Это была высокая , мускулистая мышь , потомок самого Матиаса !
- Привет . - сказал Калеб унылым голосом - Так ты уже всё знаешь ...
- Да . Слава богу , что Зорг сообщил нам это вовремя , ато было бы уже поздно ! - Дарси сняла очки - Как подготовка к празднику ? Зверям случайно никто не проболтался ?
- Нет , но я сомневаюсь насчёт Биккля . Он может расказать всё своим друзьям - дибунам , а они уж за своим не постоят ! - взволнованно сообщил воин .
- Негодный зайчонок всё подслушал , и теперь под угрозой весь праздник ! - с негодованием промолвила белка .
- Дарси , а ты ничего не знаешь об праздничном пироге ? - Калеб умело перевёл разговор с грустной темы .
Дарси с удивлением посмотрела на мышь .
- И о пироге ты заешь ! Ну скажи , каким образом от тебя можно что-то скрыть ?
Воин подмигнул и улыбнулся старой белке .
- Как угодно , но я всё равно узнаю !
Дарси лукаво улыбнулась , открывая дверь .
- Эх , а я то думала , что ты не знаешь про сюрприз !
Брови Калеба поплыли на лоб .
- Эй ! Какой такой ещё сюрприз ?
- Потом узнаешь !
Белка выскользнула за дверь , а воин остался в полном недоумении .
Глава №2
Войдя в большой зал , белка позвала дибунов :
- Детки , если калеб направится сюда , тогда задержите его , а кто-нибудь из вас оповестит нас .
Близнецы - выдрята Берри и Герри по очереди (как обычно) ответили :
- Конечно тётушка Дарси !
- Мы его не пустим , когда ненужно !
И дибуны , всей весёлой толпой , побежали во двор играть в снежки и поджидать воина . Летописица обернулась к тем , кто остался в Большом Зале .
- Давайте поскорее покончим с украшением зала , ато у нас очень мало времени !
Немного задумавшись , белка тихо , чтобы никто не слышал, стала размышлять вслух :
- Как-то странно , что Калеб забыл про собственный День Рождения . А может он слишком озабочен северным происшествием , это ведь может сорвать новогоднее пиршество ...
Её мысли прервала маленькая мышка Фиалка, которая осталась помогать сзрослым .
- Тётушка Дарси , почему вы стоите ? Пошли помогать на кухне !
Старая белка улыбнулась Фиалке и с озорным огоньком в глазах , весело предложила :
- А давай наперегонки ! Кто последний , тот тухлая копуста ! - и сорвалась с места . Несмотря на годы она ещё не потеряла своей резвости .
- Эй , так не честно ! - Закричала мышка и побежала догонять Дарси .
На кухне монах Мугро - толстый ёж в возрасте - готовил в печи огромный торт . Вдруг в помещение влетели : белка , а за ней молодая мышка , и тут же , при виде разгневанного повара сразу встали как вкопанные . Мугро с негодованием посмотрел сначала на летописицу , а потом на её приследовательницу .
- Сестра Дарси , для вашего возраста несолидно носиться как мартовский заяц ! Вы уважаемая особа в этом аббатстве , и советую вести себя соответственно ! А вы , Фиалка , - перевёл суровый взгляд на мышку - я ещё пол часа назад попросил вас принести из погребов сосуды для шипучки , а вы что удумали !
Оби порвинившиеся стояли опустив глаза в пол . Летописица , как нашкодивший малыш , которого застали на месте "преступления" , стала оправдываться :
- Это всё Фиелка , а я здесь непричом ! Она на меня плохо влияет !
Ёж сразу смягчился .
- Значит я "накажу" вас обоих яблочным муссом ! В такой день грех злиться !
Глава №3
А в то время из кельи , находящейся в домике привратника , вышел Калеб , и сразу направился к зданию Аббатства , но тут ему преградили путь дибуны во главе с Берри и Герри .
- Мы тебя не пропустим ! - Заявил Берри .
Воин очень удивился и с интетесом спросил :
- А почему же ? Я заинтригован !
Герри почесал затылок . Он думал , что таким образом он кажется старше .
- Это нас тётушка Дарси попросила .
В это время Берри прошептал на что-то ухо маленькому бельчонку , и тот помчался в Большой Зал . Через 15 минут он вернулся и кивнул близнецам . Наконец Берри сказал :
- Ладно пошли , но только не шали , ато мы тебя не отведём в залл , и не будет сюрприза !
Калеб изобразил ангельское выражение морды и стал уверять своих грозных провожатых :
- Конечно конечно ! Я буду себя хорошо вести !
Когда Калеб, в сопровождении толпы дибунов, вошёл в Большой Зал, ему показалось странным, что в помещении было тихо и темно, что не характерно для данного времени. Вдруг зажглись факелы и Зал взорвался бурными аплодисментами. Калеб был ошарашен.
- Так вот о каком сюрпризе вы твердили всё это время! Но в честь чего?
Тут встала аббатиса Поляна – старая мышь с посеребрённым временем мехом и в длинной сутане. Она подняла правую лапу, и все сразу стихли, слушая что же она скажет. Аббатиса с шуточным укором посмотрела на Воина и промолвила:
- Калеб, как тебе не стыдно?! Забыл про собственный День Рожденья! Ты что, думал в этот холодный снежный день оставить нас без такого чудесного праздника? В наказание за это злодеяние ты поделишься с нами этим великолепным творением монаха Мугро! – указывает на огромный трехъярусный торт, возвышающийся в середине стола, и украшенный кремовыми розочками и разнообразными орнаментами. Воин широко улыбнулся.
- А я совсем забыл. Позор на мою голову! Весь в делах знаете ли… Я согласен на такое жестокое наказание!
Тут Зал разразился дружным смехом, и дибуны повели именинника на свободное место на скамейке, между Фиалкой и её закадычной подружкой – маленькой ежихой Мятой. Ребятня сразу стала крутиться вокруг Калеба и потчевать его разными вкусностями. На помощь ему пришла Дарси.
- А ну-ка брысь по своим местам! Дайте ему отдохнуть хоть в собственный День Рожденья!
Эти слова подействовали на них, как магическое заклинание: все дибуны сразу расселись между взрослыми и стали уписывать сладости, что аж за ушами трещало.
Сначала, в качестве подарка, выступили выдры с акробатическим номером, потом мышонок Роб спел любимую всеми песню «Три мышки под ольхой», а чуть позже Фиалка и Мята продекламировали стихи собственного сочинения. Несмотря на морозную зиму, стол был богат как никогда. Здесь были тарталетки с клубничным кремом, рулеты с начинкой из ежевики, черничное желе, ореховые пирожки, засахаренные каштаны для малышей, бузинное вино и гордость Рэдвольских виноделов – Октябрьский эль. Так же спросом пользовалась яблочная шипучка и, столь любимый выдрами перчёный суп с креветками и водорослями. Помимо разнообразных яств и напитков на столе присутствовал карп, запеченный с лимонами и приправами (в свободное время монах Мугро и аббатская барсучиха Ива увлекались подлёдной ловлей). Всего было в изобилии, но только одно тревожило Воина...
После пира Калеб решил организовать военное собрание, потому что это было самое подходящее время. На нём присутствовали: Лог-а-лог – начальник
Гуосима (партизанского союза землероек) носящий цветастую повязку на голове, кротоначальник Турф – приземистый жилистый крот, предводитель водноежей Зорг, аббатиса Поляна, летописица Дарси, а так же предводительница лесных белок Берёзка – единственная белка, проживающая в Редволле (не считая лесных), Командор выдр Градд, и сам Калеб. Барсучиха присоединилась после того, как помогла уложить дибунов спать.
- Итак, приступим. – Взяла первое слово аббатиса – Не хотелось бы омрачать этот прекрасный день плохими вестями, но это дело не имеет отлагательств. Некоторые из нас уже знают, о чём пойдёт речь. Значит преступим. Зорг!
Мускулистый водноёж встал и объяснил, как обстоят дела. Все внимательно его выслушали.
- Теперь все знают, в какую ситуацию мы попали. Помимо того, что нам угрожает смертельная опасность, может сорваться новогодний праздник! – высказал своё мнение Воин.
У Командора почти мгновенно возникла идея.
- У меня предложение! Для того, чтобы избежать крупных стычек и гибели добрых зверей, мы можем организовать отряды по 15-20 добровольцев. Они будут отслеживать продвижение племени Сероглаза, и если те подойдут к аббатству слишком близко, дадут нам знать.
Присутствующие одобрили предложение Града. На том и порешили.
А в то время в лагере Сероглаза предводитель находился не в самом лучшем расположении духа. Он слыл самым свирепым зверем на всём севере, и его облик был полным тому подтверждением: Это был хорь, в два раза превышавший по размерам своих соплеменников. Его лапы и шея увешаны браслетами и ожерельями из когтей и клыков поверженных им врагов, и при каждом движении они зловеще постукивали. От этого жуткого звука у всех шерсть на загривке вставала дыбом. Поговаривали, что он вырывал их ещё при жизни владельцев! Его собственные клыки и когти были в отличном состоянии – белые и крепкие, они сами по себе служили прекрасным оружием. Глаза были самым удивительным в его образе: взгляд властный и пронзительный. Ходили слухи, что он может убить одним взглядом, и по этому все подчиненные старались не смотреть ему в глаза. Но они могли выражать и искренность, с которой трудно поспорить. Таким образом, он обманул не один десяток мирных зверей.
Сейчас Сероглаз рвал и метал. Его правая лапа – ласка с кроваво-красными клыками Кровоклык пытался угодить ему чем мог. Предводитель мог бы уже давно от него избавиться, но рабская преданность ласки была ему на лапу.
- Шеф, да не парься ты! Всё будет как нельзя лучше! – уверял его Кровоклык, но его слова пропали в потоке благого мата.
- Значит, всё будет лучше?! У меня целое племя, которое нужно прокормить, а ты говоришь «лучше»! У них даже драного коврика нет, чтобы голову от дождя
Без споров разбойники удалились из хозяйского шатра, потому что знали, как он страшен в гневе.
ГЛАВА № 4 .
На следующий день рэдвольцы вышли провожать отряды. Аббатиса Поляна положила свою хрупкую лапку на мощное плечо Калеба, и промолвила:
- Да сопутствует вам удача. Не подвергайте себя опасности и если заметите стан врага – сразу идите обратно. Не вступайте в бой. Их может быть гораздо больше.
Воин снял лапку аббатисы со своего плеча и галантно её поцеловал.
- За нас не волнуйтесь! Мы-то прейдём целыми и невредимыми, чего нельзя будет сказать о хищниках, если они нам попадутся…
Он произнёс эти слова с какой-то загадочной улыбкой.
Отряды вышли за ворота и разошлись по разным сторонам. Градд с выдрами направился на запад, Берёзка со своими подчинёнными проследовала на юг, пять водноежей под предводительством Зорга пошли на восток, а Калеб с Лог-а-логом и несколькими землеройками проследовали по северной тропе. Когда закрылись ворота, аббатство преступило к своей повседневной жизни.
К вечеру все, кроме северного отряда, были в аббатстве. Вдруг, где-то в середине ночи, спавшую в сторожке Дарси, разбудил громкий стук в ворота и голоса. Она встала и, потирая заспанные глаза, вышла из своей спальни.
- Иду, иду! Подождите, сейчас открою. Что это за манера – будить честных зверей посреди ночи?!
За воротами раздался взволнованный голос Калеба и ругань землероек.
- Быстрей! У нас раненый зверь!
Белка поспешила открыть одну створку. В аббатство на носилках, наскоро сделанных из поясов и веток, внесли молодую милую мышку с раненной задней лапой. Она была без сознания, и воин поспешил отнести её в лазарет.
Всю ночь сестра Календула – молодая ежиха, заведующая лазаретом – хлопотала над юной мышкой, борясь за её жизнь. Всё это время рядом с ней сидел Калеб. Он смотрел на неё и не мог отвести взгляд. Это была стройная и высокая мышка, явно хороша собой и со стойким характером. Было видно, что она перенесла многое. К утру мышка очнулась и открыла глаза. Они были тёмно-синие, как ночное небо и глубокие, как горное озеро. В них явно угадывались воинственный огонь и печаль, затаившаяся в потаенном уголке её души. Она с трудом приподнялась в кровати, но воин уложил её обратно и дружелюбно улыбнулся.
- Лежи, тебе нельзя напрягаться после пережитого ранения. Меня зовут Калеб. Ты в аббатстве Рэдволл, а значит среди друзей. Наша врачевательница сестра Календула возилась с тобой целую ночь.
- Она воистину мастер в этом деле. И лапа почти не болит!
Мышка мило улыбнулась, и воину показалось, что от её улыбки в больничной палате, по обычаю серой, но уютной, стало намного светлее. Но улыбка её испарилась, стоило ей вспомнить события прошлых дней. Она решила рассказать Калебу о себе и обо всём произошедшем.
- Меня зовут Незабудка. Раньше я жила на берегу реки вместе с выдрами. Они меня нашли в лесу, когда я была малюткой и вырастили, как собственную дочь. Я им за это очень благодарна. Их старейшина был мне как отец. Но несколько дней назад на нас напал хорь со своей разношёрстной сворой. Они разорили наш лагерь и убили старейшину, как и большую часть выдр, но кто-то из них успел спастись. Хорь хотел и меня убить, но только успел ранить мне лапу. В тот момент я поклялась вернуться и отомстить ему за погубленных моих друзей.
После окончания грустного повествования мышки в комнате повисла гнетущая тишина. По щеке юной Незабудки скатилась слезинка и упала на подушку, оставив влажный след. Тут тишину нарушил Калеб. Он стал успокаивать расстроенную мышку:
- Только не плачь. Ты обязательно отомстишь за родных. Сейчас тебе надо отдыхать и набираться сил перед встречей с неприятелем. И помни - если тебе понадобится помощь, то я всегда рядом!
Калеб улыбнулся, и настроение у обоих немного улучшилось.
Вдруг в дверь вошла сестра Календула с подносом, накрытым салфеткой, из под которой поднимался ароматный пар.
- Кто хочет позавтракать медовыми лепёшками, сыром, засахаренными каштанами и мятным чаем? Я раньше не заходила, потому что думала что вы, мисс, спите.
Мышка улыбнулась.
- Прошу, не называйте меня мисс! Моё имя – Незабудка.
Ближе к полудню Незабудка, благодаря стараниям аббатских лекарей, во главе которых была сестра Календула, смогла вставать с кровати. С помощью посоха она могла передвигаться по аббатству.
Войдя в Большой Зал, Незабудка убедилась, что он в полной мере оправдывает своё название. Во всю стену висел прекрасный гобелен, вытканный лапами жителей аббатства много сезонов назад. В центре действия, разворачивающегося на гобелене, стоял великий воин, основатель и первый защитник аббатства – Мартин Воитель. От него в ужасе разбегаются крысы, хорьки, горностаи, лисы и дикие коты. Взгляд его дружелюбный, спокойный и проницательный, но в то же время с воинственным огоньком. Сразу было видно, что он не давал спуску врагам, а с друзьями был добр и обходителен. Мышка так же отметила поразительное сходство между Мартином и Калебом: тот же взгляд, та же дружелюбная улыбка…
Размышления Незабудки прервали встревоженные голоса и бой колоколов-близнецов. Она поспешила выйти на улицу, по пути накинув на плечи тёплый плащ. Пробираясь по тропинкам, расчищенным между сугробами, Незабудка удивилась, какой же всё таки Рэдволл большой, в то же время уютный и по сравнению с другими крепостями. Её восхитило, что при таких размерах он мог оставаться тёплым и гостеприимным. Хоть была глубокая зима, от стен из красного песчаника будто веяло солнечным теплом и светом. Во дворе аббатства резвились дибуны, играя в снежки и лепя снежных зверей. Все взрослые жители (не считая тех, кто присматривал за малышнёй) собрались на стене, и было видно, что произошло что-то неприятное. Забравшись на стену и протолкнувшись сквозь толпу рэдвольцев, под стеной она увидела скопище хищников, среди которых она узнала Сероглаза. Хорь стоял впереди всех в вольготной позе и вёл переговоры со старейшинами аббатства. Вдруг защитники разразились громогласным кличем:
- РЭДВО-О-ОЛ!
От неожиданности Незабудка вздрогнула, и ей показалось, что стены завибрировали. Тут начался штурм. Хищники атаковали стену стандартными способами: приставляли лестницы, цеплялись за стену огромными крюками и тараном пытались пробить ворота, но они даже и не думали поддаваться. Рэдвольцы осыпали вражескую армию стрелами и камнями, а так же сбрасывали крюки и лестницы со стены. Мышка разыскала Калеба и спросила, чем она может помочь и каков план дальнейших действий.
- Пока ничем. Будем ждать подходящего момента. Ты пока ещё не совсем окрепла,- перевёл тему Воин – Иди, отдохни. А если уже лежать невтерпеж тогда направляйся на кухню. Там всегда пригодятся лишние лапы.
Воин улыбнулся юной мышке и, развернувшись, пошёл на стену, а Незабудка, продолжив свои размышления, направила свои стопы на кухню.
