LRose

Огромнейшее спасибо за критику!У меня всегда всё так-абы что абы как (: Про сокращения тоже спасибо - моя вина. Лень-исконный порок русского человека. Бегу исправлять! По поводу идиотского названия, которое комментировал Лейтенант отвечаю:у меня в ворде название напечатано готическим шрифтом, а так как тут его нет, прописались английские буквы. А про поворот событий Вы не переживайте, самое интересное начинается ближе к 16 главе. Интригую:там будут коты, волки и ещё кого-нибудь приплету! ВСЕМ ВСЕМ ОГРОМНОЕ СПАСИБО!

У меня-то всё уже давно продолжено, просто если я всё такими темпами выкладывать буду,книга через неделю кончится.У меня в наличии только 16 глав, 17 сейчас пишу. Спасибо на добром слове, но с продолжением денька два придётся подождать.

Этот ФанФик был мною написан в прошлом году,тогда я была под впечатлением после посещения данного сайта. Тогда я себе скачала Фик Юны, если мне не изменяет память. Вот и решила поразмышлять.Читайте, что получилось... Mинуло уже два восхода солнца с той жестокой битвы при Маршанке. Распрощавшись с выдрами, крохотная процессия старых и новых жителей Полуденной Долины устремилась в своё селение. Во главе шли Бром и Кейла, они несли, покрытое белым саваном тело Розы, покоившееся на носилках. Радость той победы, которую лесные жители одержали совсем недавно под стенами замка, казалось, не имела для них абсолютно никакого значения - все шли, опустив головы, и благодарили судьбу, что остались живы. Бром шёл впереди с отсутствующим взглядом. Пленение, побег, война, потеря любимой сестры оставили свой глубокий след в сердце мышонка. И теперь он, кто, как ему казалось, заварил всю эту кашу, возвращался в покинутый когда - то дом, чтобы сообщить родителям о смерти Розы. Вот, вдалеке над верхушками деревьев замаячил едва различимый дымок, а в воздухе запахло свежей выпечкой. Они подходили к Долине. Дабы не слишком шокировать жителей, Бром попросил перестроиться так, чтобы носилки оказались где-то в середине. Спустя ещё несколько минут, воины остановились посреди Полуденной Долины. И тут же из домов стали выбегать радостные звери, Урран Во и Арья тоже вышли на шум. Как велико было желание воинов броситься в объятия к своим родным, но, несмотря на это, строй не дрогнул. Вождь Полуденной Долины вышел вперёд и обратился к прибывшим: -Надеюсь, что удача благоволила вам, наши храбрые воины, С возвращением! Всё это время Арья глазами искала детей. Она подошла к супругу, думая, что сейчас строй распадётся и к ней в объятия кинутся пострел сынок и красавица дочка. И вот, первые пары строя расходятся, мама видит своего любимого сына и…за ним погребальные носилки!? Все застыли, не в силах вымолвить ни слова. Этот мирный край узнал, что такое война и какую цену надо платить за победу. Бром и Кейла осторожно опустили носилки на землю и отошли. Родители Брома с каменными лицами подошли к ним. Арья опустилась на колени и дрожащей лапой сняла с носилок белое полотнище…И в тот же миг ее глаза расширились от ужаса, сердце забилось с бешенной силой, по щекам покатились слёзы. Она смотрела, видела всё своими глазами, но не могла поверить. Не в силах сдержаться, Арья уткнулась мордочкой в дорожный плащ своей дочери и безудержно зарыдала. Урран Во закрыл глаза и положил лапу на плечо Брома. Самое страшное, то, чего они себе и представить не могли, свершилось, а самое ужасное - это то, что ничего изменить уже нельзя. Все опустили головы, воцарилась тишина. И вдруг из уже толпы воинов донеслось удивлённое: "Смотрите!!!". Все в недоумении посмотрели в направлении, указанном лапой незнакомца…она показывала на душераздирающую сцену семейной драмы и тут Роза, которую уже, считай, похоронили, едва различимо шевельнула лапкой, потом осторожно открыла глаза, вдохнула воздух её родины и встретилась взглядом с заплаканными глазами матери. Все, раскрыв от удивления глаза и рты, смотрели на это чудо. Роза села и огляделась, Арья недоумённо смотрела на ожившую дочь, а та в свою очередь, обняла её за плечи и шепнула: -Успокойся, мамочка, я жива, всё позади. Арья крепко прижала Розу к себе: -Как же ты нас всех напугала, милая! У всех с души будто камень свалился, лица просияли, никто не мог поверить в это чудо, но всё - таки верили! Бром помог сестре подняться и обнял её, мышонок , безусловно, был рад такому повороту событий. А в это время, после всех потрясений вновь воссоединялись семьи, хоть немногие, но всё же. Пока Арья обнимала Брома, а Урран Во показывал вновь прибывшим свои владения, Роза принялась искать кого - то в толпе. Вдруг она нечаянно наступила на что - то металлическое, юная мышка замерла, не смея посмотреть на землю, в её сердце сверкнула холодная молния. С уст мышки сорвалось имя: "Мартин". -Мартин!- уже громче повторила она. Урран Во обернулся на оклик дочери и спросил: -В чём дело, Роза, что - нибудь не так? В это время мышка подняла с земли короткий меч королевы Амбаллы, тот самый, который когда - то дала Мартину королева карликовых землероек, тот самый, которым Мартин сражался в битве при Маршанке, как он мог оказаться здесь, где его хозяин? - Где Мартин Воитель?- медленно проговорила Роза. Как ни странно, все присутствующие ясно расслышали вопрос мышки. Все взоры устремились на вождя. Он подошёл к дочери и, посмотрев прямо её в глаза, сказал: -Розочка, милая, прости…мне очень жаль. Мартин погиб… (это естественно было враньё) Роза окаменела, она была не в силах поверить в это. Звери, тем временем, молча шли в главное здание, где в честь их возвращения закатывался пир. Мышка тоже шла вместе с ними. Боль от потери любимого и боль от напомнившей о себе здоровой шишке на затылке глухо отдавались в её голове. Но Роза на это внимания не обращала, она шла машинально, не смотря под ноги. В тот момент на неё было больно смотреть: взгляд мышки сделался затуманенным, отсутствующим, улыбка, буквально пять минут назад присутствовшая на её мордочке, мгновенно исчезла. Каким-то громадным усилием воли она заставила себя не плакать. Роза шла вместе со всеми и сжимала в лапах короткий землероичный меч. После пира, часов этак в 10 ночи, Роза, Бром и их родители пошли домой. Урран Во и Арья отправили детей спать, а сами остались одни в комнате. После нескольких минут молчания, Арья повернулась к мужу и гневно сказала: -Благодетель великий, ты хоть сам-то думал, что сказал собственной дочери?! Ты ей всю жизнь сломал! -Не сломал, а спас! Я предупреждал, что из её дружбы с этим воином хорошего ничего не выйдет. Да, она его любит, но, пойдя с ним в Маршанк на бой, она чуть не погибла. Пусть уж лучше будет думать, что его нет. Я всех предупредил, чтобы они молчали. Арья присела на скамью возле окна и тяжело вздохнула: -Может, ты и прав. Наверно, Судьба распорядилась именно так, чтобы им обоим стало легче жить, хотя от чего легче? Ладно, пойду посмотрю, ка там дети. К счастью, они вели разговор достаточно тихо и из другой комнаты расслышать их было невозможно. Арья встала и пошла по коридору сначала к комнате Брома, он безмятежно спал в своей давно покинутой кровати, потом к комнате Розы. Мышь открыла дверь и тут же её в мордочку бросился порыв свежего ветра: в помещении никого не было, а окно было на распашку. Арья неспеша подошла и выглянула в окно: там, в отдалении, виднелся пруд, а под раскидистой плакучей ивой сидела на берегу одинокая фигурка прекрасной юной мышки. Арья ещё с минуту постояла так, потом расправила дочери постель, в последний раз взглянула в окно и вышла из комнаты. Этой прекрасной летней ночью, когда на небе не было ни единого облачка, а вода в озере была прозрачной, словно стекло, на мягком прибрежном мху, под многовековым деревом, рядом с собой воткнув короткий меч, сидела Роза. Она сидела и горько плакала о том, чего уже не в силах вернуть никто. Как жестока судьба! Неужели это были её капризы! Сначала она свела вместе их с Мартином, а потом так жестоко их разлучила! Лучше бы она (Роза) умерла, не видела солнца с небом, но была бы счастлива с Воителем в Тёмном Лесу! Разве ради такой жизни они с Грумом спасли его тогда, в Маршанке, разве ради такой жизни она спасла Мартина из бушующего моря?! Роза бессильно уставилась в зеркальную водную гладь, не в силах больше плакать. Она сидела так почти всю ночь, припоминая такие короткие счастливые дни, которые она провела с любимым. Несколько недель спустя. Домик на дереве. Один из последних дней лета выдался просто прекрасным! По галубому небу лениво плыли облака, в кронах ещё зелёных деревьев весело щебетали птицы. Обитатели удивительного жилища: Поликин, Грум, Паллум и Дубрябина - сидели на полянке, любовались природой и неспеша потягивали одуванчиковый крюшон. Откуда ни возьмись с небес спустилась Болдред. Она как раз возвращалась из Полуденной Долины и решила проведать старых друзей. Она рассказала о всех последних событиях, новостях и не забыла упомянуть главное: -…И самое главное, но прежде, я возьму с вас клятву, что вы, ни при каких условиях не скажите этого Мартину. Звери утвердительно кивнули. -Роза жива! Дубрябина удивлённо посмотрела на сову-картографа: -Но это невозможно, Бадранг же убил её! Мы сами всё видели. Болдред покачала головой: -Целитель Полуденной Долины, Папоротник, сказал, что такое бывает, если сильно ударяешься обо что-то головой. Тех, кто после этого "возвращался обратно" бывает мало, но наша Розочка в этот список попала. Поликин задумчиво глянула на Болдред: -А почему нельзя сказать Мартину? Он бы такому известию не огорчился. -Прости, подруга - отец Розы не велел. Сказал,что так им обоим будет лучше, да вот только на самом деле всё совсем не так выглядит- Роза уже какой день места себе не находит, грустная ходит, Урран Во ей говорил, чтобы забыла она Мартина, да сердцу ведь не прикажешь! Такие вот у нас новости, а что у вас тут происходит? Как Мартин, поправился? Поликин вздохнула: -Почти здоров уже наш Воитель, да только телом, а душой…Не говорит ни с кем, с постели почти не встаёт, как в сознание пришёл, так ни словечка, ни полсловечка из него не вытянешь. Страдает, парень, ох как страдает. Он-то не знает, что живая мышка его. Тут скрипнула дверь в домике на дереве, в дверном проёме показался Мартин. С момента его последнего боя он ощутимо вытянулся и стал ещё больше походить на своего отца. Воитель ловко спустился по древесным корням на землю. Проходя мимо беседующих, он кивнул в знак приветствия, прошёл мимо и направился к водопаду, что находился неподалёку. Паллум посмотрел вслед воину: -Видишь, Болдред, и тут дело неважное. Прошёл и даже ничего не сказал. Должно быть ему очень тяжело…Может можно хотя бы намекнуть? Болдред отрицательно покачала головой: -Он далеко не глупец, сразу всё поймёт, а если поймёт, сразу меч через плечо и к Розе. А потом такая сцена приключится!...Нет, из всех нас здесь с Судьбой может спорить только Мартин, а он итак с ней уже достаточно наспорился… Мартин сидел на берегу водопада и смотрел в водную поверхность. Уже много дней и ночей у него перед глазами стоял образ той, которую любил больше жизни и больше жизни она была сейчас нужна ему…Но кто поймёт? Кто в силах понять всю горечь и отчаяние потери самого близкого и любимого зверя на всём белом свете…? Так прошло много-много сезонов. Каким бы великим не был тот или иной зверь - все рано или поздно попадают в Тёмный Лес. Так было и с Мартином и Розой, правда душа Мартина попала туда немного раньше. Итак, Тёмный Лес, Мартин идёт по узенькой тропинке, а куда идёт не знает. Вдруг до его ушей доносится пение. В сердце Воителя что-то подпрыгнуло…Он знал эту песню, знал! Воитель побежал на голос и с каждой минутой он становился всё ближе к цели. Тут он оказался посреди полянки, с четырёх сторон окружённой водой озера. Мартин посмотрел на одинокую фигурку, сидящую на берегу. Она обернулась и Мартину показалось, что время остановилось. Там на берегу сидела Роза. -РОЗА!!!!-сорвался с уст Мартина радостный крик. Мышка вскочила и тут же оказалась в объятиях любимого Воителя. -Розочка, любимая, ты просто представить себе не можешь, как я по тебе соскучился! -Я тоже сильно по тебе скучала, любимый! Несколько минут спустя, они уже лежали на самом мягком прибрежном мху, вдыхали самый чистый и свежий воздух, любовались самым синим и звёздным небом, а самое главное- они были вместе, вместе навсегда и их уже не разлучит даже Судьба…

Ооо, я целый год мечтала добраться до этого фика, чтобы его похвалить!!!! Это мой первый фик, это первое, с чего у меня началась фанжизнь!!! Марти, тут всё зашибись (есть недочёты,но про это я вякать не хочу),потом есть интрига про сбежавшую Эйлу, про дальнейшую судьбу Конклина...вобщем, продолжение ногой стучится в двери воображения!!! Я тебе, как мне помнится, уже писала, что фик классный, но напишу ещё раз ФИК КЛАССНЫЙ!!! P.S.:спасибо за то, что ты есть, ты-один из тех немногих кому я посвятила свою первую книгу.

Оболдеть!! Продолжай, пишешь аж зачитаешься!!!

*Еле удержалась на стуле от удивления* ВАУ!Кому-то понравилось! Странница, спасибо, ты даже не представляешь, как мне приятно! Ладно, выкладывать буду понемногу, чтобы хватило надолго (: Глава 6. Когда то, чего мы очень долго ждем, наконец приходит, оно кажется неожиданностью. Марк Твен Утро постепенно вступало в свои права, наступал рассвет. Колокола Мафусаила и Маттиаса возвестили жителям Страны о наступлении нового дня торжественным, гулким и мелодичным звоном. Рэдволл постепенно оживал и скидывал с себя покрывало спокойствия тихой летней ночи; с кухни уже тянулся соблазнительный аромат свежевыпеченного хлеба, который испекли с утра пораньше, а в детской происходил ежедневный утренний трамтарарам: диббаны носились по помещению, лупили друг друга подушками, визжали и улюлюкали. Этих малышей, признаться, никто в аббатстве понять не мог: отбой и подъём они всегда сопровождали всякого рода дикими выходками. Изучив в какой-то мере привычки подрастающего поколения, взрослые, в целях безопасности, убрали из детской все опасные предметы. А тем временем, мимо этой комнаты по коридору шла неразлучная парочка: Торб и Алекс. По "счастливому" стечению обстоятельств, когда они проходили мимо детской, дверь с коротким скрипом распахнулась и из дверного проёма, в облаке пыли и перьев, вылетела чья-то подушка и угодила, аккурат, в мордочку кроту. Алекс взял у друга подушку и швырнул её обратно. И не успел Торб смахнуть с мордочки перья, как в детской всё затихло. Наперёд зная, что должно за этим затишьем последовать, мышь захлопнул дверь и прижался к ней спиной. С той стороны снова раздались торжествующие крики и все диббаны принялись отчаянно торобанить в дверь. С каждым мощным ударом дверь открывалась всё шире и шире. Торб налёг на дверь рядом с другом: -Хрршшр, чего это они? Совсем дверь выбить хотят? Мышь пробурчал сквозь стиснутые от напряжения зубы: -Я сейчас абсолютно не настроен быть их нянькой! Нужно продержаться ещё несколько минут, скоро должна появиться сестра Мария. Уж она-то их успокоит! Простояв так ещё несколько минут, Алекс начал терять терпение: -Нет, это просто невыносимо! Сколько можно колотить?! Сразу после того, как он произнёс эти слова, на ступенях коридора появилась пожилая сусличиха, одетая в красивое зелёное платье и снежно-белый чепец. Она величественно подошла к месту баталии и, уперев лапы в бока, строго посмотрела на незадачливую парочку: -Позвольте мне узнать, чем вы тут занимаетесь? На кухне лап рабочих не хватает, а вы тут диббанов развлекаете, нашли занятие... Не успела она довести отчитывание до конца, как дверь в очередной раз угрожающе вздрогнула. Сестра Мария посуровела; друзьям показалось, что ещё чуть-чуть - и грянет гром. -Отойдите-ка от двери, сейчас я им устрою утреннюю зарядку перед завтраком! - грозно сказала она. Алекс и Торб облегчённо вздохнули и отошли подальше от неугомонной двери. В этот момент дверь внезапно открылась и в коридор выкатился маленький выдрёнок в пижаме, за ним шлейфом летели перья. Неуклюже поднявшись на короткие лапки, малыш вытер рукавом влажный носик и удивлённо посмотрел на сусличиху блестящими карими глазками. Потом он бросился обратно в детскую, путаясь в пижаме и с трудом закрывая при этом дверь. -Шухел! Сестла Малия! Готовность стонадцать!!! - раздалось из владений диббанов. Друзья переглянулись и непонимающе посмотрели на учредительницу порядка: Мария стояла, прислушиваясь к шороху, доносившемуся из-за двери. Потом она снисходительно улыбнулась: -Нужно дать им немного времени, пусть утихомирятся. Спустя чуть меньше минуты, сестра Мария открыла дверь и заглянула в комнату, Алекс и Торб последовали её примеру. То, что они там увидели не произвело никакого впечатления на сусличиху, но друзья были в шоке: в детской был просто ангельский порядок - за столь короткий промежуток времени диббаны заправили все кровати, взбили подушки, убрали все следы отчаянной схватки на подушках… разве что из-под кроватей что-то, или, вернее сказать, кто-то этот самый мусор выдувал. Не обратив на этакую мелочь ни малейшего внимания, Мария промолвила с деланным удивлением: - Как же тут чисто! Надо же, наши маленькие труженики сделали всё в лучшем свете. Интересно, где они? С этими словами она прикрыла дверь и, уже стоя в коридоре, промолвила достаточно громко: -Жаль, что диббаны куда-то подевались. Они сегодня что-то такие послушные, за такие заслуги на завтраке им должны были дать добавки. Знаком, Мария велела друзьям идти, но спокойно они успели пройти лишь несколько шагов - из детской с визгом вылетела орава мышат, кротят, бельчат, выдрят и ежат и понеслась в направлении выхода из здания. Сусличиха всплеснула лапами: -Ох, перехвалила я их сегодня, кажется. Пойду утихомирю, - она повернулась к двум друзьям, - а вам советую поторопиться, завтрак никого не ждёт. Алекс и Торб облегчённо вздохнули, смотря вслед удаляющейся усмирительницы малышей. Торб почесал затылок своей когтистой лапой землекопа: -Помню с нами она так не церемонилась, хр-шрр. Алекс понимающе кивнул: -Ага, тогда шаг в сторону означал расстрел на месте. Ладно, пошли завтракать, малышня наверное уже тянет лапки к нашим тарелкам. Так, смеясь над элементарной правдой жизни, мышь и крот пошли во фруктовый сад, где уже всё было готово для завтрака. *** А тем временем во фруктовом саду аббатства собрались все его нынешние обитатели; не исключением были и гости, прибывшие вчера ночью. На столах, которые остались на улице после пира расставили угощения для завтрака: взрослые пили холодный мятный чай и ели горячие овсяные лепёшки с кленовым сиропом, а малыши с удовольствием уплетали за обе щёки манную кашу, запивая её яблочным соком. Алекс и Торб сели на одну из скамей, что стояла в тени фруктовых деревьев. Обычно тихо проходивший завтрак, сегодня был усилен голосами землероек, которые оживлённо о чём-то спорили. Мышь ожидал, что актёры будут держаться особняком и за завтраком сядут вместе, но, вопреки его мыслям, звери "Северного Сияния" смешались со своей недавней публикой. Его взгляд приковала мышка, сидевшая по правую лапу от уплетавшего лепёшки зайца. Алекс сначала её не узнал, но потом понял кто это. Это была Роза, но из-за того, что она сняла с мордочки платок, её непросто было узнать. Мышка сидела и, попивая мятный чай, о чём-то разговаривала с сидевшей рядом белкой. Спустя некоторое время, когда за столами почти никого не осталось, аббат Маркус подозвал членов Ордена, вождей племён и зверей, опытных в военном деле на совет. Роза хотела тихонько оттуда улизнуть, но от вездесущего Дэйва нигде скрыться было нельзя. Он поймал мышку за рукав туники: -Куда это мы намылились? Давай-ка на совет. Когда заяц повёл её ближе к собравшимся, мышка стала неловко сопротивляться: -Дэйв, отпусти пожалуйста! Незачем мне туда идти, что я там забыла? -Только не говори, что ты столько сезонов меч просто так носишь. Ей-ей, чтобы им так владеть не один бой нужно пройти. Садись давай, принеси пользу мирному населению, во-во. Когда все расселись по своим местам, Маркус начал совет: -Друзья, из рассказа Командора и Лог-а-Лога вы узнали, что сюда движется нечисть и, судя по всему, её будет много. Дабы не подвергать угрозе мирное население, я предлагаю вооружить всех боеспособных зверей в аббатстве, организовать караулы, часовых на стенах, ещё какие-то военные премудрости. Но я не воин, многие члены Ордена - тоже, мой выбор пал на вас, ведь вы участвовали в битвах и знаете в этом толке. Я готов выслушать советы по поводу обороны. Командор подпёр голову лапами и задумчиво заметил: -Прежде всего нужно выставить на стенах часовых и быть готовыми отразить любой удар врага. Меня тревожит вот что - мы не знаем где сейчас этот длинноухий и какая по численности у него армия. Будет совсем не кстати, если он нападёт внезапно. Один из членов ордена, белка Риала, поддержала идею вождя выдр: -Командор дело говорит! Нужно выставить часовых на стены, чтобы они дежурили сутки напролёт. Зверя по четыре на стену, чтобы они сменяли друг друга. Далее посыпались одобрительные возгласы и другие предложения. Роза сидела и молча вслушивалась в разговоры взрослых. Когда дело дошло до принятия решения, и аббат склонялся к предложению Командора и Риалы, мышка сказала, будто обращаясь к себе: -Это неправильно, так нельзя. Дэйв это услышал и шёпотом спросил: -Что-то не так? - потом он сказал, повысив голос, - Аббат Маркус, у нас осталось ещё одна не рассмотренная точка зрения. Давайте выслушаем. Роза глубоко вздохнула, набираясь храбрости, после чего, немного неуверенным голосом сказала: -Всё, что вы предлагаете - безусловно, мудрые решения. Но я бывала во многих сражениях и хочу высказать мнение насчёт караула: это будет непростительной ошибкой - выставить столько зверей на стены, ведь в случае внезапного нападения на стенах начнётся суматоха, да и из засады их могут легко перестрелять на открытом пространстве. Моё предложение состоит в том, чтобы выставить караул, но из двух зверей на одну стену, со сменой в полночь, когда колокола начнут звонить. На всякий случай надо организовать небольшие запасы камней на стенах, а в бойницы перенести запасы стрел и копий. Ну, можно принести в надвратную башню земли и вёдра воды, только это когда с воротами что случится… После этого мышка виновато опустила глаза, ожидая упрёки и поучения со стороны старших, но, к её великому удивлению, нравоучений не последовало. Наоборот, участники совета понимающе переглянулись. Лог-а-Лог с удивлением и уважением посмотрел на юного воина: -Вот это я понимаю дельное предложение. Ни разу в жизни не видел и не слышал, чтобы девушки в стратегии так здорово разбирались. Снимаю перед вами шля… э-э-э головную повязку, мэм. Аббат удовлетворённо кивнул: -Я тоже приятно удивлён. Дэйв, а ты толк в актёрах знаешь. Значит, решено: на стену по двое часовых, оружие и боеприпасы приготовить. А, да, нужно ещё назначить главных во всём этом деле. Командор, Лог-а-Лог, Риала, Авил, Дэйвид Орион, не согласитесь ли вы взять на себя ответственность за столь ответственное и важное задание. Роза, а ты не желаешь к ним присоединиться? Нам необычайно повезло с таким толковым воином. Роза начала было говорить, что отказывается, но заяц с силой сжал под столом её лапу и ответил вместо мышки: -Она согласна, Маркус. Самый старый из присутствующих, мышь-летописец по имени Эдвард, покачал седой головой: -Да, несомненно, с такими защитниками в бой идти не страшно. Ни разу Рэдволл не покорился завоевателям, не покорится и на этот раз! В этот момент со стены донёсся взволнованный крик капитана Лиара: -Отец Маркус, скорее! В лесу, на северо-востоке пожар, там дым столбом! Спустя несколько секунд на Восточной стене столпились звери и смотрели на столб тёмного дыма, поднимавшийся в небо. Увидев это довольно непривычное зрелище, Командор в негодовании ударил плоским хвостом по красным камням стены: -Во имя всех Потоков и Ручьёв, я знаю, что это там горит, а самое ужасное - кто поджигатель! Лог-а-Лог будто прочитал его мысли и с силой ударил кулаком по парапету: -А я тоже догадался! Ха, этот наглый представитель кошачьего племени посмел поджечь наше летнее поселение! А сколько времени, сколько сил мы потратили на строительство! Дэйв сжал кулаки и встал поближе к настоятелю: -Ещё одна вещь сейчас прояснилась: Рагнар и его армия находятся теперь в непосредственной близости от Рэдволла. Роза, стоявшая рядом с зайцем, промолвила: -Рагнар наверняка поддастся соблазну и нападёт ночью, хотя может и утром заявиться с ультиматумом. В любом случае придётся сегодня ночью браться за оружие. Отец аббат, можно сегодня ночью я выйду в дозор? Даже в такой напряжённой ситуации, Маркус позволил себе улыбнуться. Он погладил мышку по спине со словами: -Конечно можно. Поручаю тебе выбрать часовых на сегодняшнюю ночь. Как хорошо, что в такие времена Рэдволл будут защищать такие бравые воины! *** Дело медленно, но неуклонно подходило к вечеру. Солнце садилось за горизонт, будто тонуло в мягком безбрежном море. Дым от сожжённой деревни землероек уже был почти незаметен, но в воздухе пахло гарью, да к тому же в Лесу, на западе, горели костры, поэтому караул в надвратной башне и на Западной стене было принято усилить. Все звери в напряжении ждали ночи, которая наступила очень скоро, хотя для часовых это время тянулось вечно. Вскоре колокола пробили полночь, и пришло время смены караула. Роза подошла к лестнице, ведущей на Восточную стену, бок о бок с ней шла полёвка, по имени Песчаник. Со стены к ним спустились Дэйв и Командор. После передачи караула, новые часовые приступили к выполнению своих обязанностей. Время медленно тянулось…

Рэдволл, все места, исторические персонажи, песни и стихи, взятые из книг, принадлежат Брайану Джейксу. ВОИН В МАСКЕ Kнига 1 «Pэдволл». Глава 1. Не всё ли равно, если твоя жизнь будет продолжаться триста или даже три тысячи лет? Ведь живёшь только в настоящем мгновении и, кто бы ты ни был, утрачиваешь только настоящий миг. Нельзя отнять ни нашего прошлого, потому что его уже нет, ни будущего, потому что мы его ещё не имеем. Марк Аврелий Hе по-весеннему ярко светило в этот день солнце. На небе не наблюдалось ни единого облачка, кроны деревьев слегка шевелили листвой, а тёплым ветром разносились по всему Лесу Цветущих Мхов птичьи трели. По тропе, что давным-давно была проложена лесными жителями, с Севера ехали три повозки с навесами из цветной парусины. Повозки толкали несколько выдр, а по обеим сторонам от них, неспеша шли белки, мыши, ежи – в общем, лесные жители, составляющие, своего рода, цирк. Странствующий цирк «Северное Сияние». Символом у циркачей было лазурно-синее полотнище, пересечённое хвостом падающей серебряной звезды. Такой стяг висел на первой повозке спереди и развевался по ветру на замыкающей сзади. За последней повозкой шла юная мышка недурной наружности, но понять это с первого взгляда было непросто, т.к. она носила длинный синий плащ и платок того же цвета, который закрывал всю её мордочку, кроме глаз. Её плащ грациозно развевался по ветру, открывая взору прочее одеяние мышки: длинные синие штаны и красную тунику, подпоясанную широким поясом, на котором висели ножны с мечом с потёртой кожаной рукоятью и посеребренной гардой. Эта особа была родом с Севера, а сюда попала волею судьбы…Но это уже совсем другая история, а пока о главном: эту юную мышку зовут Роза, а в «Северном Сиянии» она выполняет роль Укротительницы Клинков. Её друзья считают, что нет на свете зверя, который так искусно умеет обращаться с холодным оружием, как Роза. Мышка прибавила шагу и пошла в начало колонны. Там она поравнялась с долговязым зайцем, браво шагавшим перед повозками и напевавшим какую-то весёленькую песенку. Одет он был в изрядно поношенную, но не утратившую былого шика и лоска, форму Дозорного Отряда: красный камзол с золотой отделкой и кучей разнообразных орденов. Дэйв, так звали зайца, был постановщиком и организатором (главным, одним словом) в «Северном Сиянии». Заяц мельком глянул на Розу, но тут же снова повернул голову в её сторону, наклонился и заглянул в прорезь для глаз, со словами: - Великие Сезоны, Роза, солнце палит, как летом, а ты всё в своей чадре ходишь. Милая, это – не Север, здесь не замёрзнешь с непокрытой головой… А ты вообще свой платок снимаешь или нет? Мышь-воин покачала головой: -Нет, Дэйв. Только когда ложусь спать, тогда снимаю. Но я к тебе не за «поприператься», я спросить хочу о маршруте… Куда мы направляемся? Я знаю, плут ушастый, ты что-то задумал. Заяц плутовски улыбнулся: -Ох, ну что от вас, девчонок, скроешь?- протянул он в притворном негодовании- Ладно, давайте рассуждать логично, мисс: сегодня последний день Весны, так? Так. Завтра Первый день Лета, так? Так. Ты наверняка в том месте ещё не гостила, когда мы посещали аббатство в прошлый раз, тебя с нами ещё не было. Ну, смекаешь, что к чему? Роза подняла глаза на безоблачное небо и солнечный свет отразился в её прекрасных голубых глазах: - Аббатство…никогда не слышала. Что за аббатство и далеко ли до него? Заяц с открытым ртом глянул на мышь: -Как, ты НЕ ЗНАЕШЬ ПРО РЭДВОЛЛ?! Роза покачала головой, а Дейв бессильно вздохнул: - Ну ты даёшь, во-во! Про Рэдволл она, видите ли, не знает. Аббатство-то – это негаснущий маяк на берегу бушующего моря, это свет в конце бесконечного тоннеля, это луч солнца посреди неба грозовых туч, это…это…э-э-э…да это ПИР ДНЯ НАЗВАНИЯ ПОСЛЕ ГОДА ГОЛОДУХИ!!! Ну, а теперь-то всё тебе понятно? Заяц говорил всё это с таким энтузиазмом и вдохновением, что ему трудно было бы не поверить. Безупречное ораторское искусство дало о себе знать. Роза улыбнулась, но её улыбку никто не смог увидеть из-за платка: -Значит, мы направляемся в Рэдволл? Дэйв не ответил, он только резко развернулся и заорал во всё горло: -Команда-а-а…стой! - все остановились, а заяц продолжал – Всеобщее собрание! Слушайте внимательно! Сегодня нам предстоит трудная ночь, друзья, потому, что завтра у нас будет представление. Мы уже были в том месте и показывали своё мастерство, завтра, когда снова прибудем туда, мы должны сиять, блистать, улыбаться и показать мирному населению Страны Цветущих Мхов на что способно «Северное Сияние»! Наша следующая остановка – АББАТСТВО РЭДВОЛЛ, во-во! Все звери радостно закричали «Ура!» и двинулись дальше, но уже обсуждая сценарий завтрашнего мероприятия. Когда ночь неспеша опустилась на Лес и в небе зажглись звёзды, циркачи расположились недалеко от дороги. Звери поставили повозки полукругом, а посередине разожгли костёр, на котором уже побулькивал котелок с овощным супом. Под ближайшими деревьями натянули палатки. А тем временем вокруг костра развернулось интересное действо: актёры, фокусники, акробаты, певцы и жонглёры, общим числом два десятка зверей, по очереди репетировали свои завтрашние номера, а посреди всего этого безобразия расхаживал Дэйв. Он умело командовал, давал советы, помогал, подбадривал и не забывал при этом ,каждый раз проходя мимо костра, спрашивать «Не готов ли там суп?» и с наслаждением втягивать ароматный пар варева. Вот, две ежихи исполнили премилую песенку про наступление Лета, квартет выдр показал замысловатые трюки, сборный ансамбль белок и мышей станцевал жигу под трель флейты, с которой умело управлялся сам заяц-начальник. По сценарию подошла очередь Розы. Она встала и начала, было, вынимать свой меч из ножен, как Дэйв подошёл к ней и положил свою лапу на её: -Не нужно лишний раз перенапрягать свои лапки, красавица, мы все отлично знаем, что ты в своём деле – асс. А если тебе так уж не терпится занять чем-нибудь свои лапки, то пойди-ка лучше пополируй амуницию. Когда Роза, опустив голову, повернулась и пошла по направлению к крайней палатке, заяц заметил ей вслед : - Сегодня у нас на ужин супер - суп. Лишней порции не останется, так что просьба не опаздывать! Улыбнувшись про себя, Роза пошла дальше. После тщательного приведения гастрольного костюма в порядок и вкусного ужина, воин захотела побыть одна. Отойдя немного от лагеря вглубь леса, она обнаружила реку с ровными берегами, поросшими густым кустарником и камышом. Роза присела на берегу, у самой воды, и принялась молча смотреть на воду, припоминая давно ушедшие сезоны. В её голове возникали, сменяя друг друга и отражаясь в воде, картины жизни: её племя, которое жило далеко на холодном Севере, родители и брат, жестоко убитые разбойниками, через два дня после её ухода из дома. В глазах Розы блеснули слёзы. Зачем она ушла, зачем оставила семью? Её отец был земледельцем и никогда не держал в лапах оружия, мать была домохозяйкой, а брату было всего четыре сезона отроду. Когда Розу нарекли воином, отец сделал ей выговор и прочитал лекцию, о том, что это не дело для юной мышки, но Роза настояла на том, что «она лучше погибнет с мечом в лапе, чем от старости в постели с кучей лекарств». Ночью того же дня, новоявленный воин сбежала из дома, прихватив отцовский меч, который достался ему от отца и которым он никогда не пользовался. Неделю спустя, от других странников, она узнала, что на её племя напала какая-то армия, предводителем в ней был самец-рысь, никто не выжил. Роза посмотрела в небо. Лучше бы она осталась и сражалась, лучше бы она погибла тогда! Всё лучше, чем жить с муками совести столько времени (а с того момента прошло уже шесть сезонов). Внезапно за спиной юный воин услышала, как хрустнула под чьей-то лапой ветка. Роза схватилась за рукоять меча, но ей на плечо легла татуированная лапа. -Ну, не пари горячку, это же я. Рядом с мышкой на траву сел Отт. Он был выдрой, татуированной от носа до хвоста. Он был одет в длинную зелёную тунику, а в «Северном Сиянии» он выполнял роль акробата и силового жонглёра, они с Розой были примерно одного возраста. Отт посмотрел на реку и спросил: - Все уже легли спать, а ты ушла и не вернулась, я подумал, что случилось что. Ты чем тут занимаешься? - Сон что-то не идёт, решила скоротать ночь где-нибудь в тишине, вот, нашла подходящее местечко. Выдр понимающе кивнул: -Думаешь о родине? Роза тяжело вздохнула и перевела взгляд на дальний берег, а Отт продолжил: - Да, это тяжело, находиться так далеко от родного дома, но, раз ты до сих пор туда не вернулась, то тебя туда не тянет. Я, вот, по родине скучаю, но вернуться не могу – Зелёный Остров – не соседнее поселение. Мышка бросила камушек в воду: - Тут вопрос ставить надо по-другому: ни не хочу, а не могу – некуда мне возвращаться, нет у меня ни семьи, ни дома, ни прошлого… Выдр опустил голову и пожалел о своём вопросе, но задал следующий: - Прости, но почему прошлого-то нет? - Потому, что я от него отказалась. Из-за меня шесть сезонов назад погибла вся моя семья, а я могла остаться с ними… -Если ты о Полуденной Долине, то я слышал, что там орудовали в то время хищники, но по рассказам путников это сделала армия… Ты всё равно бы погибла… В глазах воина промелькнула холодная молния: -И погибла бы! Я встала на путь воина, я клялась защищать невинных и беззащитных ценою своей жизни, а вместо этого сбежала искать приключения! Отт решительно встал со словами: -Ты жива, жив и тот подонок, который командует и по сей день этим треклятым войском. Ты воин и ты дала клятву о защите, но ты можешь дать клятву мести. Сказав это, выдр протянул мышке лапу. Из её мыслей мгновенно выветрилась вся ностальгия. Роза поднялась, взявшись за протянутую лапу Отта. В следующую минуту она сказала те слова, от которых, в дальнейшем, круто переменится судьба воина в маске и её друзей: -Точнее, пока жив. Клянусь железной клятвою воина, что даже ценою жизни я избавлю мир от этой рыси! Когда придёт время, он пожалеет о всех жизнях, которые он отобрал у невинных животных, но будет уже поздно, ибо с этого момента над ним сгустится хладная тень смерти! Отт кивнул: -Если бы этот гад услышал эти слова, товарка, то, грянь гром, если я не прав, уже сдох бы от страха! По дороге в лагерь, выдр всё-таки задал давно мучивший его вопрос: -Роза, а почему сегодня на репетиции шеф отправил тебя полировать «доспехи», а не репетировать. Мышка позволила себе улыбнуться: -Просто дня четыре назад он попросил меня научить его некоторым приёмам. Я показала Дэйву кое какие, средней сложности. Он попробовал проделать это моим мечом, но, через несколько минут тренировки отдал его обратно, сославшись на то, что ему больше по душе сабля, чем «это чудовище барсука». Я и не удивляюсь,- она положила левую лапу на рукоять- Это оружие качественное, закалённое во многих старинных битвах, но выкован-то меч из плохой стали, поэтому он очень прочен, но слишком тяжёл. Так, премило беседуя, выдра и мышь направлялись в лагерь, после чего пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по палаткам. Глава 2. Победа не всегда означает истинную победу, она может обозначать внутреннее поражение. И наоборот, быть побежденным – не означает обязательное поражение – это может означать внутреннюю победу. Инаят Хан Хидаят A несколькими днями раньше, в совсем недавно завоёванной крепости, восседал на троне беспощадный и несокрушимый военачальник, Рагнар Железнолапый. Он был величественным и грациозным зверем, ранее не ведомом в этих местах. Он был рысью. Под серого цвета пятнистой шкурой проглядывалась мощная мускулатура, мех был гладкий и мягкий. Рагнар не любил роскоши в одежде, за исключением лат, поэтому был одет в чёрную длинную тунику, подпоясанную широким поясом, сделанным из змеиной кожи, на котором висел простой, без украшений меч. Хищник немного внимания уделял и оружию – он предпочитал собственные лапы, откуда и имя, которые были облачены в железные перчатки. Недаром Рагнар славился на всём Севере соей силой, ведь только одной правой он мог сломать клинок любого, даже самого прочного меча, а среди солдат его боялись ещё и за то, что он мог одним ударом проломить череп даже барсуку. Но не только лапы были его гордостью, поразительно длинные кисточки на кончиках его ушей рысь красил соком клюквы, что делало их цвет кроваво-красным. Когда он встал, на его плечах вырисовался чёрный плащ из тяжёлой ткани, который предавал его хозяину вид настоящего повелителя. Сегодня рысь был доволен собой – он без борьбы взял такую прекрасную крепость, в которой жили 50, от силы, 60 зверей. Теперь, по его приказу, все они были выстроены перед главным входом в крепость, а позади них в боевом порядке стояло несокрушимое войско, чьим завоеванным территориям позавидовал бы самый преуспевающий главнокомандующий самой большой армией. В сопровождении шестерых своих командиров, Рагнар вышел на освещённый солнцем двор крепости. В его тёмных, немигающих глазах не выразилось ни малейших эмоций, когда рысь обратился к пленным: - Побеждённые, вы правильно сделали, что не стали сопротивляться и сдались без боя. Только поэтому мне жаль зря переводить здравомыслящих зверей, я предлагаю вам вступить в мою армию и остаться в живых. Не веря своим ушам, пленные, а это были в основном крысы, без раздумий по очереди поклялись в верности Железнолапому и с благодарностью приняли униформу войска. Утомлённый длительной церемонией военачальник решил осмотреть территории, находившиеся за пределами его новой северной резиденции. Он обошёл крепость кругом, не обращая внимания на весеннее буйство растительности и завораживающий вечерний пейзаж. Рысь смотрел на юг, он думал о новом завоевательном походе. Ему надоели постоянные битвы и завоевания, он хотел поселиться в какой-нибудь крепости и стать не завоевателем, а правителем, создать свою империю и всё в таком же духе. В этот момент его хвост нервно дёрнулся. Каждый из почти десятка завоёванных им замков были либо взяты без боя, либо без особых усилий, вобщем, все они были его недостойны. Рагнар уже наметил цель похода: легендарное краснокаменное аббатство, расположенное в Стране Цветущих Мхов, на юге. Внимание хищника привлекало не столько аббатство, сколько сама история Рэдволла: многие армии пытались взять этот замок, но все они сложили головы под его стенами. С ним этого не будет, Рагнару стоит только приказать, и его преданные воины пойдут за ним даже в Ад. Скоро, скоро обитель непобедимых воителей склонится перед его мощью и величием. Когда военачальник вернулся в замок, он созвал совет своих капитанов. В самой большой комнате поставили длинный дубовый стол, во главе которого сел сам Рагнар, а остальные командиры расселись по обе его стороны. Подали кубки с вином. Рысь не притронулся к кубку и начал говорить: -Я принял решения о дальнейшем походе. Для начала хочу предупредить: все, кто откажется следовать за мной – останутся здесь… навечно. Итак, через два дня все боеспособные звери, во главе со мной, выступают на юг, в Страну Цветущих Мхов… Один из командиров, горностай Прихлебала, осмелился подать голос: - Но мой господин, не хотите ли вы сказать, что хотите… хотите… пойти на Р-р-р-рэдвол?... Рагнар нетерпящим возражения взглядом посмотрел на смельчака: - Вот именно, Прихлебала, на Рэдволл. Сегодня обживаетесь в казармах, завтра приводите себя в порядок, а послезавтра, на рассвете, мы отправляемся на юг. Крыса Пепел, немного вжав голову в плечи, сказал: -Но это аббатство непреступно, его пытаются взять армии уже вечность, но никому оно не покорилось до сих пор. Мы тоже там умрём! Спокойно встав со стула, Рагнар подошёл к крысе сзади и медленно взял её за шею лапой. Пепел побледнел и ста умолять о пощаде, но было поздно, рысь сжал лапу в кулак, хрустнула шея злополучного командира, его тело обмякло и осело на стуле. Все остальные в ужасе замолчали. Хищник вернулся на своё место и встал, облакатившись на спинку своего стула: -У вас не очень-то богатый выбор: сдохнуть тут, безвестными трусами или под стенами Рэдволла, но занеся свои имена в историю. Если больше никто высказаться не хочет, то раздаю поручения: Прихлебала, проследишь, чтобы все солдаты получили паёк и койку; Марана, за тобой порядок в казармах; Армад, на тебе охрана крепости; Копьезуб, тренировки за тобой; Прыщелап, за тобой проверка оружия; остальные следят за дисциплиной. Да и передайте Белому, что он теперь командир. Все свободны! И уберите отсюда эту дохлятину. Прихватив с собой мёртвого Пепла, все направились к выходу, как вдруг услышали окрик рыси: -Да и того, кого увижу в небоеспособном или нетрезвом виде, подвешу на штандарт, вместо знамени. После того, как все ушли, Рагнар повернулся к окну, весьма довольный собой. С высоты третьего этажа, копошащиеся внизу солдаты казались маленькими букашками и военачальник чувствовал себя их предводителем, властелином и очень скоро он станет властелином всей Страны Цветущих Мхов, ведь его армия превышала числом все ему известные почти вдвое. Победа в войне, которая вот-вот неминуемо начнётся, обязана достаться ему, Рагнару Железнолапому, непобедимому властелину Севера. Глава 3. Дружба - самое необходимое для жизни, так как никто не пожелает себе жизни без друзей, даже если б он имел все остальные блага. Аристотель Утром лагерь странствующей труппы напоминал муравейник: все сновали туда-сюда, куда-то торопились, только Дэйв и ещё две мышки невозмутимо сидели у костра и готовили завтрак. Но, несмотря на то, что это было только раннее утро, уже через час все нарядные, весёлые, с праздничным настроением направились на опушку леса, к лугу, где уже проглядывалось, между крон деревьев, красноватое пятно – аббатство Рэдволл. На тот момент, когда «Северное Сияние» вышло на огромный, залитый солнцем луг, уже минул полдень. Когда циркачи оказались на открытом месте, все увидели вдали красные стены аббатства. Отт, Дэйв и остальные лишь восторженно вздохнули и пошли дальше – они уже бывали здесь раньше. Но Розе было мало одного взгляда на эту красоту, и всю дорогу до Рэдволла она шла, восторженно глядя на это величественное великолепие древнего строения, обители мира и добра. Воин не могла поверить, что видит легенду своими глазами. Невольно она выпрямилась и поправила платок на голове. Сейчас её мордочку, а, точнее, всё, что находится ниже глаз, закрывала позолоченная маска с узорчатым орнаментом, а на лапах, длинной, практически по самые локти, были надеты налапники, тоже позолоченные и с орнаментом. Примерно через два часа они достигли Главных Западных Ворот. Когда всё «Северное Сияние» приблизилось к наружным стенам, створки ворот с грохотом отворились и к ним на дорогу вышла пожилая мышь, облачённая в коричневую рясу – это был нынешний аббат Рэдволла, Маркус. Они с Дэйвом пожали друг другу лапы: - Какие гости к нам пожаловали! Дэйвид Орион Быстрые Лапы и «Северное Сияние» собственной персоной. Сколько Зим, сколько Лет! Заяц дёрнул ушами в знак согласия: - Много, Маркус, не спорю, много. Ну, да, не об этом речь, для Пира-то всё готово? Аббат усмехнулся: - Только вас и не хватает. Добро пожаловать в Рэдволл, друзья! И бок о бок старые друзья вошли в ворота гостеприимного аббатства, а за ними последовал и весь коллектив с Севера. В Рэдволле уже вовсю готовились к встрече нового сезона. Повсюду шныряли лесные жители, погружённые каждый в свои заботы. Во фруктовом саду уже были расставлены столы и скамьи для праздника, а посреди обширного четырёхугольника, образованного тремя длинными столами, намечался большой костёр, чему свидетельствовала куча хвороста, отгороженная камнями. Циркачи поставили свои повозки кругом, чуть поодаль главного здания, и тут же разбрелись кто куда – всем хотелось навестить старых друзей. Роза была здесь впервые и решила просто посидеть и пообозревать окрестности. Она села на подвесную лестницу позади одной из повозок и устремила свой взор на главное здание монастыря: его можно описывать до скончания сезонов. Эти цветные витражи, величественный фасад из красного песчаника, куст поздней розы, вьющийся по одной из его стен, высоченная колокольня, в окошках которой угадывались два колокола… Роза так залюбовалась видами, что даже не заметила, как рядом с ней возникли два закадычных приятеля: мышь и крот. Мышь был одет в длинную тунику фиолетового цвета, а на кроте была туника коричневого цвета, только другого покроя и жилет тёмно-бордового цвета. Роза вздрогнула, но, не растерявшись, быстро перевела взгляд на двоих незнакомцев. Разговор решил начать мышь: - Здравствуйте, разрешите узнать: что такая милая особа делает здесь в полном одиночестве? - Я здесь совсем недавно, поэтому предпочитаю знакомится с обустройством Рэдволла именно так. - Моё имя – Алекс, а это – мой лучший друг Торб. Может, мы сможем показать тебе аббатство? Он протянул мышке лапу и Роза, взявшись за неё, встала с лестницы: -Хорошо, я согласна, да, и меня зовут Роза. *** А в это время аббат Маркус и Дэйв прогуливались по фруктовому саду. После рассказов о последних новостях, заяц внезапно нахмурился: -Дружище Маркус, я вот что тебе хочу сказать, и не первый день такие слухи ходят по Стране. Это про армию, которая завоевала практически весь Север. У них там предводитель зверь диковинный какой-то, рысью зовётся, имя, кажется, Рагнар Железнолапый. Недавно они выступили в завоевательный поход на юг. Ей-ей, они сюда неспроста намылились. Аббат скрестил лапы в просторных рукавах своей рясы: -А, может, ты ошибаешься, и в последний момент этот рысь повернёт в другую сторону и обойдёт аббатство стороной. Да, и если бы аббатству грозила опасность, то дух Мартина Воителя явился кому – нибудь и предупредил об опасности. Дэйв покачал головой: -Ох, как бы мне хотелось, чтобы я ошибался, но чутьё отставного лейтенанта Дозорного Отряда говорит мне совсем другое. Нельзя всё время полагаться на Покровителя и надо что-то предпринимать самим. На мой взгляд лучше пока держать уши востро и не тревожить мирное население понапрасну. Ладно, пошли посмотрим, как там дела на кухне, ато мне скоро своих собирать, во-во. *** Троица зверей отправилась на экскурсию по Рэдволлу. Сначала Алекс и Торб показали Розе земли, находящиеся в пределах внешних стен: сад, огороды, пруд, лужайку, на которой резвились диббаны. Потом парни пригласили мышку в главное здание, где, проходя мимо кухни, прыснули со смеху, услышав гневные выкрики повара: -Хур-хур, Дибси, что ж ты делаешь, зачем столько соли в суп?! Ты что, влюбилась что ли?! А ну ка покажи мне этого счастливчика и я ему хвост оторву за то, что из-за него такой суп чуть не угробили! Майло, Майло, ну посмотри, коржи аж просвечиваются! Теста не жалей, и муки, муки больше! Мышь-воин рассмеялась: -Ну и лютые у вас тут повара! Не хотела бы я оказаться среди тех, кому сейчас дают на орехи! Крот гордо улыбнулся: -Хурр, мисс Роза, там орудует моя матушка Дамана – лучшая повариха во всей Стране Цветущих Мхов. И тут, овеянная беловатой дымкой, из кухни вышла сестра Дамана, крупная кротиха, одетая в зелёный балахон и белоснежный фартук, в одной лапе она держала половник на длинной ручке. Повариха строго глянула на зверей: -А вы тут что стоите? А ну марш на воздух, всё равно до пира ничего не получите! Троица начала было разворачиваться, чтобы ускользнуть в Пещерный Зал, как вдруг они услышали гневный окрик кротихи: -Юный мистер Торб, а вы то куда намылились? Вас уже ждёт посуда в мойке. Извольте проявить пунктуальность по отношению к ней! Торб пожал плечами и отправился на кухню, где гремела посуда и хозяйничала его мамуля, а мыши пошли дальше. Алекс и Роза вошли сначала в Пещерный Зал. Воин с Севера была просто поражена его размерами, она осмотрелась и воскликнула: -Вот это да! Как здесь красиво! И вправду, посмотреть было на что: солнечный свет, пробивающееся сквозь цветные витражи, пронизывал всё пространство и создавал причудливую игру света на противоположной стене и полу. Алекс усмехнулся: -Подожди, сейчас ты увидишь настоящее чудо. Когда они дошли до широких каменных ступеней, ведущих в Большой Зал, мышь сказал: - Закрой глаза, тогда сюрприз получится неожиданнее! Не смотря на то, что Роза была суровым воином с железной волей, а на боку у неё до сих пор висел меч, она беспрекословно закрыла глаза и предложила, теперь уже другу, взять её за лапу. Мыши пошли по семи ступеням, на камнях которых было написано «Рэдволл» и вскоре ступили на пол Большого Зала. Алекс сказал Розе открыть глаза и отпустил её лапу. Когда воин всё это увидела, то подумала, что очутилась в сказке. Здесь, как и в Пещерном Зале были витражи, но свет, проходящий сквозь них, будто задерживался в воздухе и наполнял пространство, создавая какую-то необычную атмосферу. А самым главным атрибутом этой атмосферы был огромный тканый гобелен, вывешенный на трёх стенах Зала и рассказывающий историю аббатства Рэдволл. В центре гобелена находился портрет мыши-воина в полный рост в доспехах и с мечом, на который он опирался и этот же меч висел над изображением своего легендарного хозяина: рукоять, обтянутая чёрной кожей и увенчанная красным камнем, позолоченная гарда и обоюдоострый стальной клинок, мерцающий в лучах послеполуденного солнца. Пока Роза заворожено разглядывала чудесный гобелен, Алекс осмелился наконец взглянуть на свою новую подругу. Он не понимал, что в этом воине так притягивало его взгляд. Что-то в её глубоких голубых глазах заставляло его сердце биться быстрее. Интересно, что за чувство?... Рэдволльца даже ничуть не смущало то, что она была воином и характер у неё был боевой. Осознав в какой-то момент, что стоять и пялиться на девушку, даже если этого никто не замечает, неприлично, Алекс перевёл взгляд на гобелен. И вовремя. Как раз в этот момент Роза спросила: -Алекс, кто это? Мышь посещал все занятия по истории, поэтому ответ был безупречен: -Это Мартин Воитель, основатель аббатства и его покровитель. В давние-давние времена армия лесных жителей с ним во главе освободила Стран у Цветущих Мхов от захватчиков. Чуть позже, они основали наш Рэдволл. Иногда дух Мартина является одному из жителей аббатства и предупреждает об опасности. Так же, через века прошедшие, нам достались щит и меч Воителя. Обычно их при себе носит его избранник, зверь, неустрашимый и несокрушимый в бою, но сейчас такого у нас нет, да и времена мирные, воители нам ни к чему. -Ты отлично усвоил историю аббатства Рэдволл, сын мой, мои поздравления! Эти слова прозвучали так внезапно, что Роза и Алекс рассеянно повернулись на голос и обнаружили, как к ним подходят аббат Маркус и Дэйвид Орион. Настоятель внимательно посмотрел на Розу: -Дитя моё, могу ли узнать твоё имя? Мышка слегка поклонилась: -Моё имя Роза, отец настоятель. -Очень приятно с тобой познакомиться, Роза, - аббат посмотрел на гобелен, потом опять на Розу. – Ну как, нравится у нас? Мышка кивнула, а Маркус продолжил: Вижу, у тебя есть меч, ты воин? – Роза снова кивнула. – Ты умело обращаешься с оружием такого рода? Роза хотела ответить, но замялась, не понимая, к чему клонит настоятель. Ситуацию спас заяц, всё это время стоявший в сторонке вместе с Алексом. -Да и об оружии: ответ на свой вопрос узнаешь во время представления, а сейчас, позволь откланяться, ато, если я опоздаю на сбор актёров, это, ей-ей, будет непорядок. Дэйв и Роза удалились, а аббат остался наедине с Алексом. Настоятель укоризненно посмотрел на мышь поверх своего крошечного пенсне. Алекс лишь пожал плечами и сделал невинную мордочку, после чего ушёл вызволять своего друга-крота с кухни. Маркус посмотрел на портрет Мартина Воителя. Помолчав с минуту, старик-мышь промолвил: - Спасибо, Мартин, это - прекрасный выбор. Аббат поклонился Воителю и ушёл по аббатским делам. Глава 4. Что-то должно случиться в следующей главе! The Dartz "Переверни страницу" Bетренная нынче выдалась погодка! Облака проносились по небу, словно белые корабли, увлекаемые быстрым течением. Но несмотря на это, ярко светило солнце и было жарко. Таким выдался первый день Лета. Радуясь такому знаменательному событию, всё вокруг ликовало: деревья весело шелестели свежей зелёной листвой, цветы раскрыли свои цветные бутончики навстречу солнцу, птицы щебетали причудливые песенки, а бабочки лениво порхали с цветка на цветок. Но эта картина была, увы, не вечной, ибо по тропе с Севера под бой барабанов шагало войско, под знамёнами из красной ткани. День и ночь четырежды успели сменить друг друга с тех пор, как армия Рагнара Железнолапого покинула Северную крепость и теперь неудержимо приближалась к опушке Леса Цветущих Мхов. Солдаты и сам их предводитель не замечали царившей вокруг красоты. Рядовые боялись даже ухом повести не в ту сторону, все они отлично помнили, что стало с их бывшим Командиром Пеплом и за что бон был убит. На его месте не хотел оказаться никто, поэтому даже семеро командиров шли молча. Рагнар Железнолапый шёл во главе колонны, за ним шли два знаменоносца и барабанщика, за ними шли командиры, а только потом всё войско, состоящее из 700 разношёрстных зверей: здесь были и лисы, и горностаи, и коты, и куницы, но основную массу всё-таки составляли крысы. Без привала шли они почти целый день, чтобы одним махом покрыть расстояние, отделяющее Северный сосновый лес от Леса Цветущих Мхов. Когда уже стемнела и войско немного углубилось в Лес, разбили лагерь: разожгли костры, поставили палатки, приготовили ужин, состоящий из мясного супа и овсяных лепёшек, всё это запивалось водой из собственных запасов. Надо признаться, что военачальник-рысь был хоть и хищником, а со всей строгостью следил за внешним видом войска: при первой же возможности солдаты мылись, выскабливая хвосты, морды и уши так, что те аж сверкали чистотой; такие напитки, как грог, вино и прочее, позволялись лишь по случаю очередной победы или в те дни, когда, как любил выразиться Рагнар, «надоело жить». Но от этих правил воины просто помирали от возмущения. Вот и теперь двое солдат сидели возле костра и ели свой ужин. Один из них, крыса Длиннонос, отставил свою миску на землю и обхватил лапами голову, сетуя хрипловатым голосом: - Ох, братан, неделя без капельки грога! Я больше так не вынесу, ещё день и я просто откинусь! Нельзя же так! Мы ему служим, а он знай: «Внешний вид войска и его подготовка всегда играют решающую роль!». Тьфу, ты, да я бы лучше выпил и не мылся сезон-другой. Во, вот тогда бы и в бой вступать не надо – увидели нас, и уже врассыпную, а так, выглядим как бабы и берём только чистотой и подготовкой. С этими словами крыса недовольно посмотрел на себя. На нём были: тёмно-синяя туника, из – под низа которой выглядывала кольчуга, пояс, на котором висел меч, начищенный до блеска. Собеседник Длинноноса, ласка по имени Обдолбай, тоже покачал головой: -Да, кореш, несправедливо получается, ничего не скажешь, но меня больше волнует то место, куда мы направляемся. Этот Рэдволл… Ох, зря в крепости не остались, наши там, небось, бухают и не парятся о жизни… Ласка не договорил, потому что почувствовал, как к его горлу приставили кинжал, с крысой было то же самое. Медленно, между ними, из уже ночного сумрака выплывала морда командира кота Белого. Его разные глаза гневно вспыхнули, когда он посмотрел на костёр. Командир прошипел: -Скажите Дьяволу спасибо за то, что этого не слышит Железнолапый, но имейте в виду: в следующий раз смутьяны будут валяться вблизи лагеря с перерезанным горлом. Так что харе лясы точить и быстро на боковую! С этими словами кот убрал оба кинжала в ножны и для пущей убедительности наградил зверей двумя тяжёлыми подзатыльниками. А чуть позже, расхаживая в своём просторном шатре и не ведая о недовольствах в своём войске, Рагнар ещё и ещё раз осмысливал гениальный план завоевания легендарного аббатства. План должен быть продуман до мелочей и рысь ходил так почти до полуночи, а когда, не в силах больше бороться с подступившей дремотой, улёгся на «кровать», сделанную из сухой травы и покрытую простынёй, Рагнара тут же поглотил необычный сон. Отважному предводителю снилось, как он, во главе своего войска, блистающего латами, стоит напротив вожделенного аббатства и «отважные» жители его открывают рыси ворота, но тут из ворот выходит зверь, которого увидеть военачальник уж никак не ожидал. Там стояла мышь в платке, который скрывал лицо незнакомки. Мышь обнажила прекрасный меч и направила его на рысь со словами: «Ты пожалеешь о всех жизнях, которые отобрал у невинных животных, но уже поздно жалеть об этом, ибо с этого момента над тобой сгущается хладная тень смерти!». И тут всё полетело кувырком: аббатство, армия и вообще весь мир куда-то исчезли, всё вокруг стало красным, но мышь-воин никуда не делась, умело орудуя своим мечом, она замахнулась на него раз, другой, третий… Рагнар отступал. Он достал свой меч и принялся яростно парировать удары. Вот, он уловил момент, размахнулся и со всей силы вонзил меч в бок противника почти наполовину. Мышь застыла, а Железнолапый усмехнулся, всё-таки это хороший сон, но вдруг этот дерзкий воин замахнулся на него и отрубил голову. Всё покатилось перед глазами и военачальник проснулся на рассвете в холодном поту. Медленно приходя в себя, он встал и принялся облачаться в доспехи, сделанные из лучшего металла, не переставая при этом думать о той мыши. Он её прикончил, а потом она его. Эта мысль не отпускала Рагнара: за всё время его военного промысла ни одной живой душе не удавалось даже оцарапать его, а тут эта мышь. Но выйдя из своего шатра, рысь забыл сон и подошёл к трём следопытам, которых ещё вчера отправил на разведку. Он посмотрел на измождённых долгим быстрым бегом двух крыс и горностая: -Вчера вас было четверо. Что с вами произошло и где еще один воин? Горностай отдышался, шагнул вперёд и начал доклад: -Мой повелитель, мы, по вашему приказу, углубились в лес на юг, потом, чуть восточнее, увидели лагерь. Как оказалось, там жили землеройки и выдры. Там у них какой-то праздник был. Мы подкрались ближе, но нас заметили и открыли огонь. Нас не ранило, а вот Грону стрелу в череп всадили. Потом понеслись в погоню, но мы от них оторвались. Невозмутимую всё это время морду рыси тронула лёгкая улыбка: -Чуть к востоку, говорите. Что ж, значит, у нас есть шанс узнать как сражаются южане. Эй, Марана, Армад, поднимайте войско и постройте его в боевом порядке, выступаем через час, Двигаемся на юго-восток и всем держать оружие наготове! Глава 5. Ну что ж, товарищ, вот мы и начали. Победа или поражение - другого выбора у нас нет. Гонф Король Воров Oт прежнего праздничного настроения в лагере Гуосим не осталось и следа. Добрая половина землероек и их гостей-выдр столпилась вокруг горностая со стрелой в черепе. Командир землероек, Лог-а-Лог, фыркнул от негодования и повернулся к Командору. -Ох, ну и не вовремя же они появились. Шкип, узнаёшь униформу? Выдра кивнул: -Похоже, что котик решил погреть свой пушистый зад под южным солнышком или на Севере уже места не осталось. Так или иначе, но троих мы всё же упустили и скоро вся армия подгребёт. – Внезапно выдра задумался, уже через несколько секунд его морду перекосило от возмущения. – Товарищи, а что если этот красноухий пришёл сюда не просто погреться, а на аббатство? После этих слов в толпе сначала послышались недовольные возгласы, а потом все дружно начали предлагать варианты выхода из этой ситуации. Надо сказать, что если землеройки начали спорить, то это страшное дело, а если к ним выдры присоединятся, то ой-ёй-ёй! Всё безобразие прервал Лог-а-Лог, крикнув во всё горло: -Звери, звери, НАРОД! ДА ЗАМОЛКНИТЕ ХОТЬ НА СЕКУНДУ! - дождавшись, пока все голоса смолкнут, вождь землероек продолжил. – Если хоть доля того, что сказал Командор, правда, то нам нужно срочно предупредить аббата Маркуса о Рагнаре и его армии. Рэдволльцы ни раз помогали нам , пришла пора отблагодарить их и помочь! Командор повернулся лицом к остальным: - Тогда решено! Прежде всего нужно быстро собрать женщин, детей и стариков и отправляться в Рэдволл. Чем скорее выступим – тем лучше. Из толпы послышался голос: - А что будем делать с горностаем? Лог-а-Лог небрежно отмахнулся: -Да что его, Дик, пусть валяется, он не заслужил того, чтобы мы ему могилу копали. Так. всё, нам предстоит трудная ночь, идите собирайте вещи. Уже через считанные часы все жители лагеря землероек и выдры были готовы к путешествию: всё, что они могли унести было при себе, мамаши с сонными детьми опасливо озирались по сторонам. Бросив последний взгляд на оставленное поселение у реки, звери отправились на юго-запад. Опытные в военном деле, Лог-а-Лог и Командор, образовали строй так, что в середине шло небоеспособное население, которое плотным кольцом защищали воины с оружием наготове, а на горизонте за их спинами уже занимался рассвет. *** Первый День Лета Изумрудной Зелени, а именно так пожелал назвать Лето отец Маркус, подходил к концу. Над Рэдволлом сгустились сумерки, посреди фруктового сада проходил пир, который ни шёл ни в какое сравнение с предыдущими; столы просто ломились от поразительного разнообразия всевозможных вкусностей: пироги, ватрушки, пирожки, от которых поднимался ароматный пар, острые супы с креветками, приготовленные выдрами и слоёные кротовьи запеканки, наливки, вина, шипучки и, конечно, неотъемлемая часть любого праздника – фирменный Октябрьский эль. Музыканты «Северного Сияния» играли причудливые мелодии на скрипке, гитаре, барабане и прочих. За столами сидели лесные жители: обитатели аббатства и просто гости, которые не могли не придти на праздник. Когда половина дров в костре сгорела и языки яркого пламени лишь немного приподнимались над землёй, в воздухе пахло ароматной свежестью, а небо стало напоминать бархатное полотно, по которому были небрежно разбросаны россыпи драгоценных камней, со своего места поднялся аббат Маркус и постучал лапой по столу, чтобы призвать всех присутствующих к молчанию: -Дорогие братья, сёстры и гости аббатства, я от всего сердца рад приветствовать Вас на празднике Первого Дня Лета. И пусть напитки льются рекой, угощения не кончаются, а для того, чтобы поднять настроение, наши друзья с Севера покажут представление. Дэйвид Орион, Вам слово. На тот момент заяц уже стоял «в полной боевой готовности» перед тёмно-синим занавесом, расшитым золотыми звёздами, расположенным между крайних столов. Молодецки подкрутив усы, Дэйв вышел к костру: -Леди и джентльзвери, Мы лишь бродячие актёры, Что повернули время вспять, Чтоб все надежды и печали Вы с нами прожили опять. И оживут былые лета, И эхом в ухе прозвучат, И перед вашими очами Картины прошлого промчат. © Мы посетили вас не просто, А чтоб уменье показать. Для выхода уж всё готово, Ну что ж, давайте начинать! Под громовые аплодисменты заяц одарил публику поклоном и скрылся занавесом, после чего послышался его голос: -А сейчас представляем вашему вниманию «Мыше-кротовую кадриль»! На сцену вышли пять пар мышей и кротов в нарядных костюмах, задорно сверкающих блёстками и отделкой. Под весёлую музыку, которую играли музыканты «Северного Сияния», пары закружились в причудливом танце, не забывая напевать знакомый всем мотив: Давайте станцуем, друзья, кадриль, Пускай кружится под лапами пыль, Пускай веселится лесной народ В аббатстве родном без забот и хлопот. Раз-два, поклонитесь друг другу И чинно идите по кругу. Жила в лесу одинокая мышка И вот решила испечь коврижку. Муку взяла, замесила тесто, Для пирога приготовила место. На счёт три-четыре – кружитесь, Партнёрам ещё поклонитесь. Вдруг смотрит она – для начинки нет вишен, Ни в погребе нет, ни в кладовке под крышей. Ужасно расстроилась мышка – Не выйдет её коврижка. Пять-шесть, попрошу реверанс и поклон Танцорам весёлым с обеих сторон. И вот к нашей мышке зашёл крот-сосед, Дружили они с самых малых лет. «Ах, добрый сосед мой, пойдите И вишенок мне принесите!» На семь – встать на место всем нужно, На восемь – хлопаем дружно. И крот взял мешок и отправился в лес, На вишню бесстрашно по сучьям залез. На славу вишнёвый пирог удался. Закончен рассказ, и кадриль тоже вся! На девять – Танцоры, кружитесь, На десять – опять поклонитесь! Давайте станцуем, друзья, кадриль, Пускай кружится под лапами пыль, Пускай веселится лесной народ В аббатстве родном без забот и хлопот! © Веселых танцоров, под аплодисменты, сменили выдры-акробаты, поражавшие своими пластикой и мастерством и стар и млад, которых заяц объявил как «самых ловких и проворных выдр на всём Севере». Сначала были простые сольные движения: колесо, мостик, кувырки, всевозможные прыжки. Потом, когда музыка ощутимо ускорилась, начались настоящие каскадёрские трюки, самым запомнившимся из них был номер следующего содержания: двое зверей становились дуг напротив друга, сцепив лапы, третий их партнёр с разбегу прыгал на это сцепление и делал сальто через голову назад. Затем ещё немного трюков в том же духе и выдры удалились под несмолкающий гул аплодисментов. Публика, по мнению Дэйвида, уже достаточно разогрелась, чтобы посмотреть новый номер. Музыка притихла, и играли, в основном, скрипка и виолончель. Из-за занавеса донёсся загадочный приглушённый голос зайца: -А сейчас перед вами предстанет Укротительница Клинка, которой повинуется любое оружие. Воин с Севера, имя её цветок, оружие, что держит – меч. Алекс сидел где-то посередине левого(со стороны занавеса) стола. Он сидел вместе со своим другом Торбом и попивал холодную земляничную наливку, а крот в это время уплетал за обе щёки заманчиво пахнущий пудинг с изюмом. После слов организатора, мышь поднял глаза на занавес и с великим удивлением обнаружил, кто выходит из-за тёмно-синего полотнища. Его сердце забилось чаще, по речи Дэйва он понял, что это будет нечто такое, чего в аббатстве до сих пор не видели. Одна половина занавеса отодвинулась и на импровизированную сцену вышла Роза. На ней не было привычного плаща, но неизменный платок всё же покрывал её голову. Кивнув головой музыкантам, мышка подошла к костерку и, услышав знакомую мелодию, стала выполнять под неё танцевальные движения. Плавно, попадая в ритм, она кружилась в унисон с мелодией, которая становилась все быстрее и вдруг затихла. В этот момент Роза выхватила меч из ножен на поясе, а музыканты заиграли новую, ещё более скорую мелодию. Мышка принялась вращать мечом во всех направления: на уровне плеч, над головой, слева, справа. Вот, подчёркивая мастерство своего владельца, стальной клинок стал вычерчивать в воздухе очертания разнообразных фигур: вот восьмерка, цветок, полумесяц, звезда… Номер длился уже около пяти минут, а в копилке воина ещё оставались новые, неподражаемые па и выпады. Алекс и остальные следили, с замиранием сердца наблюдая завораживающее действо. Свет огня искрами блестел на клинке, налапниках, маске и в глазах воина. Когда все, как зачарованные, следили за стремительным лезвием, Роза подбросила меч, который вонзился в землю, шагов за пять до костра, а сама мышка, ловко перекувыркнувшись через костёр, оказалась возле своего оружия. Положив лапы на рукоять меча, она встала и поклонилась. После некоторой паузы, все зрители громко зааплодировали и закричали «Браво!», а Роза удалилась за занавес. Веселье продлилось до глубокой ночи, а в тот момент, когда выступление «Северного Сияния» закончилось, колокола пробили полночь. Все начали потихоньку расходиться; Алекс и Торб помогали собирать со столов посуду. Не переставая работать, мышь поглядывал на стену, где, опершись о зубцы парапета, стояла одинокая фигурка. У Розы был характер, который ну никак не состыковывался с её нынешним образом жизни: она была одиночкой, её прежняя жизнь странствующего воина отучила её от того, что она увидела здесь. Мышке вдруг захотелось отказаться от той доли, которая выпала на её голову. Но её сердце сжимали ледяные когти совести – она дала клятву отомстить рыси и она обязана её сдержать. Роза всеми силами души хотела остаться в этом мирном, таком прекрасном и гостеприимном аббатстве. Это же такая великая радость, такое неизмеримое счастье жить в мире и спать спокойно, не ждать удара в спину и не спать с кинжалом под подушкой. Мышка закрыла глаза и попыталась не думать о плохом. Она вспомнила тот момент, когда Алекс и Торб показывали ей Рэдволл. Интересно, что они делают сейчас?… Будто услышав её вопрос, с обеих сторон появились беззаботные друзья. Алекс примостился между зубцами рядом с Розой, крот же, предпочитая более находиться ближе к земле, просто прислонился к соседнему зубцу. Воин возвела глаза к небу: -Вы что, следите за мной что ли? В ответ мышь состроил обезоруживающую улыбку: -Да нет, просто стены в такую лунную ночь прекрасно просматриваются. Ты чем тут занимаешься? Мышка улыбнулась в ответ: -Ничем. Или у вас стоять на стене – уже занятие? Крот вступил в разговор, протягивая скромненький букетик красных цветков: -Хур-р, вот, это от поклонников. Роза с благодарностью и некоторой неловкостью приняла свой первый букет. Она с наслаждением вдохнула нежный, немного сладковатый аромат и подняла глаза на Торба. Тот глазами указывая на стоявшего позади Алекса. Роза немного не поняла, что он ей пытается сказать и переспросила: -Что? Торб виновато потупился: -Это он вон на клумбе цветочки-то собирал, а я тут так, за пару. Мышка мельком глянула на Алекса, который сидел так, как будто ничего не замечает, потом она снова посмотрела на букет: -Спасибо вам обоим. Алекс загадочно посмотрел на небо: -А у тебя тут друзья есть, кроме актёров? -Да я вообще -то одиночка, друзей у меня много, но они разбросаны по всему Северу или уже в Тёмном Лесу. Крот наморщил нос: -А можно мы с этим лоботрясом будем твоими новыми друзьями с Юга? Роза засмеялась: -Конечно можно, Торб. Я только за! Алекс изобразил недовольную физиономию и глянул на друга: -А с какой это стати именно я лоботряс? Меня, между прочим, Алекс зовут, если ваше кухонное величество это запамятовало. Да, и кто сегодня избавил вас от сковородок и котлов, которые так страстно желали, чтобы их кто-нибудь вымыл? Торб усмехнулся и прищурил свои глазки-бусинки: -Хур-хур, но это не я при этом стырил горсть засахаренных каштанов, несся как угорелый по всему аббатству от моей мамули, а потом был пойман малышами и лишился добычи! Обвиняемый скрестил лапы на груди: -Я ж не виноват, что они такие мелкие, что, если спрячутся – вовек не найдёшь! Блин, в конце концов, я один был, а их с дюжину примерно. Все дружно рассмеялись, но понятно было одно – у северного воина появилось отныне два новых друга. Алекс посмотрел на Лес, который казался при свете луны океаном, тёмным и бескрайним. Он долго стоял и думал о чём-то, пока не решился, наконец, нарушить тишину: -Роза, а почему ты не снимаешь платок, у вас на Севере так принято, да? Мышка облокотилась на зубец парапета и ответила: -Нет, это не традиция, просто тот, кто приносил клятву воина в нашем племени, обязан был скрывать своё лицо платком. У наших было поверие, что хищник, который погибает от лапы воина, проклинает его. А так получается, что маска защищает воина от проклятия. Торб решил-таки присесть. Крот примостился между зубцами и спросил с неподдельным интересом: -А как называется то место, откуда ты родом? Роза ловко запрыгнула на гребень стены и уселась в позе лотоса. -То место, возможно, красотой своей уступало только вашему аббатству. – начала воин свой рассказ. – Моя родина – это скрытое от посторонних глаз местечко, называемое Полуденной Долиной. Мы жили там, среди друзей, счастливой семьёй: мама, папа, я и брат. Там я провела самые счастливые сезоны жизни… Но потом, мне стукнуло в голову, что я должна быть воином и защищать мирных лесных жителей. Однажды, через два дня после принесения клятвы, мы с отцом страшно поругались, а ночью я ушла из дома. Потом я узнала, что всё поселение было выжжено дотла армией хищников. Это произошло шесть с лишним сезонов назад, хотя Полуденная Долина была основана задолго до Рэдволла. Алекс непонимающе наморщил лоб: -Полуденная Долина непосредственно была связана с историей нашего Рэдволла и, насколько я помню, это мирное поселение и о войне там мало чего знают. -Ты прав, это было так, но до определённого момента. – ответила мышка. – После того, как пала крепость Маршанк, которая находилась на берегу Северо-Восточного моря, пираты просто заполонили Северные земли. Наши Старейшины предполагали, что эта крепость была нашим оберегом, конечно от неё было не то, что мало толку, а его просто не было, но пока Бадранг занимался там своими грязными делишками, на Полуденную Долину, по крайней мере, никто не нападал. А потом начались непрестанные стычки, воины, и у мирного населения просто не было иного выхода: либо берёшь оружие, либо умираешь. Так, очень-очень давно, Полуденная Долина перестала быть «мирным поселением». Постепенно, вокруг всего селения выросла небольшая оборонительная стена с бойницами, оружейная и казармы; у нас тогда появился собственный полк, отец мне рассказывал, что для этого объединились жители лесов, они назвались «Лесной Союз». Он существовал до того момента, пока не встретил столь свирепую силу, которой противостоять не смог. В нависшей после этих слов тишине слышались лишь трели соловья. Потом послышались чьи-то шаги, а несколькими секундами спустя, из двери ближайшей бойницы показалась высокая выдра с длинным копьём. Он помахал свободной лапой троим друзьям: -Эй, товарищи, что это вы тут делаете посреди ночи? Диббанам, вроде, давно спать велено! - позволил себе пошутить командир аббатской стражи. Алекс пожал ему лапу: -Привет, Лиар! Раз диббанам давно пора спать, то почему ты к нам причалил? Лиар виновато поскрёб копьё когтями: -Да вот на празднике супа креветочного поел. Думал, так, по оригинальному рецепту, а только после третьей тарелки вспомнил, что сестра Дамана обожает в каждое блюдо добавлять изюминку. Так вот, перца в супе не меряно было, до сих пор пить хочется! Ну и подумал я вырулить на стену, ну, подежурить, а заодно, и перец весь выветрить… - выдра посмотрел куда-то поверх головы Алекса. - Товарищи, вы чего там узрели? Роза и Торб напряжённо вглядывались вдаль, где, со стороны Леса, по дороге к аббатству двигалась группа зверей с несколькими факелам впереди. Крот из-за неважного зрения от усердия немного высунулся между зубцов: -Хрр-р, интересно, кто к нам пожаловал? Друзья они или враги? Алекс и Лиар присоединились к «вперёдсмотрящим». В этот момент Роза, не отрывая взгляда от зверей проговорила: -Это не хищники. Сюда идёт преизрядная толпа выдр и, кажется, землероек. Странно, с ними самки с детёнышами. Выдра крепче сжал в лапах копьё: -Значит, что-то случилось, что-то нехорошее. Просто так посреди ночи никто не стал бы являться. Алекс, товарищ, беги за аббатом! Только в дверь не задней лапой стучи! А вы, пошли со мной, надо открыть ворота. Спустя несколько минут, Командор и Лог-а-Лог уже вводили свой отряд через Главные ворота в Рэдволл. Капитан стражи, глава выдр и атаман Гуосима пожали другу лапы. Лиар спросил: -Командор, Лог-а-Лог, что случилось, что вы делаете так далеко от лагеря? Шкипер стукнул по земле своим мощным хвостом: -На то появились свои весомые причины, товарищ. Армия Рагнара Железнолапого уже в Лесу Цветущих Мхов! Часа четыре назад мы обнаружили у лагеря шпионов в синей униформе, которую носят только воины рыси. Одного горностая удалось пристрелить, а остальные ушли. Мы вынуждены были покинуть летнее поселение Гуосим, иначе нас бы просто застали врасплох и погубили. У нас есть все основания полагать, что Рагнар целеустремлённо движется на юг и, уж поверь мне, его загребущие лапы не пропустят Рэдволла. Лиар ещё раз посмотрел на вновь прибывших и встревожено заметил: -Но здесь только землеройки в основном. Где же все выдры, тут нет и трех десятков наших? -Насколько я знаю, Ивовый Лагерь ещё никто из хищников найти и не рискнул, а если и рискнул, то даже названия узнать не успел. Командор мудро поступил, ведь если бы мы отправились за ними, то потеряли бы драгоценное время. – успокоил его Лог-а-Лог. Лиар успел лишь облегчённо вздохнуть, как со стороны главного здания к ним направлялись отец-настоятель в сутане и с ним Алекс и неунывающий заяц. Главы племён поклонились аббату Маркусу, а Дэйв, в свою очередь, не упустил момента, чтобы поздороваться со старым другом: -Командор, водяной бродяга! Как живёшь-поживаешь? Ох, сколько вас много! Какая нелёгкая принесла вас в такую темень? -Здравствуй, Дэйв! Да всё тож да потомуж: голова с хвостом наместе и праща на поясе – значит жив. Да вот тут казус получился с северными друзьями, хоть смейся, хоть плачь! И Командор с Лог-а-Логом подробно изложили суть дела настоятелю, тот нахмурился: -Члены Ордена и жители Рэдволла с радостью предоставят вам пищу и кров, но с ваших слов я так понял, что нам придётся вооружиться. Лог-а-Лог кивнул: -Да, хотя бы на небольшой промежуток времени. Мирной беззаботной жизни, похоже, приходит конец. Так нужно, чтобы всё закончилось под торжественные фанфары. Лиар деликатно встрял в разговор: -Отец Маркус, с вашего позволения я выставлю на стенах сменный караул. Аббат скрестил лапы в широких рукавах своего одеяния: -Хорошо, Лиар, пусть дозорные постоят на постах до утра, а там мы соберём экстренное заседание Ордена для решения дальнейших проблем. Аббат и главы племён пошли в главное здание, а молодежь начала проситься на стену в дозор. Лиар был уже склонен сказать «да», но Дэйв прервал дискуссию, когда аккуратно сгрёб Розу и направил в сторону повозок: -Никаких стен и караулов! Вам уже часа два, как следует быть в постели. И никаких «но»! С караулом завтра решим, во-во, на свежую голову. Всем спокойной ночи. Постепенно уставшие беженцы засыпали, после утомительного марш-броска. Луна и звёзды светили на небе. Оно было спокойно, как и лес, и луг, и река… ничего в природе не ведало, что скоро должна развязаться Война Изумрудной Зелени.

Я за Котир! По идее, для смысловой завершённости сериала только этого и не хватает. Так нет!!! Надо было считай оборвать историю на полуслове, т.к. судя по окончанию "Мартина Воителя" мульта, логический конец наступил ((((