Послание четырех

[Диана]

Тема по заказу нового новичка Кристин.

[Кристин]

Диана

Спасибо.

 

P.S.Если честно, из меня не очень хороший автор, поэтому мне несколько помогала моя лучшая подруга в реале, известная здесь под именем Диана.

[Кристин]

ПОСЛАНИЕ ЧЕТЫРЕХ

асть первая.

 

Изумрудные листья и старые сказки…

Алые розы и белые маски…

Родные лица, полные любви…

Старый друг и шепот: «Помоги!»

 

Четыре друга прошли свой путь,

Ты их, прошу, не забудь!

Сквозь слезы и ветер идем мы вперед.

Я слышу стук сердца, твой голос меня зовет.

 

Я знаю, что горы я пройду,

Но лишь тебя найду.

Я знаю, что ради тебя уйду на край света,

Если от тебя не будет ответа.

 

Все мы уже не молоды,

Прошли уж наши годы.

Но верю я в судьбу –

Что когда-нибудь наследника найду.

 

 

Пролог.

- ержи, милый.

По берегу Мшистой реки с видимым трудом пробиралась молодая белочка, держа на руках крошечного бельчонка-младенца. Бельчонок был укутан в шерстяное покрывало и сосал палец. Его рыжий хвост свисал вниз, на хвосте виднелся золотой браслет. Белка, которая несла его, видимо, была очень слабой. Она была одета в красно-зеленые лохмотья. Тяжело дыша, шла она израненными лапами по земле. Вдруг белочка оступилась, одна лапа ее провалилась вниз и угодила в болото.

- Кира, Кира! – испуганно запищал бельчонок.

Белочка, задыхаясь, проваливалась вниз. Она держала руки с бельчонком кверху.

- Кира! Не бросай меня! – плакал бельчонок. – Я умру с тобой!

- Нет! – резко вскрикнула белочка. – Ты будешь жить, не будь ты Рангвал!

Она прицелилась и из последних сил бросила бельчонка на берег. Он удобно приземлился на песок, а бедную белочку унесло в болото.

Тут же из кустов вышли заяц, выдра и мышь.

- Смотрите! – воскликнул заяц. – Это то, о чем я говорил. Я же говорил, что я слышал крики «Кира, Кира!»!

- Ладно, признаю твою правоту, Райм, - проворчала выдра. – Но, похоже, что этот бельчонок – сирота. Надо его…

- Нет! – воскликнул мышь. – Даже и не мечтай, Анна! Я тебе не позволю…

- Заткнись, Джозеф! – прошипела выдра. – Ну что, Райм?

- Берем.

Они аккуратно подобрали плачущего бельчонка.

- Кто вы? – испуганно спросил тот.

- Не бойся, милый! – ласково улыбнулась Анна. – Мы друзья. Как твое имя?

- Рангвал.

- Отлично, Рангвал. Где твои родители?

- Они погибли в лесном пожаре.

- А что это за белочка была с тобой?

- Моя сестра, Кира. Она еле спаслась и спасла меня. Но мы шли с ней уже много дней, она оступилась, упала и умерла, но спасла меня.

На рыжих щеках бельчонка засверкали слезы.

- Не бойся, Рангвал, - прошептала выдра. – Теперь ты в хороших лапах. Мы позаботимся о тебе.

Троица животных исчезла в лесу.

Изменено 4 января 2009 пользователем Кристин

[Кристин]

Глава 1.

- ристин! Кристин!

- О, господи! Что такое, Мэг?

Молодая зайчиха Мэг стояла над постелью своей подруги, мышки Кристин.

- Просыпайся, Кристин! Утро пришло, пташки запели! – кричала зайчиха.

Наконец мышка поднялась с кровати и запустила в нее подушку.

- Эй, подружка, полегче с подушками! – засуетилась зайчиха. – У тебя первый разряд по метанию подушек! Браво-браво, поздравляю тебя! А мне, пожалуй, пора…

- Иди-иди, Меган!

Зайчиха поспешила смыться, а Мэг устало опрокинулась на подушку.

- Сколько вообще времени? – спросила она сама у себя и повернулась к часам.

Ее комната была довольно необычна. Шкаф справа от двери, буфет слева от двери. Оба они были красиво разрисованы. На шкафу красовались розы, а на буфете ромашки. В буфет Кристин клала посуду (ее было не очень много у мышки), украшения, свои коллекции, не скоропортящиеся продукты. В шкафу у нее были одежда, головные уборы, обувь. Кристин любила сама делать себе разные украшения и безделушки, поскольку потом можно было променять их на что-нибудь более красивое у белки-торговки, которая около двух раз в год прибывала в Рэдволл со своими товарами. В следующий раз она должна была прибыть в Рэдволл через два дня, на День Названия Весны. Напротив двери стояла кровать Кристин, тоже разрисованная. Но на ней были разные надписи вроде: «Один за всех, все за одного!» или «Кристин, Мэг и Рауль – друзья навеки!». На круглом столе стояла фарфоровая статуэтка Мартина Воителя, чашка с блюдцем, хлебница и чайник.

Вздохнув, Кристин встала с кровати, застелила ее и подошла к шкафу. Шкаф у нее был тоже необычный. Поскольку он был длинный, в него помещалось четыре больших раздела – весенней одежды, зимней одежды, летней одежды и осенней одежды. Сейчас Кристин открыла раздел зимней одежды, поскольку на улице было еще холодно и лежал снег. Она сняла с себя ночную рубашку, надела теплое желтое платье, взяла варежки, меховую бежевую шапку и красное пальто. Взяв это все, Кристин выбежал из комнаты.

В коридорах аббатства было холодно. Во-первых, была зима, а отопления еще не было. Во-вторых, холодом тянуло еще и от камней.

По ступеням Кристин спускалась аккуратно, поскольку на каменной лестнице встречались даже большие куски льда. По дороге она решила забежать к Мартину Воителю. Поскольку в Пещерном Зале было теплее, зимой завтракали и ужинали там. А обедали в Большом Зале, когда его уже успевали каминами протопить.

Мышка аккуратно открыла двери в Большой Зал и подошла к гобелену. Потом она поклонилась Мартину и прошептала:

- Здравствуй, Мартин.

В этот момент в Зал вошла Мэг.

- Разговариваешь со своим женихом? – усмехнулась зайчиха. – Привет, Марти! Извини, мне ужасно стыдно за мою влюбчивую подружку!

- Это не мой жених! – покраснела Кристин. – Я тебе уже говорила, что я никого не люблю!

- Но ведь Мартин Воитель – это исключение! – улыбнулась Мэг. – Это твой ангел-хранитель, твоя любовь на всю жизнь!

- Это не правда, - еще больше покраснела Кристин.

Тут в Зал вошел еще один – лучший друг Кристин и Мэг, выдра Рауль.

- Доброе утро всем, - кивнул он. – И тебе тоже, Мартин Воитель.

Когда Кристин взглянула на Мартина, ей показалось, что он улыбнулся Раулю.

- Скоро свадьба будет! – сообщила Мэг выдре. – Свадьба Кристин и Мартина!

- Хватит тебе, Мэг, насмехаться над Кристин и над нашим хранителем, - укоризненно покачал головой Рауль. – Хотя я и правда не знаю еще того, кто ходил бы за все время Рэдволла к Мартину чаще чем ты, Кристи.

- Я уже говорила вам, что мне кажется, будто Мартин со мною везде, - понизила голос мышка. – Он оберегает меня. Помните того монаха, который нашел меня?

Послушница закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Рауль и Мэг последовали ее примеру.

Вот этот летний день много сезонов назад. Тогда еще в лесу был пожар. Многие жители погибли, в том числе и родители Кристин, мыши Лиля и Джозеф. Конечно, возможно, Джозеф спасся, но ему не удалось сохранить семью. Кристин потерялась в горящем лесу, когда вдруг она увидела молодого монаха. Это был даже не монах, а послушник, на пару сезонов старше ее. Лицо у него было приятное, мышиное. Добрые карие глаза, зеленый балахон. Мышь вывел Кристин из пожара и подвел к аббатству. Потом он постучался и, когда ворота открылись, ушел в лес. Его долго искали, но так и не нашли. Когда Кристин увидела гобелен Мартина Воителя в Большом Зале, то сразу поняла, что тот послушник был Мартином. В тот же день в аббатство прибыли Рауль и Мэг.

Мэг была дочерью неких Райма и Анастасии из горы Саламандастрон. Она была на сезон старше своей подруги Кристин. Зайцы были путешественниками и хотели найти приют в Рэдволле, поскольку с рождением дочери отказались от службы в Дозорном Отряде. Они пришли в Лес Цветущих Мхов как раз тогда, когда начался пожар. Анастасию придавило упавшим деревом, она умерла. Райм пробрался к южной калитке аббатства и оставил дочку там, а сам поспешил спасти жену, пообещав вернуться. Но он так и не вернулся. Мэг не любила плакать и страдать, поэтому она не вспоминала родителей. Предпочла считать, то добрый летописец-заяц – ее отец, ее мать – подруга аббатисы Лилии, добрая зайчиха Ольха, сестра – Кристин, а брат – Рауль.

Рауль тоже попал в Рэдволл в тот день пожара. Его отец умер давно, когда выдренок только родился. Мать Анна и он сам путешествовали. Но вот уже два года жили в Лесу Цветущих Мхов. Однажды там начался пожар. Тогда Анна приказала сыну бежать в аббатство Рэдволл, а сама стала помогать своим соседям-белкам. Их дочь Кира спасла своего брата, но вот их родителям не удалось спасти. Анне тоже не удалось вернуться. Она убедилась, что Рауль дошел до аббатства, но сама туда не успела попасть. Возможно, конечно, Анна, Райм и Джозеф были еще живы, но это только возможно.

- Ну, помним мы того монаха, и что? – недовольно спросил Рауль.

- По-моему, тот монах – это Мартин Воитель, - радостно объявила Кристин. – Он был таким… мне сразу же захотелось доверять ему!

- Лучше бы тебе хотелось бы доверять друзьям и своему сердцу, - хмыкнула Мэг. – А так же чувству голода… господи, я умираю от голода и жажды!

Трое друзей рассмеялись и спустились в Большой Зал. Там уже были накрыты столы. Зайчиха, мышь и выдра проскользнули между старыми знакомыми аббатства и уселись на свои места.

Мэг, как и все зайцы, очень ненасытная, тут же наложила себе полную тарелку всякой вкуснячины – жареная ветчина, омлет из яиц с помидорами и жареным хлебом, два куска еще теплого мясного пирога и плеснула себе в бокал чернично-вишневого компота.

- Господи, такое ощущение, что ты никогда не наешься, - улыбнулась Кристин.

- Можешь спеть об этом в своей утренней песне, - хмыкнул Рауль, запивая омлет октябрьским элем.

- Да? – усмехнулась молодая мышка. – Я не люблю петь такие баллады, я люблю простые и легкие для души песни.

- Ну да, конечно же! Как я мог забыть, что именно такие песни в духе нашей красавицы Кристин? – улыбнулся Рауль.

- Ты издеваешься или как? – возмутилась мышка.

- Я выбираю вариант «или как», - отозвался ее друг-выдра.

- Ты точно издеваешься! – раздраженно сказала Кристин.

Позавтракав, они вышли во двор. Там еще никого не было.

- Ну что, может, и правда нам что-нибудь споешь? – попросила Мэг.

- Ладно уж! – сдалась Кристин и запела. Голос у нее был красивый, очень высокий и мелодичный.

 

Снег в руки мне прямо падает, ложится.

Остаются снежинки на ресницах.

А вперед еще мчит карета,

Не слушая благоразумного совета.

 

Она мчит вперед, ей движимы мечты.

Возможно, ими завладеешь и ты.

Возможно, завладеешь, возможно – потеряешь,

Возможно, победишь, возможно – проиграешь.

 

Судьи привыкли за нас все решать.

А мы – лишь слушать и молчать.

И ждать совета из обычных снов,

В которых ответ уже готов!

 

Возможно, победишь ты и все ты заберешь.

Возможно, проиграешь и только вниз падешь.

Игра еще звучит! Игра еще играет!

Возможно, кто-то победит, а кто-то проиграет.

 

- Это ты сама песню придумала? – спросила Мэг.

- Да, - кивнула Кристин.

- Классно! – присвистнул Рауль. – По-моему, очень даже неплохо… к тому же, у тебя такой голос…

- Рауль, что я вижу! Неужто ты в Кристин влюбился? – лукаво улыбнулась молодая зайчиха.

- Отстань со своими дурацкими шутками, Мэг! – отмахнулся от нее выдра. – Спой еще что-нибудь, Кристин! Пожалуйста!

Мышка смущенно улыбнулась.

- Ладно, спою! – наконец, согласилась она.

 

Изумрудные листья и старые сказки…

Алые розы и белые маски…

Родные глаза, полные любви

И тихий шепот: «Помоги!».

 

Четверо друзей идут своей дорогой,

Независимой ни от кого.

Какой выберут они путь?

И смогут ли нечисть обмануть?

Но мг

Великий воин нам дорогу укажет,

А воин-белка выход подскажет.

Не думай, что прошлые битвы ушли без возврата,

Но осмелишься ли ты войти в Темного Леса Врата?

 

- Странная песня, - заметил Рауль.

- Да, - кивнула Кристин. – Просто… эти слова сами у меня изо рта вырвались…

- Может, ты ясновидящая? – хмыкнул Мэг.

Молодая мышка пожала плечами:

- Не знаю. Возможно. Вполне возможно!

Она улыбнулась и взглянула на солнце:

- Скоро полдень!

Изменено 26 ноября 2008 пользователем Кристин

[Кристин]

Глава 2.

Лесу Цветущих Мхов раскинулся целый лагерь нечисти. Там были в основном крысы, только одна – две ласки. В центре лагеря находилась огромная алая палатка, разукрашенная золотой и желтой краской.

В палатке на множестве подушек раскинулась молодая ласка. Рядом с ней на подушках стояла золотая клетка. В клетке билась о прутья и рвалась на свободу маленькая синяя птичка.

Ласка, глядя на птичку, лишь злорадно смеялась. Взглянув на нее еще раз, ласка стала поигрывать кинжалом из своей коллекции.

Тут в палатку вошла еще одна ласка.

- Ну что? Есть новости из разведки? – спросила предводительница.

- Есть, - растягивая слово, ответил вошедший ласка.

Он прошелся по палатке и бесцеремонно плюхнулся на подушки.

- Ну? Так что за новости? – продолжала расспрашивать предводительница, пытаясь скрыть свое любопытство.

- Ты слишком торопишься, Меролла, - заговорил вновь ласка. – Не надо так торопиться. Ты же знаешь, что рано или поздно…

Меролла резко вскочила. Она в одно мгновение вынула шпагу и приставила ее кончик к горлу прибывшей ласки. Тот судорожно сглотнул.

- Так ты будешь говорить или нет? – прорычала она, наклоняясь.

- Буду-буду, только убери от меня оружие! – дрожащим голосом ответил тот и, отведя от себя шпагу, вскочил.

- Так-то лучше, - вновь прорычала Меролла.

- Мой отряд шел на запад. Вскоре мы вышли на равнину. На ней стояло большое здание из красного кирпича. Мы решили проследить за жителями этого здания. Каждый день колокол звал жителей на завтрак, обед, полдник и ужин. Однажды оттуда вышла одна старая мышь и забыла закрыть за собой дверь. Мы подглядели в нее. Там живут мирные жители, которые ни разу в жизни не держали в лапах оружие – мыши, белки, полевки, выдры…

- Выдры?

- Ну да, а что?

В одно мгновение Меролла оказалась рядом с лаской.

- Я тут задаю вопросы, а не ты! – рыкнула она на дерзкого воина-ласку. – Выдры очень воинственные. Они быстро приспосабливаются к войне. И, к тому же, они очень смелые.

- Ой-ой-ой, не смеши меня! – расхохотался ласка. – Видела бы ты, как они разговаривали друг с другом: «Добрый день, брат!» - «Добрый день, сестра!».

- И что, Редвинн? – грубо одернула его Меролла. – Что ты предлагаешь делать?

- Я предлагаю ночью напасть на это здание!

С этими словами у ласки загорелись глаза.

- Когда та мышь вернулась, - продолжал он, - она вновь забыла закрыть дверь. Если мы успеем, то можем проникнуть через нее в это здание…

- Хорошо, - кивнула Меролла.

Она убрала оружие и выглянула из палатки. Редвинн подошел к ней.

- Когда выступаем? – спросил он, прищурив глаза.

- Сегодня. Сейчас же, - отозвалась Меролла. – Передай это остальным.

Дерзкий Редвинн послушно кивнул и, шмыгнув в толпу нечисти, исчез. Меролла же вернулась к себе в палатку.

На земле была расстелена огромная карта. Вот он, Лес Цветущих Мхов, где сейчас они находились. Глаза ласки двинулись на запад. Равнина и алый крест. Меролла усмехнулась. Значит, ее отец, составитель этой карты, хорошо знал эту местность. Молодая предводительница нагнулась над картой и вгляделась в два слова, надписанные над крестиком.

«Аббатство Рэдволл».

 

В то время, когда Меролла планировала нападение на Рэдволл, там был День Названия Весны. Это был уже второй день с событий, развернувшихся в первой главе. Когда стемнело, начали собираться гости – жители Леса Цветущих Мхов. К вечеру обещал прийти Командор с его выдрами. Он уходил к тому месту, где Мшистая Река впадает в море со своими выдрами. Он предлагал и Раулю пойти с ними, но тот отказался оставить своих молодых подруг, поэтому остался.

- И все-таки, зря, что ты не пошел! – твердила потом ему Мэг. – Представляешь, сколько всего тебе открылось бы…

Она поправила варежки на лапках. Была первая суббота марта, но во дворе еще лежал снег и дул промозглый ветер. Хотя лед на пруду уже стал оттаивать.

Трое друзей сидели на крыльце сторожки. Вообще, их отправили встречать гостей, но пока что собрались лишь немногие.

Тут дверь сторожки открылась. Вскрикнув, Кристин, Мэг и Рауль скатились по ступенькам вниз. Из сторожки вышел старый заяц-летописец Лэгато.

- Ой, мамоньки мои! – вскрикнул он, заметив валяющихся в снегу друзей. – Вы еще тут не окоченели?

- Нет, ничего страшного! – попытался выдавить улыбку Рауль.

Он поднялся и помог встать своим «сестрам».

- Вы тут гостей встречаете? – спросил Лэгато и вышел из сторожки.

Он был завернут в теплый плед.

- Да, но пока что никого нет, поэтому мы решили немного посидеть, - кивнула Кристин.

- Проходите ко мне в сторожку, я там растопил камин, - пригласил их старый летописец. – Посидите пока там, отогрейтесь.

- А кто же будет встречать гостей? – опешила молодая мышка.

- А мать настоятельница не может?

- Нет. Она помогает остальным украшать Большой Зал.

- Ой, мамоньки родные! Ну ладно, я тогда встречу гостей.

Лэгато подмигнул им и впустил в сторожку. Там и правда было очень тепло. Сторожка была очень маленькая. Там были только небольшая кровать, маленький камин, два кресла и стол, на котором стояла масляная лампада. Стол, кресла и даже пол были завалены разными свитками пергаментов и книгами. Заяц свалил их в угол и подошел к буфету, висящему над камином. Там стояли термос и чашки. Лэгато поставил их на стол.

- В термосе – горячий сладкий чай. Попейте его, согрейтесь, - посоветовал им летописец. – Я пошел.

- Спасибо вам, брат Лэгато, - улыбнулась Мэг.

- Да ладно, чего уж там! – отмахнулся от нее заяц и вышел.

Все трое, не сговариваясь, налетели на чай. В сторожке было уютно и тепло. Вскоре друзья уже сняли верхнюю одежду и удобно пристроились в креслах. Кристин и Мэг пришлось делить второе кресло пополам.

- Какой же все-таки брат Лэгато добрый! – заметил Рауль.

- Да, - кивнула Кристин. – Я хотела бы иметь такого папу, как он. Я же своего папу практически не помню.

Мышка тяжело вздохнула. Она отставила свою чашку с чаем и стала осматривать разные свитки.

- Здорово жить в библиотеке! – хмыкнула Мэг.

- А что тебя тут не устраивает? – удивилась Кристин. – Вы только посмотрите, сколько здесь летописей и схем… смотрите!

Мэг и Рауль тут же встали со своих кресел и подбежали к мышке. Перед ними на полу лежала схема аббатства Рэдволл. Наверху было подписано: «Аббатиса Жермена».

- Таким Рэдволл предполагала построить основательница Рэдволла и первая его аббатиса, - сказала мышка.

Тут дверь открылась. Друзья тут же вскочили. В сторожку прошмыгнула голова зайчихи Ольхи, лучшей подруги аббатисы Лилии.

- Все уже начинают собираться в Большом Зале. Поможете нам накрыть столы? – спросила Ольха, подмигнув друзьям.

Те обменялись радостными взглядами и хором воскликнули:

- Конечно!

Они мгновенно оделись и выскочили из сторожки.

 

В Большом Зале образовалась небольшая «пробка» у входа. Гости и жители аббатства столпились вокруг белки-торговки, прибывшей в Рэдволл. Она и ее помощница еле отбились от назойливых жителей и тут еж оказались рядом с аббатисой Лилией.

- Добро пожаловать, Кассиопея! – радостно улыбнулась ежиха.

- Господи, Лилия, как я тебя давно не видела! – не меньше старой подруги обрадовалась та.

Белка и ежиха аккуратно обнялись.

- Вы пока со своей помощницей разместите где-нибудь здесь свой товар, а нам надо накрыть на стол, - сказала аббатиса и выглянула в окно.

Уже темнело.

Мэг вызвалась помочь торговке разместить ее товар, а Кристин и Рауль бросились накрывать на стол. Через полчаса все было готово. Гости и жители Рэдволла разместились за столами. Кассиопея оживленно разговаривала с молодой зайчихой.

- Спасибо, Мэг, что помогла мне!

- Не за что, мадам. Я была только рада оказать вам помощь.

Кассиопея звонко рассмеялась:

- Что ты, деточка, не надо называть меня «мадам»! Я еще не так стара! Лучше просто «Кассиопея», не зря же меня так зовут!

И вот, когда все расселись на свои места, в Большой Зал влетели воробьи.

- Воробьи – наши верные друзья! – не без гордости сказала аббатиса Лилия. – Они очень добрый, отважные и хорошие.

К ежихе подлетела королева воробьев.

- Коррролева воррробьев желает хорррош-еж и хорррош-аббаттсов всего самого лучшего на всем белом свете! – сказала королева и села на заранее приготовленные места для воробьев.

- В прошлый раз воробьи прилетали к нам на День Названия Зимы, - вспомнила Кристин.

- Да! Они никогда не пропускают эти праздники! – улыбнулась ей Мэг. – Тише! Сейчас аббатиса будет говорить речь…

Лилия встала со своего места и сказала:

 

Мы все благодарим нашу природу-мать

За все те дары, которые она может нам давать.

За все те дары, которые мы видим перед собой

И за тех добрых друзей, которые сидят рядом с тобой.

 

Гости и жители захлопали и принялись за угощения. Мэг уже давно ждала этой минуты. Она не раз бывала на таких пирах в Рэдволле (4 раза в год), но все равно, когда она видела все угощения, стоящие на столе, у нее разбегались глаза.

- Мэг, посмотри, как красиво! – шепнула Кристин подруге.

- Не мешай мне! – отмахнулась от нее та.

Она за обе щеки уплетала весенний салат, тушеную капусту с жареным окунем и запивала все это сливовой шипучкой.

- Господи, это же не сочетается! – прошептала Кристин.

- Мэг, по-моему, уже все равно – сочетается это или не сочетается! – с улыбкой шепнул ей Рауль.

После этого подали десерт. На столе Рэдволла были всевозможные лакомства – и различные торты, и ягодные пироги, и овощные пироги, и пирожные, и мороженое, и кексы, и многое другое.

- Я умру, если сейчас же все это не съем! – простонала Мэг.

- У тебя же будет живот болеть! – ахнула Кристин.

- Оставь Мэг в покое, - посоветовал ей Рауль. – У нее будет болеть живот, если она это не съест.

Молодая мышка бросила на друга гневный взгляд и положила себе кусок кремового торта с марципановыми шариками в виде цветов.

- Я забыл, как называется этот торт?

- Это традиционный весенний торт, - пояснила Кристин Раулю. – Это же просто хамство – жить столько лет в аббатстве и не помнить названия традиционного весеннего десерта! Весенние угощения только два традиционные – весенний торт и весенний салат.

- А летние?

- Яблочный пирог и фруктовый салат.

- А осенние?

- Тыквенный пирог и жареный окунь с белыми грибами.

- А зимние?

- Господи, Рауль, когда ты меня перестанешь мучить?! Жареная индейка и огромный торт-мороженое. Каждая «ступенька» это торта – отдельный крем, отдельное мороженое, отдельная марципановая фигурка…

Рауль облизнулся и перебил подругу:

- Спасибо, Кристин, можешь не продолжать!

Когда все уже наелись, заиграла музыка. Некоторые пошли танцевать, некоторые – петь, некоторые – соревноваться в разных играх, а некоторые – смотреть товары Кассиопеи. Рауль поспешил пригласить на танец молодую и красивую выдру, дочь Командора (выдры уже вернулись в Рэдволл). Кристин пошла к Кассиопее, а Мэг осталась за столом.

- Хороший праздник, но лучше было б встречать его с родителями, - прошептала молодая зайчиха и взглянула на свою пустую тарелку.

[Кристин]

Глава 3.

оздно ночью, когда пир в Рэдволле уже закончился, к открытой калитке подошли Меролла и Редвинн.

- Открывай! – приказала молодая ласка.

Редвинн открыл калитку и прошмыгнул во двор аббатства.

- Ждите, пока мы с Редвинном откроем вам остальные калитки, - шепнула Меролла своей армии.

Те кивнули и рассредоточились по периметру аббатства.

Шел сильный ливень. Меролла и Редвинн, убедившись, что их никто не видит, медленно стали пересекать территорию аббатства. Капли дождя струились по лицу, лапам, одежде, голове Мероллы. Вдруг, когда они с Редвинном были на открытом пространстве, небо осветила вспышка молнии. Вслед за ней последовал гром. Меролла подняла глаза наверх. В оконном проеме здания Рэдволла стояла фигура молодой мышки. Та большими, испуганными глазами смотрела на Мероллу.

Ласки поспешили скрыться за деревьями.

- Надо теперь быть осторожными, - прошептала молодая предводительница.

- Это и так ясно, - проворчал Редвинн.

Меролла обернулась к нему.

- Заткни свою пасть! – рявкнула на него Меролла и стала пробираться к калитке.

И вот, вся нечисть была уже на территории аббатства.

 

Кристин не могла заснуть. Она ворочалась у себя на кровати. Наконец, усталость сказалась на мышке. Ее глаза начали слипаться, Кристин провалилась в сон.

Она стояла в каком-то месте. Вокруг нее клубился туман. Кристин испуганно оборачивалась и не могла понять, где она находится.

- Рауль! Мэг! Мама! Папа! – жалобно звала мышка, но никого не было.

Вдруг, когда Кристин уже отчаялась выбраться отсюда, издали раздался приятный голос. Он пел:

 

Однажды мышка молодая

Пришла сюда, тяжело ступая.

Рэдволл в помощи ей не отказал,

Поглядеть на нее собраться весь Большой Зал.

 

Ты здесь кров и дом нашла,

Когда одна, сирота, пришла.

Тогда тебя монах привел,

Через огонь один провел.

 

Знай же – ты та, в чьих лапах судьба аббатства,

Доброго и мирного звериного братства.

Ты – лишь капля в море луж.

Кристин, не плачь ты и не тужь.

 

Всегда есть те, кто помогут в беде,

Помогут идти наперекор судьбе.

Да, ты лишь серая мышка-сирота,

Но войдешь ты героем в Темного Леса Ворота.

 

Перед Кристин возник призрачный силуэт молодой мыши с мечом.

- Мартин Воитель! – мгновенно узнала его Кристин. – О чем ты говоришь? Что за Ворота?

- То, что я тебе сейчас скажу, должно остаться строго между нами, - ответил Мартин. – Но ты должна узнать свою судьбу. Остальные воины Темного Леса не посоветовали мне делать этого, но я не хочу, чтобы ты не успела доделать все то, чего не успела доделать на земле другая мышка, которой так же, как и тебе, было суждено погибнуть в юности.

- Я должна погибнуть? – ахнула Кристин.

- Да, - кивнул Мартин. – Мне тяжело это говорить тебе, но это правда.

- А что это за мышка? Это… Поздняя Роза, так?

- Так, Кристин. Ты должна сейчас же проснуться и выйти из своей комнаты! Я поведу тебя. Я буду оберегать тебя до твоей смерти, как оберегал тебя с тех пор, как нашел в Лесу Цветущих Мхов.

Молодая мышка подошла к Мартину:

- Значит, это ты – тот послушник, что нашел меня в Лесу?

- Да, - кивнул Мартин вновь и ободряюще улыбнулся.

Вдруг его фигура начала таять.

- Мартин! – ахнула Кристин и бросилась к воину. – Прошу тебя, не покидай меня!

- Кристин, ты должна быть сильной, - строго сказал тот. – Проснись. Я буду с тобой, когда ты проснешься.

Мышка послушно закрыла глаза и ущипнула себя за лапку. Тут же она резко вскочила со своей кровати. Кристин проснулась. Облегченно воздохнув, она встала, укуталась в теплый плед и подошла к двери. Луна освещала ее комнату. На своей кровати спала соседка Кристин по комнате – молодая белочка Олли. И вот, мышка вышла из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. Она ощущала присутствие Мартина, Кристин это подбодрило. Она прошла по коридору. Ей очень хотелось пить, поэтому Кристин держала путь на кухню. Тут вдруг ее привлек пейзаж Рэдволла – сад сверкал серебром в лунном свете. Шел ливень. Кристин выглянула из окна побольше. Вдруг молния осветила сад. Молодая мышка глухо вскрикнула. На территории Рэдволла присутствовали две ласки. Они были мокрые от дождя. Одна из них, более молодая, смотрелась угрожающе при свете молнии. На мгновенье глаза мышки и ласки встретились. От того, сколько злобы в них увидела Кристин ей стало страшно. Она отпрыгнула назад и спряталась. Через пару минут мышка выглянула обратно. Ласок нигде не было. Мысли о том, чтобы попить чего-нибудь на кухне как лапой сняло!

«Надо что-то делать…» - судорожно подумала Кристин. И тут ее взгляд упал на дверь соседней комнаты. Там жили Рауль, Мэг и молодая дочь Командора.

Кристин приоткрыла дверь и подбежала к мирно спящей подруге.

- Мэг, Мэг, проснись! – трясла подругу мышка.

- Отстань…

Мэг открыла глаза.

- Что, Кристи, ты хочешь сказать, что уже утро? – опешила она и, выглянув в окно, тут же раздраженно швырнула в Кристин подушкой:

- Ты офигела уже, что ли?! Я спать хочу!

Она попробовала залезть обратно к себе в кровать, но Кристин вцепилась в нее, как пиявка.

- Мэг, это очень важно! Прошу тебя, пошли со мной! – взмолилась молодая мышка.

Но Мэг лишь отмахнулась от нее.

- Что тут такое?

Рауль и дочь Командора вскочили.

- Кристин, что ты тут делаешь? – спросила дочь Командора, Жасмин.

- Я только что из окна видела на территории Рэдволла двух ласок! – воскликнула молодая мышка.

Жасмин подошла к ней и ласково погладила по головке:

- Тебе это приснилось, солнышко. Идем, я тебя провожу в комнату…

Кристин увернулась от выдры и гневно уставилась на нее.

- Не смей обращаться со мной, как с малолеткой! – прошипела она.

Вдруг Рауль встал на защиту своей молодой подруги-выдры:

- Кристин, не смей оскорблять Жасмин!

- А ты не заступайся за нее, не разобравшись в чем дело!

Рауль и Кристин стояли друг напротив друга, то и дело обмениваясь гневными взглядами. Тут вдруг Мэг встала между ними.

- Господи, что с вами?! – проворчала она. – Были лучшие друзья, а стали – лучшие враги!

- Лучшие враги? – невольно улыбнулся Рауль.

- Да-да! – кивнула Мэг. – Раз уж ты, Кристин, разбудила меня, я обойду все аббатство, пока не удостоверюсь, что здесь нет этих ласок!

- А знаешь, ты права, - вдруг сдался выдра. – У меня и так сна уже ни в одном глазу.

Потом Рауль повернулся к Жасмин:

- Поможешь нам?

- Делать мне больше нечего! – хмыкнула молодая выдра, забираясь под одеяло. – Отказываться от теплой постельки только из-за слов какой-то сумасшедшей!

Кристин яростно задышала.

- Я тебе сейчас покажу сумасшедшую! – прорычала она и бросилась было на Жасмин, но Рауль и Мэг удержали ее.

- Кристи, не надо. Лучше пошли, проверим, все ли хорошо, - уговаривала подругу Мэг.

Выдра и зайчиха кое-как вывели ее из комнаты в коридор.

- Я убью ее! – прошипела Кристин.

- Слушай, я знаю, что Жасмин бывает иногда противная, но… - начал было Рауль, но, встретив скептический взгляд подруги, умолк.

- А ты, как я вижу, влюбился в нее! – лукаво улыбнулась Кристин, но успокоилась.

Они решили сначала проверить лестницу, ведущую вниз, Пещерный и Большой Залы. Но вернулись они из Залов ни с чем.

- По-моему, я и правда ошиблась, - смущенно сказала Кристин, когда они поднимались наверх.

- Скорее всего, - предпочла лучше согласиться Мэг.

Вдруг над всем аббатством разнесся жуткий крик.

- Где это… - начал было Рауль, но осекся.

Кристин бросилась обратно, в кухню. Она не понимала, откуда знает, что сейчас там может случиться трагедия, но зато точно знала, что Мартин Воитель сейчас рядом и помогает ей.

- Кристи! Постой! – окликнула подругу Мэг, бросаясь в погоню.

Рауль побежал вслед за ними.

Кристин свернула в Большой Зал, пересекла его и мгновенно спустилась в кухню. Она подняла выше фонарь, державший в лапке и чуть не выронила его от изумления.

Посреди кухни стояла нечисть. Ее было столько, сколько могло поместиться в кухню. Ласка, которую молодая мышка видела в окне, крепко держала Жасмин.

Вслед за Кристин в кухню ворвались Мэг и Рауль.

- Рауль! Спаси меня! – прокряхтела Жасмин.

- Я бегу! – крикнул тот в ответ и храбро бросился вперед.

Он схватил стоящую у печи кочергу и кинулся с ней на нечисть.

- Рауль! Не делай этого! – вскрикнула Кристин.

Та нечисть, с которой Рауль не сражался, кинулась на двух молодых подруг. Одна крыса схватила Кристин за лапку.

- Отпусти меня! – взвизгнула молодая мышка и швырнула фонарь в нее.

- А-а-а! – закричала крыса и упала назад.

Огонь объял дубовый стол, стулья, полотенца, занавески.

- Рауль, надо уходить! – позвала друга Мэг.

Она схватила Кристин за лапку и вывела из горящей кухни.

- Я бегу! – крикнул в ответ Рауль.

Он отшвырнул в сторону крысу, держащую Жасмин. Молодая выдра упала, оказавшись без поддержки. Рауль подхватил ее.

- Спасибо, - слабо улыбнулась Жасмин.

- Скажи: зачем ты сюда пришла? – строго спросил Рауль.

- Я… я хотела сама найти ласок. Я думала, что справлюсь с ними, но я ошиблась.

Выдра-послушник не ответил.

Они пробрались к выходу из кухни. И в этот момент раздались шаги. По лестнице стремительно спускались вниз аббатиса, Лэгато, Ольха и брат Флепс.

- Быстро, убегайте из аббатства! – приказала аббатиса Лилия.

- Что случилось? – спросил Рауль.

- Рэдволл захватили! – не без боли в голосе крикнула Лилия. – Быстрее, убегайте!

- Но… зачем вы сюда спустились?

- Мы искали вас!

Орден аббатства, Мэг, Рауль и Жасмин бросились было к лестнице, но Кристин вдруг застыла на месте. Она, как завороженная, смотрела на огонь.

- Кристи, бежим! – позвала подругу Мэг.

- Бегите, я сейчас… - отозвалась молодая мышка.

- Кристин, если сейчас не убежишь, то умрешь! – разозлилась молодая зайчиха и хотела подбежать к ней, но Ольха загородила путь приемной дочери к ее подруге.

- Не надо, - сказала зайчиха.

Кристин подошла ближе ко входу.

Она не знала, откуда у нее вдруг взялись эти чувства. Но ей казалось, что вместе с кухней в огне горят и все ее мечты, и несбывшиеся надежды, и вообще вся ее прошлая жизнь…

- Мартин, - вдруг прошептала молодая мышка.

Она увидела его силуэт в огне. Великий воин с отчаянием озирался.

- Мартин, что ты делаешь? – громко спросила Кристин. – Кухня сгорит, и ты вместе с ней!

Но, как ни странно, Мартин услышал ее слова, а подруга и жители Рэдволла – нет.

- Я не могу сгореть! Я уже умер давным-давно! – гневно отозвался Мартин.

Он бессильно опустился на пол.

- Но я ничего не могу сделать… Рэдволл и его жители – это все, ради чего я прожил здесь свою жизнь и живу сейчас в Темном Лесу, - тихо сказал он.

Кристин вошла в кухню. Мэг испуганно закричала.

- НЕТ! – вскрикнула она.

Но вместе с ней это произнес и еще один голос.

Мартин, увидев то, как мышка входит в огонь, резко вскочил.

- Не смей, Кристин! – закричал он. – Ты сгоришь!

- Все равно, если верить твоим словам, я умру в молодости, - пожала плечами та. – Так какая разница – несколькими годами позже, несколькими раньше…

Мартин невольно улыбнулся:

- Я вижу, что ты смелая мышка.

Мэг с изумлением наблюдала за Кристин. Огонь пожирал все пространство вокруг себя, но не трогал молодую мышку.

Кристин тоже улыбнулась:

- Можешь мне поверить: не столько храбрость не дает мне сейчас сгореть, сколько моя трусость и боязнь.

- Боязнь? – удивленно поднял брови Мартин.

- Да, - кивнула Кристи и подошла к нему. – Боязнь, никак по-другому это нельзя назвать. Я боюсь, что потеряю друзей, знакомых, тех, кто мне стали уже родными. Я боюсь за них и не хочу умирать, пока они находятся в опасности.

- Никогда бы не подумал, что боязнь может спасать многие жизни, - вздохнул Мартин. – Знаешь, ты – необыкновенная мышка. Самая необыкновенная, наверное, которую я встречал. Ну, не считая Поздней Розы.

Кристин опустила глаза. Она понимала, что, будь Мартин даже ее хранителем, он все равно любит Позднюю Розу и только ее. И вообще, было бы глупо влюбляться в того, кто уже давно находится в Темном Лесу.

- Идем, - наконец произнесла вновь Кристин.

- Нет, я останусь.

- Почему же?

- Я должен всегда быть со своим аббатством. Ты же знаешь, что, победив Цармину, я посвятил всю свою оставшуюся жизнь для того, чтобы построить это аббатство. Я вложил в него всю душу…

- Хорошо. Но тогда знай: я без тебя никуда не уйду!

Мартин нахмурился:

- Кристин, ты же знаешь, что моя защита, которая не позволяет пламени подходить к тебе близко, не может держаться вечно. Вскоре она ослабнет, и ты умрешь.

- И что? – звонко рассмеялась Кристин. – Еще раз повторяю: я все равно умру. Так какая мне разница, когда это сделать?

Мартин улыбнулся.

- Ты и правда необыкновенная мышка. Если честно, то, будь я жив и не знай я Розы, я бы обязательно в тебя влюбился и сделал бы тебе предложение!

Кристин покраснела.

А молодой воин тем временем взял ее за лапку и вывел из горящей кухни. Тут к подруге кинулась Мэг.

- Ты с ума сошла?! – закричала она. – Все уже ушли!

- Я… извини, - смутилась молодая мышка.

Тут Мэг вдруг взглянула поверх плеча подруги и побледнела. Кристин сразу же решила, что она видела Мартина.

- Что такое? – удивилась мышка.

- Ничего-ничего, - отозвалась слабым голосом зайчиха. – Бежим!

Подруги побежали вверх по лестнице. Мартин, бросив прощальный взгляд на горящую кухню, тоже ушел.

[Диана]

Кристин

Молодец!

[Труга]

Кристин

Прочитала первую и второю главу - отлично,молодец!Но сделаю пару замечаний:

 

жареная ветчина, омлет из яиц с помидорами

Ветчина это мясной продукт, а редвольцы едят только рыбье мясо.Про омлет тоже самое.

- А зимние?

- Господи, Рауль, когда ты меня перестанешь мучить?! Жареная индейка и огромный торт-мороженое.

Индейка это опять же - живое существо, а редвольцы не каннибалы.Для них съесть птицу это тоже самое, что для тебя съесть японца.

 

Ты главное не останавливайся,тренируйся и все получится!

[Кайта]

Кристин

Классно, очень интересно. маловато описаний, есть некоторые грамматические ошибки, а в целом - очень и очень неплохо. Присоединяюсь к мнению прочих, согласна с Тругой. Японца жалко.

[frei]

Что-то Призрак Мартина совсем разошелся) интересная завязка, посмотрим, что будет дальше. Ругать за ошибки не буду, пусть критики этим занимаются)

[Кристин]

frei

Труга

Диана

Кайта

Спасибо! Учту на будущее ошибки.))

[LRose]

Мило,мило,правда в самом начале промелькнуло дежавю,связанное с началом первого сезона мульта,хотя оооочень отдалённо его напоминает.

Пишешь классно! и интересно!

Искренне желаю дальнейших успехов в творчестве!!

[Кристин]

LRose

Спасибо! На выходных или даже завтра, возможно, выложу следующие главы.))

[Элира]

Неплохо))

Удачи в дольнейшем

[Труга]

Кристин

Прочитала 3 главу, и с нетерпением жду продолжения!

[Жадность]

Изумрудные листья и старые сказки…

Алые розы и белые маски…

Родные лица, полные любви…

Старый друг и шепот: «Помоги!»

 

Стихи очень приятные, да ещё и с рифмой. +

[Кристин]

Странница

Жадность

Спасибо!!))

[Рик]

Кристин

Согласен со всеми предыдущими мнениями! Кристин, ты - настоящий талант! Выкладывай следующие главы, пожалуйста!

[Филлимина]

Кристин, неплохо, неплохо. Молодец, удачи тебе)

[Рик]

Кристин

Извини за нескромный вопрос, но...

 

когда продолжение будет??!!!!!!!!

[Марта]

Жду продолжения))))^^

[Кристин]

4.

эдволльцы все выбежали во двор, а оттуда через калитку – в лес. Глупо было б пытаться потушить кухню, когда на тебя нападает нечисть. Кристин бежала вперед, глотая слезы. Ей было стыдно, что она бросила аббатство, хотя мышка знала, что другого выхода у нее не было.

- Лучше потерять обычное здание, чем друзей, - говорила ей Мэг.

- Знаю, - вздохнула Кристин. – Но… все равно горько.

Рауль подбежал к ним.

- Быстрее, быстрее!

- Что ты нас торопишь? Мы устали уже, к тому же, нечисть за нами даже не гонится! – фыркнула молодая зайчиха, остановившись, чтобы перевести дыхание.

- И что? Я уверен, что, как только взойдет солнце, те две ласки, которых видела Кристин, пошлют за нами погоню!

- А с чего ты взял, что те ласки – главные? – прищурилась Мэг.

- Потому что, судя по описанию Кристин, они выглядели, как главари, - отозвался выдра.

Подруги переглянулись. Спорить с Раулем было уже бесполезно.

 

Вскоре рэдволльцы стали идти медленнее. Все устали, лапы у всех болели. Дул сильный ветер, лапы вязли в снегу.

- Господи, мы же умрем от холода! – поежилась одна ежиха.

Ольха сняла с себя теплый платок, в который куталась, и накинула его на плечи ежихи.

- Нет-нет, не надо! – запротестовала та.

Но зайчиха кое-как заставила ее укутаться в платок.

Кристин подошла к аббатисе.

- Мать настоятельница, что мы теперь будем делать? – дрожащим голосом спросила мышка.

Ежиха-аббатиса вздохнула. Она не знала ни одного раза, когда жителям Рэдволла приходилось покинуть его. Настоятельница окинула взглядом самих этих жителей. Они сейчас выглядели уставшими, голодными, изнуренными и просто-напросто жалкими. Неужели они не смогут вернуть себе Рэдволл? А само это аббатство, обитель мирных жителей и добра, станет обителью зла и жестокости! Ежиха вздрогнула от этой мысли.

Тут ей на нос упала снежинка и мгновенно растаяла. Аббатиса повернулась к Кристин:

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть нам аббатство. А, пока что, мы должны идти дальше.

- Но все же устали! – воскликнула мышка.

- Да, устали. Но я знаю, что в лесу живет много мирных жителей, которые могли бы помочь нам и приютить нас на время, пока не потеплеет. Мы же не можем жить так! У нас нет ни еды, ни теплой одежды…

- Возможно, вы и правы, - вздохнув, сдалась Кристин. - В конце концов, вы взрослее и умнее меня...

- И ты это только что поняла? - подойдя к аббатисе и подруге, лукаво улыбнулась Мэг.

Мышка смущенно кашлянула. К друзьям подошел Рауль.

- Замерз? - участливо спросила у него зайчиха.

- Немного, - улыбнулся в ответ выдра. - Но главное ведь не это, да? Главное - чтобы мы выбрались из леса живыми и здоровыми!

- Нет, - покачала головой Кристин. - Главное - это то, что мы все вместе. А, если мы вместе, то и из леса выберемся!

- Ты права, - согласилась с ней вдруг аббатиса.

Кристин, Рауль и Мэг, не пытаясь скрыть свои слезы, обнялись.

- Мы вместе... и вместе мы вынесем любую беду... - прошептала молодая мышка.

Они не видели ничего подозрительно рядом, но зато их видел кто-то, сидя на ветке ближайшего дерева (прим. автора: интересно, как ему удалось остаться незаметным, если листва с деревьев опала вся??). Этот кто-то хмыкнул, завернулся побольше в свой темный плащ и исчез.

 

***

- Прошу вас, кто-нибудь, откройте! - Рауль еще раз ударил в дверь и повернулся к напряженно ожидающим рэдволльцам. - Бесполезно.

Он отошел от дома и подошел к аббатисе Лилии.

- Видимо, хозяева покинули этот дом давным-давно, - сказал он.

Та, кивнув, улыбнулась и медленно поднялась по ступенькам на крыльцо дома.

- Да, правила хорошего тона запрещают входить без разрешения, но... - обернувшись к остальным, она вновь улыбнулась. - Наш случай - крайний! Поэтому... идемте в дом.

Аббатиса открыла дверь и первой вошла в дом. За ней тут же вошли туда Ольха, Рауль, Кристин и Мэг. А уж за ними – все остальные рэдволльцы.

- Мать настоятельница, вы уверены, что мы поместимся все тут? – с сомнением спросила Ольха.

- Нет, не уверена. Но ведь те, кто не поместятся, могут перед крыльцом развести костер или… что-нибудь такое…

- Неужели вы правда думаете, что так нельзя замерзнуть?! – возмутилась Кристин.

Ольха с укором посмотрела на молодую мышку.

- Кристи, не надо спорить с…

- Я не спорю! Я говорю то, что думаю! – огрызнулась Кристин.

Мэг и Рауль изумленно переглянулись. Мышка еще ни разу не говорила так ни с кем из Ордена.

- Крис, мать настоятельница лучше знает, что надо делать. Лучше пошли, зажжем огонь в камине. Я видел трубу в крыше дома. Значит, тут есть камин, - сказал Рауль, взяв подругу-мышку за лапку.

Ольха и Лилия в молчании прошли на заброшенную и довольно-таки грязную кухню.

- Тут же так… тут немудрено простудиться! – вздрогнула зайчиха.

- Ничего. Нас много. И мы приведем этот дом в порядок, - как всегда, спокойным и совершенно равнодушным тоном отозвалась ежиха.

Ее старая подруга Ольха с изумлением взглянула на аббатису.

- Господи, милая, как ты можешь так говорить?! Ты же аббатиса! По-моему, я уже готова согласиться с Кристин.

- В чем? – все так же спокойно спросила Лилия. – Хотя, я знаю. Ты скажешь, что я слишком плоха для аббатисы? Что я могу погубить жителей аббатства?

- Я не…

- Знаю-знаю, что ты «не…». Не надо смущаться. Ты моя подруга и останешься ею навсегда, чтобы ни случилось, - улыбнулась ежиха. – Просто… для меня потерять аббатство – ужасный удар. Еще ни при ком из аббатов и аббатис его не захватывали так сразу и так легко. Для меня это ужасный позор… и как после этого я могу быть аббатисой? Скажи мне, пожалуйста!

Зайчиха собиралась было что-то ответить, но тут в кухню вбежал Рауль.

- Камин мы растопили, - сообщил он.

- Хорошо. Проведите разведку по дому вместе с Мэг и Кристин, - кивнула аббатиса Лилия. – А так же отправьте к нам сюда Пандиона, Флепса, Иванессу и нескольких послушников.

Рауль молча кивнул и выбежал из кухню.

Ольха приобняла подругу.

- Все будет хорошо, - прошептала она. – Все будет хорошо, Лил! Никто из рэдволльцев не пострадал, мы нашли для себя жилье на ближайшее время… это уже что-то!

 

В просторной гостиной и двух спальнях развели огонь. Рэдволльцы кое-как поместились в доме. Тесно прижимаясь друг к дружке, они сидели вокруг огня, обмениваясь хмурыми взглядами и медленно жуя сухарики.

Рауль, Мэг и Кристин забрались на чердак. Там было темно, все в паутине. Стояли несколько запертых сундуков. Половицы скрипели под осторожными шагами. Из маленького окошка под крышей пробивалось немного света.

Трое друзей сидели на полу. В лапах у них были черствые сухарики. Кристин сидела, отвернувшись от подруги и друга. Она угрюмо смотрела в окно. На улице валил снег. Но не такой, как раньше – не долгожданный, любимый всеми, радостный. Это был холодный, полный ненависти и злости снег.

- Кристин… ты что же, так легко опускаешь лапы?

Перед мышкой появился силуэт Мартина. Великий мышь-воин грозно смотрел на молодую послушницу. Его голос звучал в голове Кристин. Когда она открыла рот, чтобы ответить ему, то свои слова тоже услышала лишь у себя в голове.

- Кто бы говорил!

- Ты о чем? – вздернул брови воин.

- Будто бы ты сам не знаешь! – хмыкнула Кристин.

Она уже хотела раскаяться, что так позволила себе разговаривать с великим покровителем Рэдволла, но… досада, грусть, печаль, чувство невыносимой ненависти, желание отомстить тем, кто отнял у нее и у других мирных жителей родное аббатство… все это рвалось наружу из юной мышки. На друзей Кристин по какому-то непонятному поводу не могла вылить это все.

Мартин хотел было что-то обидное сказать мышке, но его губы вдруг тронула ласковая, в то же время печальная улыбка.

- Дай мне лапку, - тихо попросил он.

Кристин обернулась на сидящих в стороне друзей. Словно прочитав мысли мышки, Мартин добавил:

- Не бойся, твои друзья ничего не заметят.

Он протянул мышке свою лапку. Послушница, с минуту подумав, протянула ему в ответ свою.

Силуэт Мартина вдруг вылетел с чердака в лес. Кристин, испуганно вскрикнув, взлетела вслед за ним. И тут она заметила, что стала полупрозрачной. «Первая ее часть» спокойно сидела на чердаке.

- Уверяю тебя, наше небольшое путешествие для реального мира будет длиться всего пару мгновений, - ободряюще улыбнулся мышке Мартин.

- Для реального мира? Хочешь сказать, что ты – это не реальность? – осторожно уточнила у него она.

- Нет, конечно же! Я всего лишь воспоминание, призрак, привидение… зови меня, как хочешь. Но я – это тот же Мартин Воитель, которого ты знаешь из рассказов взрослых о нем. Просто я – Мартин Воитель, уже умерший и попавший в Темный Лес. Ты находишься на границе между Темным Лесом и реальным миром. Скажу тебе честно: это очень опасно. Опасно для тебя, для твоей жизни, для всего твоего существования! Поэтому нельзя, чтобы жизнь умерших героев смешивалась в жизнью живых героев. Мы уже умерли! Нет смысла ни скорбеть по нам, ни оказывать нам симпатию, ни ненавидеть нас.

- Зачем же ты тогда заговорил со мной и поставил под угрозу мою жизнь?! – возмущенно вскрикнула Кристин.

Мартин печально улыбнулся:

- В Темном Лесу тоже есть свои законы, своя жизнь, свои друзья, родные, любовь… все умершие герои, которые по-настоящему заслуживают места в Темном Лесу, обязательно попадают туда. По-моему, если бы ты умерла, ты попала бы обязательно в Темный Лес! Но сейчас не в этом дело. Когда в Лесу Цветущих Мхов случился пожар, я не мог просто так спокойно наблюдать за этим. Я нарушил один из законов Темного Леса – никогда не спускаться на землю. Можно так делать только несколько раз, да и то в образе призраков. Я много раз уже нарушал этот закон, когда приходил на помощь аббатству. Об этом всегда узнавали и всегда меня прощали, потому что я это делал во благо.

Не выдержав, я спустился в Лес. В лесу я нашел тебя – маленькую плачущую мышонка и отнес в аббатство. Да-да, Кристи, не удивляйся! Я – тот самый монах. Опять-таки, об этом узнали и хотели наказать меня, но потом… многие заступились за меня. Сказали, что я спас тебя, очередной раз пожертвовав своим положением в Темном Лесу. Меня простили. С тех пор я наблюдал за тобой, но не решаясь приходить к тебе чаще, чем иногда во снах. Но… я долго размышлял у себя дома в Темном Лесу. Часто ты сама не замечала этого, но тебе угрожала всегда ужасная опасность…

- Какая?

- Не перебивай меня, пожалуйста. Наблюдая за тобой, я пытался предостеречь тебя как-нибудь или помочь тебе…

- Ты мне и так очень помог! – воскликнула послушница.

- Я попросил тебя, по-моему, чтобы ты меня не перебивала, - улыбнулся воитель. – Ты для меня стала чем-то вроде подруги, которая сама не знает о своем таинственном… как бы это сказать…

- Покровителе, - улыбнулась в ответ Кристин.

- Да! – рассмеялся Мартин. – Покровителе! Но тебе до сих грозит опасность.

- И ты хочешь меня, как бы, подготовить к ней?

- Ну… вроде того!

- Но зачем тебе это?

- Понимаешь… я не хочу, чтобы моя подруга умирала!

- Зато мы сможем так видеться в Темном Лесу, - усмехнулась молодая мышка.

- В Темном Лесу? – с какой-то тоской в голосе переспросил Мартин. – Тебе там не понравится. Ты не будешь там счастлива. Кристи, ты не понимаешь! Ты должна жить! Ты должна радоваться жизни! Тебе незачем умирать в таком возрасте. Возможно, ты еще не понимаешь, как прекрасна жизнь, Кристи.

- Кристи? – улыбнулась мышка.

- Да.

- Мне нравится, когда ты меня так называешь… так меня называл мой отец… это было раньше. Давно-давно… возможно, его уже нет в живых.

«Нет! Твой отец, Джозеф, жив!» - хотел было выкрикнуть Мартин, но что-то его остановило. Нет, он не врал и не хотел врать. Но ему показалось, что пока что рано говорить его юной подруге об этом.

- Да, еще рано, - шепнул Мартину такой родной, такой ласковый, такой любимый голос. – Кристин пора.

Воитель едва заметно кивнул.

- Кристи, тебе уже пора, - мягко сказал он. – Я тебя доставлю обратно.

- А ты потом вновь придешь? – с надеждой спросила молодая мышка, с наслаждением летая в воздухе вокруг Мартина (при этом не выпуская его лапки, иначе тут же упала б на землю).

- Конечно, - кивнул Мартин. – Я приду и очень скоро! Но сначала я доставлю тебя обратно.

- Каким образом?

Мышь-воитель улыбнулся и полетел обратно, к тому старому дому. Кристин летела вслед за ним, наслаждаясь полетом и прикрыв глаза. Когда они оказались вновь на чердаке того дома, Мартин отпустил лапку послушницы. Ее призрачный силуэт медленно «слился» с «первой половинкой» Кристин. Мартин мгновенно исчез, а Кристин будто бы очнулась ото сна. Открыв глаза, она помнила, как летала с Мартином, но… за то время, что она была с ним, ничего не изменилось. Мэг и Рауль тихо переговаривались. Прислушавшись к их разговору, мышка с удивлением поняла, что они говорят те же самые слова, которые Кристин слышала до своего путешествия.

«Видимо, Мартин был прав и оно заняло не больше, чем пара мгновений!» - с улыбкой подумала Кристин.