Перевал. Винлэн.

[Дантэ Рал]

Горностай развел лапами.

- Я понятия не имею, почему лесным стражам вдруг отдали приказ заменить меня... Ничего не понимаю. - Дорен посмотрел на небо. - Что бы там ни было, мы должны ехать. Прошу прощения за эту задержку, придется ускорить темп.

Горностай пустил коня легкой рысью. Ему было над чем подумать...

[Моранна]

*Волчица, не проронив ни слова, легонько тронула поводья коня и поравнялась с конем Лорены*

-Вот так ягодки...

*Более она не сказала ничего-троица сохраняла мрачное молчание, быстро продвигаясь к намеченной цели*

[Дантэ Рал]

К полудню дождь прекратился, но небо, наоборот, из пепельно-серого стало фиолетово-черным. «Сегодня духи явно не в духе…» - промелькнуло в голове у Дорена.

Дорога продолжала тянуться часами, изредка горностай резко уходил в бок, ведя спутниц по черному лесу, в колючих пушистых кронах которого не было ни единого просвета. Молчание затянулось. Все трое чувствовали какую-то угрозу, однако больше ни единой души не попалось им на пути. И патруль никак не выдавал свое присутствие.

Прошло около четырех часов с того момента, как Ранд со своей шайкой в последний раз показались им на глаза. Дорен, ехавший впереди, задумчиво опустив голову и иногда пробегая глазами по живым столбам уходящих в небо сосен, в очередной раз оглядевшись, вдруг резко поменялся в лице. Знаком попросив Анну и Лорену остановиться, он спрыгнул с коня и исчез в лесу.

[Моранна]

*Волчица слегка потянула поводья, заставив коня остановиться и огляделась. Дорога начинала утомлять ее, не столько физически, сколько морально-неизвестность едва ли располагает к радужным думам*

-Загадки, загадки и еще раз загадки-и когда мы только доберемся до этой крепости, хотела бы я знать.... Не ровен час, следующей остановкой будет логово дракона.

*С досадой пробурчала себе под нос и посмотрела вслед скрывшемуся в лесу горностаю*

-Впрочем-мне здесь нравится.

[Лорена]

Кошка потянула поводья и остановила коня. Оглядевшись, она поморщилась

-Мда, странное это место... Но, мне кажется, то место, куда мы идем будет еще страннее.

Посмотрела туда, где скрылся горностай и вдруг чихнула

-Интересно куда это он? И скоро ли мы будем на месте? Не заболеть бы..

[Моранна]

- Не имею ни малейшего понятия, сколько нам еще добираться.

*Волчица отстегнула от пояса какую-то флягу и протянула кошке*

-Вот выпей, крепковато и не очень вкусно, но от простуды избавит. В такую погоду недолго расхвораться.

[Рагнар]

*Из далека появился лис. Одет он был довольно просто. Рубаха, жилет и сапоги. Вооружён он был мечом и посохом. Он прошёл немного и остановился, оглядывая местность*.

[Лорена]

Кошка устало улыбнулась- немудрено, что она устала от такой долгой дороги- и взяла из лап волчицы флягу.

-Спасибо, Анна. -она открыла флягу и сделала пару глотков.-Брр.. ну и вкус..

Она поморщилась и с волнением посмотрела на то место, где скрылся Дорен

-Может, ему нужна помощь?

[Моранна]

-Скорее, это нам помощь понадобится... Как бы то ни было, лучше нам не сворачивать с дороги без проводника. Если он не появится в ближайший час-другой, поворачиваем и едем обратно. Выбора у нас нет...

*Забрала у кошки протянутую флягу, сделала глоток, ибо сама чувствовала легкое недомогание и, прицепив ее к поясу, вздохнула как-то обреченно*

[Лорена]

Тоже вздохнула и погладила гриву коня

-Подремать бы, да нельзя.. Надеюсь, все обойдется и скоро мы будем на месте.

[Моранна]

- Ни в коем случае не засыпай. Кажется, я что-то слышала.... Будто ветка сухая хрустнула...

*Из придорожных кустов, шумно хлопая крыльями и надрывно крича, вылетела крупная серая птица неопрятного вида и скрылась в кронах гигантских деревьев*

[Дантэ Рал]

Через мгновение на дороге показался Дорен. Хвост его подрагивал, а в глазах читалась начинающаяся паника.

- Мы... Кажется, это... Заблудились...

 

Офф. Рагнар

Напомни-ка мне, дружочек: ты читать умеешь?

[Моранна]

*Волчица бросила хмурый тяжелый взгляд на горностая*

-То есть как заблудились? Ты же наш проводник, значится, дожен знать дорогу, али как?

*Анна прищурилась*

Ох темнишь братишка, темнишь...

*Покачала головой и цокнула языком*

[Лорена]

Кошка недоверчиво посмотрела на горностая

-Проводник - и заблудился? Оригинально..

Она опять вздохнула

-Что бы я понимала что происходит...

[Дантэ Рал]

- С самого начала пути я отметил всю дорогу до крепости зарубками на стволах деревьев и пользовался этим приемом много раз. Но кто-то сделал ложные пометки! Нас завели в ловушку!

Один миг - и возле лапы горностая просвистела стрела с черно-красным оперением.

[Моранна]

-Мило...

*Волчица достала из ножен меч и громко крикнула*

-Хэй, покажите-ка мне свои морды, али слабо лицом к лицу сразиться? Ну же, подойдите ближе! Выйдите и скажите, что вам нужно.

[Дантэ Рал]

В ответ на слова волчицы из ветвей раздался издевательский хохот, а затем в воздух взмыло пять стрел.

[Моранна]

-Ну вы напросились...

*Волчица яростно ударила шпорами по бокам черного жеребца и напролом бросилась через кусты туда, откуда вылетели стрелы, круша ветви и молодые деревца мечом. Конь ее громко заржал и вспахал копытами землю*

-Ну же, отребье, покажите свои вонючие хвосты, черви!

[Дантэ Рал]

Еще один яростный залп стрел на этот раз в сторону волчицы. Откуда-то сверху раздался вопль - один из патрульных не удержался на ветке и свалился прамо под копыта черного жеребца.

[Моранна]

*Конь поднялся на дыбы... Анна резко натянула поводья*

-Тише, тише...

*Волчица нагнулась и подхватила за шкирку валяющегося на земле и полуживого от ужаса зверя. Рывком подтянув его к себе, она заслонилась им, словно щитом и, приставив меч к горлу жертвы, гаркнула, обращаясь к тем, кто прятался среди ветвей*

-Может теперь поговорим? Ммм?

*Она чуть сильнее надавила на меч и из крохотной царапинки на горле патрульного показалась струйка крови*

[Дантэ Рал]

Вокруг воцарилось молчание. Словно бы никакого нападения и не было. Лишь прерывистое от ужаса дыхание одного из патрульных, паром валившее изо рта, нарушало неестественную тишину.

Раздался тихий свист, и в черепе патрульного, мелко дрожавшего под лезвием меча Анны, выроста стрела. Из кроны раздался хриплый крик:

- Еще сочтемся, волчица! ТЫ умрешь второй!

И снова наступила тишина.

[Моранна]

-Смотри, как бы ты не сдох, пес!

*Волчица отшвырнула труп и, ударив пятками по бокам коня, проламывая сквозь заросли дорогу, принялась крушить мечом нижние ветви деревьев*

"И куда кошка с горностаем подевались?" - мрачно подумала она.

-Ну же, спускайся, собака, или мне самой тебя оттуда сбросить?

*Меч врезался во что-то мягкое и с ветки, закричав от боли, упал еще один патрульный, *

-Смотри, как бы ты не стал третьим! Мне терять нечего, а пару ваших грязных хвостов я прихвачу с собой в Темные Леса.

[Лорена]

Услышав наступившую тишину, Лорена насупилась, достала из ножен меч и тронула поводья. Ее конь пошел вслед за конем волчицы.

-Эй, Анна, все в порядке?-окликнула она и ответом был гневный крик волчицы, потом предсмертный вопль какого-то зверя.

Лошадь, подгоняемая кошкой, побежала галопом и вскоре они приблизились к Анне. Лорена подняла меч и огляделась

-Никого не видно.. Прячутся, гнусные твари.

[Моранна]

*Завидев приближающуюся кошку, волчица крикнула*

-Осторожно! Их здесь как саранчи, на деревьях попрятались.

[Дантэ Рал]

Едва слышный хруст хвоинок - и снова наступила тишина. Патруль исчез.

Вдалеке раздалось ржание гнедого коня Дорена, и сам он вскоре появился на поляне.

- Я нашел нужное направление. Мы можем ехать.