Поиск по сайту

В этом номере: От главного редактора Жизнь в Рэдволле: Осень Случайных Встреч Жизнь в Рэдволле: SunFur-2016 Рэдволл сквозь объектив Новости мира Рэдволл: выбираем книгу и зверя года! Новости мира Рэдволл: подробности разработки Redwall: The Warrior Reborn Новости мира Рэдволл: обзор игры Ghost of Tale Обзор событий в аббатстве Интервью с жителем Рэдволльский филворд Обзор творчества Карикатура Звересловица Имена, которые мы выбираем Опрос жителей Реклама Новожители От главного редактора Пишет TakiRuSiS Здравствуйте, друзья! Представляем вашему вниманию очередной номер Вестника Цветущих Мхов. В этом выпуске вы узнаете, как проходил один из главных праздников сезона - День Названия Осени, совершите продолжительное путешествие по непутевым заметкам с острова Санфур, узнаете нечто интересное из мира компьютерных игр. Так же вы сможете весело провести время, разгадывая свежий филворд и угадывая местные нравы в причудливой карикатуре; поближе познакомитесь с жителем аббатства Greedy, узнаете, какие проходят конкурсы в Рэдволле, а также мнения жителей по поводу рэдволльских песен и их исполнителей. Обращаю особое внимание, что в этом номере стартует новая рубрика - "Имена, которые мы выбираем". В ней мы постараемся пролить свет на историю происхождения наших с вами аббатских имён. Если вы являетесь обладателем аристократической фамилии, словно Джулиан Джиндживер, то вы, наверняка, можете рассказать о величии ваших предков. Наше аббатство хранит тайны не только в гобелене, в старинных пергаментах Сторожки или на камне, но и в именах жителей. Ведь что-то загадочное можно услышать в имени сестры Найта или летописца Мафусаил. Быть может и ваше с первого взгляда простое имя таит интересную загадку и историю? Если вы готовы поведать о происхождении вашего имени, то есть форумного ника, то присылайте интересный рассказ главному редактору, и он будет опубликован в следующем номере. Возможно, что однажды к вам пожалует на вечерний чай один из корреспондентов Вестника по данному вопросу, просьба не отказывать в беседе, а постараться проявить смекалку при объяснении значения своего имени. На этом предлагаю налить горячего чая, усесться поудобнее в кресле и перейти к чтению номера. Жизнь в Рэдволле: Осень Случайных Встреч Пишет TakiRuSiS Закончилось время теплых деньков лета. Солнце всё реже радует нас яркими лучиками, небо нахмурилось и пролилось прохладным дождем. Наступила осень. Лес Цветущих Мхов обзавёлся богатым убранством. Наверное, нет ни одного дерева в округе, которое не смогло бы похвастаться красно-желто-коричневым нарядом, разве что одинокие ели и сосны постоянны в своем вечнозеленом цвете. Тихая река Мох на своих темных водах принесла плоты и долбленки землероек и выдр, которые с радостью высыпали на берег, суетясь и ругаясь, оставили привычные суда на якоре и направились по знакомой тропе. Проходя по пёстрому ковру опавших листьев, они заметили свежие норки - это кротовья артель, закончив рыть подземные ходы, вышла на свежий воздух, чтобы, переведя дух, присоединиться к друзьям. Миновав опушку леса, к ним примкнули ежи и мыши, с полными корзинами грибов, пышные хвосты белок замаячили среди кроны пожелтевших деревьев - все жители леса направились на главный праздник сезона в знаменитое аббатство Рэдволл. Встреченные добрым приветствием барсучихи, гости прошли в арку массивных аббатских ворот, а затем, проследовали по тропинке в главное здание обители. В Большом Зале аббатства царила предпраздничная суета. Юркие помощники шеф-повара заканчивали последние приготовления к торжеству, на столе появились множества различных салатов и пудингов с ягодной начинкой, острые супы в глиняных горшочках, душистый чай и вишнёвая шипучка, воздушные пастила, жареные каштаны. Как же без Октябрьского эля? Он тоже здесь, томится в прохладных кувшинах и ждёт своего часа рядом с фруктами и ягодами – свежесобранным урожаем. Аббат, закончив короткую беседу с целителем на противоположном конце стола, заметил влившуюся в зал толпу гостей. Знаком всеобщего приветствия он пригласил присутствующих к столу. Взрослые и диббуны, минуту назад преданные шумным делам, уселись за общий стол и стихли. Аббат торжественно произнес молитву, благодаря жителей и наступившую осень за выращенный хлеб. И вот, настал момент для присутствующих отведать вкусные угощения и поделиться принесёнными новостями и впечатлениями, узнать, как трудятся звери в аббатстве, как себя чувствует аббат и барсучиха, кто самый проказник из малышей, не нагрянули ли крысы и другие разбойники. Сколько бы раз вы не посещали Рэдволл, вы всегда приметите добрый взгляд и отзывчивость пушистых обитателей, их непревзойдённую способность слушать длинные рассказы о ваших странствиях, а если вы изголодали в пути, то проведете время за славным обедом, который не предложат ни в Саламандастроне, ни на всём Западном побережье. Ну, а если застали праздник, то грустить вам точно не придется. У вас появится уникальная возможность увидеть, как выступают выдры-акробаты, послушать хор непоседливых диббунов, поучаствовать в шуточных конкурсах и спортивных состязаниях. Так было и в этот праздник Дня Названия Сезона. Великолепные закуски нашли свою почитателя, как и Октябрьский эль – кружку. Пели песни, поднимались тосты во имя наступившего сезона и предлагались имена, которые бережно записывались прилежным диббуном на ученическую доску, спущенной с верхних этажей, где располагалась школа аббатства. Вот что предложили звери: Осень Убежавших Напитков Осень Солнечных Листьев Осень Зелёных Яблок Осень Мягкого Ветра Осень Светлых Облаков Осень Ярких Рассветов Осень Удачных Находок Осень Богатых Даров Осень Солнечного Ветра Осень Изподстольной Поддержки Осень Крепких Люстр Осень Яблочной Революции Осень Нервного Одиночества Осень Тёплых Пледов Осень Вязаных Шапочек Осень Несравненного Безветрия Осень Совершенного Безветрия Осень Вострых Ежей Осень Юрких Белок Осень Юрких Оливок Осень Таящейся Черники Осень Кокетливых Тучек Осень Урожайного Вкуса Осень Латунной Листвы Осень Полных Погребов Осень Равнодушного Бриза Осень Командной Работы Осень Случайных Встреч Осень Густых Кустарников Осень Таакой Вооот Штууки, Которая Чего-То Делаааает Осень Звонящей Фляги Осень Полезных Знаний Осень Бурных Дождей Так чем же примечателен именно этот праздник осени? Не поверите, аббату настолько были по нраву все имена, что он был готов предоставить выбор имени сезона всем, кто находился в Большом Зале. Дабы не затягивать голосование, он поручил летописцу зачитать каждое название отдельно, а публику попросил встречать понравившееся имя бурными овациями. Самыми громкими аплодисментами были встречены имена: Осень Солнечных Листьев, Осень Убежавших Напитков и Осень Случайных Встреч. Когда летописец поправил очки и вновь прочитал самые популярные названия, Зал просто взорвался на Осени Случайных Встреч. Так наступивший сезон обрёл своё имя. Жизнь в Рэдволле: SunFur-2016 Пишет TakiRuSiS День первый Этим летом произошло замечательное событие нашего форума, которое все ждали, а некоторые к нему упорно готовились. Самые активные его жители попали на ежегодный съезд почитателей Рэдволла – SunFur-2016. Как вам известно, он проходит на сказочном острове Солнечный Мех, затерянный среди вод озера Вуокса. Этот остров ждет не только замечательные таланты: любителей спеть и танцевать. Он готов принять всех желающих, кто готов познакомиться с новыми друзьями создавая необычный мир вместе – далекую книжную Страну Цветущих Мхов, аббатство Рэдволл и Саламандастрон. На этот раз отважные счастливчиками, отправившимися в лодках к заветному острову оказались: душа пиратской компании по имени Крысюк, успевший еще до прибытия к озеру разыграть словестную квест-игру по обороне Саламандастрона между Такирусисом и Салфином, где обороняющаяся сторона в лице Салфина, командующий зайцами Дозорного Отряда, управляющий помыслами Урта Полосатого проявила настоящий воинский талант в удержании крепости, скорее всего потому, что партия нападавших вышла не самая крепкая. Наверное, крысы, лисы, хорьки и ласки – воины простетские – на одного бойцового зайца нужно двадцаток прихвостней Ферраго, в тоже время как барсук мог запросто перемолоть в труху одной лапой полсотни неприятельских тел. В общем, как бы то ни было, войско Ферраго быстро поредело, хотя сюжет игры был разыгран весьма классически, коварному горностаю удалось выманить барсука из крепости, хотя полностью завладеть ей ему так и не удалось. Так как к лодочной станции не все звери прибыли сразу, Веб и Амброуз выбрали повозку в качестве средства передвижения, было время обсудить вопрос благоустройства горы Саламандастрон, и разобраться в таком сакральном вопросе, где, простите, у них проходит канализация. Дождавшись Веба, всем видом напоминающего могучего барсука, и Амброуза, который оказался довольно добродушным ежом, мы сели в лодки. Одной паре вёсел предстояло овладеть Мартину, Элире и Такирусису. Другой – Кузе, Амброузу, Покрысу и Розе. Третьей – Фуффику, Салфику, Вебу и Софи. Лодка, которая была более мобильна, смогла быстро выйти из лабиринта причалов лодочной станции и взять курс на заветный остров. Командор Мартин значился отличным моряком и быстро нашел общий язык с, казалось бы, неуправляемой посудиной, и даже смогли набрать приличную скорость. Так как путь по воде был достаточно продолжительный, и каждый сидящий желал попробовать роль гребца, было решено, что будем меняться. Когда станция осталась где-то на горизонте, и пора было корректировать курс к новой точке маршрута, за вёсла взялась отважная мышь Элира. Лодка также бодро пошла вперед, не оценили текущую расстановку сил только консервативные рыбаки, проплывавшие мимо. Впрочем, скоро предстояло и мне, хоть и не впервые, ощутить, что такое хождение на лодке. Для меня непривычно двигаться спиной вперед, к тому же судно умудряется отклоняться от курса то вправо, то влево. Правильное направление ведает только рулевой, находящийся на корме, его подсказку ты должен реализовать чуть большим усилием на правую или левую руку. Свою лепту вносит еще ветер – приходится сдвигать баланс усилий на одну из рук. К счастью, он не был таким сильным, чтобы пришлось выворачивать до изнеможения ведущую руку. Дойдя до узкого пролива, через который просматривался прямой курс до Солнечного Меха, в дело снова вернулся Мартин. Предстояло пройти аккурат между двумя подводными скалами, не наткнувшись ни на одну из них, что мог позволить себе только умудренный опытом лодочник. Миновав опасный участок, мы на всех парах приближались к заветному берегу, где нас уже ждали одетый в традиционную рясу аббат Фенвик, с незабываемыми цветными прядями мышь Диша, Гонф Король Воров и Кот Повелитель Кинжалов. Сердечно поприветствовав друг друга, островитяне помогли нам пришвартовать лодки и вытащить вещи и вёсла не берег. Тем временем, оставшаяся группа искателей рэдволльских приключений мчалась к острову. Естественно, они были встречены с не меньшими почестями. Собравшись единым кланом, часть новоявленных жителей острова отправилась разворачивать скромные жилища, а другая часть – готовить ужин. А ужин, я вам скажу, получился замечательный. Кто привык к диете хищников, наверняка оценил сытный фасолевый суп. А гурманы салатов приметили очень интересный вкус экзотически странного сочетания долек ананаса и крабового салата, которого я доселе не пробовал, прозванного карбонасом. В качестве дежурного напитка весь вечер можно было наслаждаться лесным чаем. Вместе с ужином закончился день, наступил темный вечер для темных дел. Настало время остросюжетной игры – мафия по-рэдволльски. Все участники игры посредством жребия получили свою роль: кто-то стал мирным жителем, кто-то лекарем, кому-то досталась отважная роль барсучихи, кому-то представало строить козни аббатству крысиными лапками, а кому-то просто лишать жизни, маскируясь под жителя, ну, и, конечно, кто-то должен был разоблачать негодяев – Мартин Воитель. Несменным ведущим стал Кузя. Он повелевающим голосом вначале заставил заснуть весь Рэдволл, а затем, по очереди пробуждал по одной группе участников, чтобы те чистыми и не очень лапками вершили не менее чистые дела. В процессе одного раунда житель молится, чтобы не напороться на кинжал хищника, а лучше, чтобы его прикрыла своим могучим телом барсучиха или вылечил лекарь от свинки. Лекарь, в свою очередь, не осведомлен об истории болезни своего пациента, он вполне может пустить в расход все зелья на завернутого в бинты крысу. Крысам достаточно держаться мнения своего вожака, предоставленного саму выбрать очередную жертву, и не быть разоблаченными. Разоблачителем крыс является Мартин Воитель, но узнаете ли вы из трех Мартинов настоящего? Барсучиха и наемный убийца предоставлены сами себе, одна решает – кого спасти от возможной напасти, а другой – сам устраивает угрозу. В конце раунда все пробуждаются, не пробуждаются лишь те, кто был приговорен на смерть шайкой крыс или пал жертвой наемного убийцы, и ему не смогла прийти на помощь барсучиха или лекарь. Ведущий дает возможность по очереди каждому из оставшимся в живых убедить всех, что он не разбойник-крыса, а обычный мирняк, который либо ухаживает за огородом, либо охраняет покой бочек в погребах аббатства. Впрочем, найдутся пара другая Мартинов Воителей, которые непременно подтвердят, что сегодня ночью увидели в одном из зверей крысу. В этой непростой ситуации жители пытаются разоблачить затаившихся крыс и вывести одну из них на чистую воду, либо обнаружить наемного убийцу, который также достает немало бед всем без различия зверям. Угадайте, кто выбыл в первом раунде после народного линчевания? Правильно, эта честь досталась мне. По неопытности, я забыл открыть глаза в то время, когда действия предоставили крысам. Являясь вожаком крыс – Клуни Хлыстом я умудрился вслепую отыскать нужную жертву (возможно, моя лапа упорно указывала на собственного соратника, что могло сбить с толку ведущего). Кого на самом деле выбрала банда - мне не известно, зато меня вычислили прочие жители моментально, потому что мои движения производили характерное шуршание, за что и поплатился во время всеобщего обсуждения. Хотя крысы лишились главы, им это не сильно помешало плести интриги против остальных жителей. На следующих раундах они уверенно вычищали Рэдволл, хотя и был один казусный момент, случившийся во время текущей игры или в других партиях. Крыса умудрилась покуситься на барсучиху, которая решила ее прикрыть. Как известно, если барсучиха падет, то умирает зверь, прикрываемый ею. Так случилось с этим несчастным. Когда крысы отпраздновали свое превосходство над жителями Рэдволла, все отправились по своим палаткам, навстречу сновидениям. Разделив коврик на части с Салфином, мы заняли палатку. Наступившая ночь принесла небольшой сюрприз, в виде мелких капелек на тонком потолке после моросящего дождя, в это время я еще не осознавал ценность того, насколько хорошо быть в тепле и сухим. День второй Несмотря на полуночное предзнаменование, утро следующего дня выдалось ясным. Не успели мы позавтракать супом из клёцек, как тут же, ведомые хитроумными ребусами, взялись за поиски таинственных вещичек. Ими оказались розы – один из традиционных символов Аббатства Рэдволл. Где только их не приходилось находить (у меня были подозрения, кто мастер по схронам и тайникам, не иначе как происки небезызвестного воришки?), и в пчелином улье, и в гнезде птицы, на Выдрином камне, в гавани для утоления жажды (Кстати, следует отметить отвагу Салфина. Он сумел достать сундучок с подсказкой от туда, где обычно ходят только выдры), и даже на кухне, среди фонарей. Поговаривают, что некоторые артефакты были заразны, и нашу команду немного лихорадило. Но жар спал, как только нашли лекарство и очередную ниточку к следующему тайнику. Выйдя на финальный клад – гору золотых монет, наши животики известили, что пора бы на обед. Отведав великолепный суп с клёцками, приготовленный нашим речным Командором и землероем, нас ждал плей-офф чемпионат настольную игры «Саламандастронский жемчуг», представленный Амброузом. Переброс жемчуга из стаканчиков в собственную сокровищницу требовал определенных навыков прогнозирования, в чем, без сомнения преуспел Кот. Он с радостью просчитывал исходы не только своей партии, но и тех, кто находился на игровой циновке. С осторожностью шахматного гроссмейстера играл Кузя, не допуская опрометчивых ходов. Возможно, он бы и одержал победу в чемпионате, если бы не пробивной энтузиазм Кота, который не желал мириться с тем, что темп игры уходит от легкой прогулки в затяжной марафон. Именно из-за этого мне удалось прокрасться в финал. В прочем, туда же выбрался Покрыс, который не сильно любил прикидывать ходы. С лёгкой лапы, на радость Кузе и при глубоком удовлетворении Кота зрелищностью процесса, он вырвал у меня победу, с чем я его сердечно поздравляю. Наступил вечер, пришло время рыбного ужина и имбирного чая. Отведав порцию традиционного блюда выдр, все принялись придумывать небольшие поучительные рассказы в «Кузнице Сказок». Вот бы записать хоть один на память. Минутка благодарностей Хочу поблагодарить Мартина за предоставленный кров перед началом путешествия на остров Солнечный Мех, благодарю Кузю за то, что выручил миской для супа, иначе бы ел из стеклянной банки. Салфин, спасибо, что разделил испытание ночным дождём, причем дважды, выбрав для ночлега мою палатку. Благодарю Фуффика, без него на острове немыслима рыбалка. Особая благодарность Покрысу, рэдволльские истории звучали почти всегда, только был перерывчик во время сна и купания. Выражаю благодарность Амброузу за идею настольную игры в сокровищницу. Кот - восхищаюсь твоей молниеносной логикой и одновременно артистичностью. Благодарю коллектив бродячих актеров: Дишу, Софию, Гонфа и Фенвика - уже учу песни, чтобы подпевать в ваших выступлениях, а также танцевать. Роза - а что будет, если на остров привести настоящего хорька? Веб - могучий зверь с отличным мечом, я устоял от желания зарисоваться с ним, поскольку видно, что у оружия есть только один хозяин. Элира - "Открыто" или "Закрыто", очень яркое воспоминание оставила эта забавная игра. Пишет Sophie День третий. Сталь. Кисть. Битва. На завтрак было подано нечто, на вид напоминавшее клёцки из вчерашнего супа. На пробу, впрочем, оно оказалось вкуснейшими творожно-булочными шариками, в которых яркими неожиданными всполохами прятались изюм, персики и прочие фрукты. День обещал быть чудесным – было жарко и безоблачно. Я с наслаждением потягивала кофе, сидя на поваленном пне и слушая дуэт казу, когда мимо прошёл Такирузис. С невозмутимой улыбкой он нёс в одной лапе мех-гармошку, а в другой - пучок разноцветных змеиных шкур. Там были начисто выпотрошенные, не успевшие засохнуть шкуры самых разных змей – ужей, гадюк, гюрз и прочих песчаных эф. Похоже, мы многого не знали о нашем загадочном сурикате. И чем ты только промышляешь там у себя в южных странах, Тако?! (И этот проект назывался «диббунские надувашки». Такое милое невинное название…) Впрочем, как бы он их ни добыл – то, что он предложил нам с ними сделать, оказалось очень увлекательным и необычным, хоть и по-своему трудным занятием. Собрав всех на главной поляне, он начал быстро и энергично надувать змей мехом, вставляя им в пасти шланг насоса. Затем он вытащил целый ворох кусков пергамента, на каждом из которых были различные схемы фигур, которые можно было из этих змей сделать. Такого у нас на острове ещё точно не было! Начали мы с самого простого – со скручивания сабель. У большинства даже получилось. Правда, змеи даже после смерти сохранили свой коварный нрав и не желали покоряться врагу, несмотря на кажущуюся гибкость. Затем мы пытались сделать лебедей. Это было уже сложнее, нужно было согнуть ему шею, чтобы получилось убедительно, да и длину тела пришлось пару раз переделать. Потом была собака из кучи узлов, тигр, сова... Как выяснилось в процессе, Такирусис оставлял змей слегка недодутыми вовсе не для того, чтобы из запечатанного змеиного афедрона не вылетела восковая пробка: это было вполне функциональное дополнительное пространство. Впрочем, пробки всё равно периодически вылетали, а шкурки рвались и разлетались в стороны, вызывая у всех бурный смех вкупе с лёгким испугом. У меня каким-то чудом получились все три фигурки, правда Гонф почему-то возомнил себя сержантом Сапвудом и начал драться со мной на надувных саблях, в результате чего все мои шидевры были безжалостно уничтожены и так и не дожили до конца проекта. Вскоре рэдволльцы так увлеклись и развеселились, что началась буйная смешливая колготня и полнейший хаос. Змеи лопались, Тако едва успевал надувать новые. Все почти наугад хватали схемы и с по-настоящему диббунской увлечённостью пытались делать всё более сложные фигуры. - Теперь я понимаю, почему диббуны такие неадекватные, - воскликнул Амброзий, - пытаешься сделать что-то из этой штуки, а она ХОП!!! И лопается!!! Несмотря на всё это, Такирусис вёл проект очень хорошо – он умудрялся наблюдать за всеми сразу и помогать каждому по мере необходимости. Я решила замахнуться на самую сложную, по словам Тако, схему и попытаться сделать пента…ну, то есть, щит. Да, щит. Но получился у меня почему-то браслет. Тоже неплохо. Наверное. Из изделий остальных рэдволльцев мне особенно запомнились сделанный не помню кем розовый цветочек (да, воображение, не надо, пожалуйста, это диббунский конкурс, и это был именно цветочек), восхитительная сова Мартина и гирлянда Амброзия, продемонстрировавшая его незаурядное мышление и чувство юмора – она и принесла ему заслуженную победу. Все так разогрелись от смеха и палящего солнца, что, когда змеи кончились, было решено поплыть искупаться. Звери рассыпались по казармам переодеваться в купальные рубахи. Затем все вприпрыжку побежали к лодкам, расселись и отчалили. Весело, весело, весело!!! Какая холодная вода! Какие свежие брызги! Гонф, нет, не топи меня, фу!!! Всё, уплываю к берегу! Ой, далеко, сил не хватит! В лодку, в лодку! Спасибо, Кот! Фух. Накупавшись вволю, счастливые и довольные, звери забрались обратно в лодки и поплыли к берегу. Всё было прекрасно, пока Гонф не решил, что, если леди сбросить с кораблика, он поплывёт быстрее. Со словами «А теперь давайте-ка избавимся от лишнего груза» он подошёл ко мне и попытался выкинуть за борт. Я воспротивилась этому. Силы были примерно равны, но, честно говоря, было обидно, что рэдволльцы стали свидетелями этой отвратительной склоки – благо большинство приняли её за шутку. Казалось, только Мартин всё понял, и, не имея возможности физически унять Гонфа, находясь в другой лодке, он одёрнул мышонка угрозой попадания в лазарет и насильственного кормления крапивным отваром брата Торилиса. Это остудило пыл Короля Воров наряду с тем, что ровно в этот же момент я повалила его с лап и он больно ударился спиной об борт. Он, впрочем, в долгу не остался и увлёк меня за собой, в результате чего я не менее больно ушибла заднюю лапу об сидение лодки. Слегка отрезвлённый болью мышонок непечатно выругался и тут же свалил вину на меня, обвинив в глупости и психической неустойчивости. Впрочем, инцидент был тут же замят и забыт. И почему такие вещи лучше всего запоминаются?.. Выйдя на берег, звери отряхнулись, и их начинающая слегка выгорать шерсть быстро высохла на палящем солнце. Тем временем Кот начал готовить мишень для метания ножей. Раскинув между двумя деревьями белую барсучью шкуру, он повесил на неё небольшую прямоугольную доску с ещё меньшим куском пергамента, на котором была нарисована мишень. Затем, когда все собрались, он вытащил из ножен у себя на поясе несколько изящных сбалансированных ножей и продемонстрировал, как Фераго когда-то рассёк кузнечика кинжалом. У нас было несколько попыток – четыре тренировочные и четыре боевые. Я никогда не делала этого раньше, поэтому у меня не очень хорошо получалось. Самые точные мои броски пришлись в шкуру Урта Белого, но за это очков не давалось. Однако, наблюдать за Котом и Фуффиком было подлинным удовольствием, их мастерство действительно восхищало. Кот вёл проект превосходно – он чётко объяснил правила и технику безопасности, а затем терпеливо и доходчиво демонстрировал каждому зверю, как правильно бросать ножи, чтобы они не улетели в закат или кому-нибудь в глаз. Победил в итоге, конечно же, несравненный Фуффик, практически всеми ножами попавший в мишень и заработавший 44 очка – звери с восторженными воплями рукоплескали его лихим, мощным, точным броскам. Кот вручил ему за это медаль, которая превзошла по красоте бриллиантовую брошь из сундука пирата. (Впрочем, как верно заметил Кот, эта брошь вполне могла быть волшебной и прибавлять +10 к ловкости). А пока одни звери метали ножи, другие получали битвенные жетоны от Покрыса. Сперва мне показалось, что он раздавал их, как жребий, в случайном режиме – но, когда все звери оказались разбиты на пары для поединков, стало понятно, что крысюк на самом деле всё рассчитал – звери в парах были похожи либо комплекцией, либо…предполагаемым уровнем выносливости/духа/ярости/маны (Фенвик-Салфин, Диша-Элира, Фуффик-Веб, Гонф-Мартин, Амброзий-Кузя…остальных, простите, не помню). Мне выпала честь сражаться с Розой. Она предпочла остаться в купальной рубахе. Я же, скептически оглядев свою, пришла к выводу, что для боя она совершенно не годится. Переодевшись в платье для выхода в свет, я вернулась на боевую арену. Покрыс выдал нам перчатки, кинжалы и набрюшные панцири, в которые, согласно правилам, нужно было три раза попасть. Роза сражалась осторожно, уйдя в глухую оборону и изредка делая неожиданные выпады. Я, в свою очередь, решила воспользоваться не только танцевальными па и изматывающими соперника перебежками, но и рукавами платья, как капоте тореро, что оказалось весьма эффективным. Когда я сражалась с Амброзием, он очень забавно передразнил эту мою манеру, тем самым заставив меня рассмеяться – это даже отвлекло меня на какую-то долю секунды, которая позволила ежу нанести мне удар. Он вообще был сильным соперником, драться с ним было приятно. Элира, несмотря на плохое самочувствие и неудобную юбку, тоже билась очень достойно – это был напряжённый и захватывающий бой. Но самое интересное ждало меня впереди. Покрыс. Хозяин арены. Гроза морей. Бои шли. Летели щепки, ломались кинжалы. Волк и шиншилла дрались яростно, как настоящие гладиаторы, кот и выдра отринули разум и всецело поглотились звериной сущностью, а заяц и мышонок бились, как рыцари. Победив в бою, аббат вместе с Дишей и Гонфом ушли на поляну, позвав меня репетировать… Но я не могла уйти просто так. Ведь меня ждала самая главная битва. Итак, пират и леди взяли кинжалы, надели панцири и перчатки. Леди сделала реверанс, пират галантно поклонился. Бой начался. Моя кажущаяся хрупкость и отвлекающие взмахи раструбами рукавов уже не могли обмануть морского волка. Он знал, как и куда нужно бить. Сила и ловкость – это про него. Отвага и гибкий ум – это про него. Искусная тактика, эффектная манера драться – это про него. Удивительная для пирата честность в бою – тоже, чёрт возьми, про него! И поэтому проиграть Покрысу было для меня честью, а не позором. Прочих финальных боёв я, к сожалению, не увидела, поскольку бродячим актёрам пора было репетировать, и мы ушли на театральную поляну. На поляне было тихо и солнечно. Но ветрено, что оказалось весьма некстати. И всё же мы отлично порепетировали, достигнув необходимого уровня. Удовлетворённые результатами приятного труда, мы пошли на кухню, где нас уже ждал обед. На обед в этот день был экзотический южный салат с крабовым мясом и апельсинами. Он чем-то напоминал улучшенную версию крабанаса – в его вкусе чудесно сочетались яркость и нежность. Затем нам в тарелки налили лёгкий сырный суп с кукурузой, который так любят землеройки – и не зря. Всю эту красоту мы запивали горячим ягодным компотом. А когда мы закончили обедать, я вытащила на поляну свой кофр с красками и стала готовиться к конкурсу рисунков. Собрать зверей на поляне удалось не сразу, но всё же с помощью несравненного берёзового рога у меня в конце концов это получилось. Затем при помощи жребьёвки все звери разделились на пять команд: Мартин, Кузя и Салфин оказались командой Лучников, Амброзий, Элира и Покрыс оказались командой Мечников, Такирузис, Диша и Гонф оказались командой Копьеносцев, Веб, Кот и Фенвик оказались командой Братьев, а Поздняя Роза, Фуффик и я оказались командой Отравителей (да, жребии я рисовала в виде разных видов встречающегося в книге оружия). Было безумно приятно, когда звери оценили мои старания и похвалили жребии. Потом я попросила подойти ко мне кого-нибудь одного из каждой команды и раздала материалы – каждой команде разные, в случайном режиме. Правда, Мартину не понравилась акварель, которую я хотела ему выдать – пришлось заменить её на гуашь, пока её не взял кто-нибудь другой. Гонф сказал на это что-то вроде «Тебе бы быть воспитательницей в диббунском приюте». Я так и не поняла, комплимент это был или оскорбление – впрочем, было совершенно не до этого. В итоге, Лучникам досталась гуашь, Братьям – акварель, Мечникам – пастель, а Копьеносцам – цветные карандаши. Но самый сложный материал – уголь – достался Отравителям. Затем глава каждой из команд вытянул отрывок, который должен был проиллюстрировать. У нас был отрывок про перечное состязание Труга и Труган. И вот все участники конкурса погрузились в процесс. Работа закипела. Я сразу поняла, что в следующий раз зверей лучше разбивать на пары – хоть ватман и большой, очень неудобно ползать втроём, пытаясь втиснуться к нему всем вместе и что-то нарисовать. Но вроде бы никого это не смутило. Надеюсь. Во всяком случае, у нас все трое занимались каждый своим делом. Я рисовала Труга, изрыгающего огонь, как метафору остроты перца, и татуированную попку Труган, торчащую из бочки со вскипевшим сидром; Роза рисовала брата Остролиста за пиршественным столом, с издевательской ухмылочкой глядящего на выдр и доедающего остатки их супа, а Фуффик рисовал витражное окно и каменный пол. Ограничений по времени я принципиально никогда не ставлю – не думаю, что атмосфера аврала способствует раскрытию творческого потенциала. (Хотя нет – способствует. Но только в случаях, если от этого зависит твоя жизнь.) В любом случае, когда большинство команд заканчивают свой рисунок, они начинают проявлять недовольство тем, что другие команды рисуют слишком медленно. (Как ни парадоксально, задерживаются обычно те звери, у которых есть навыки в рисовании). Это и так неплохо подстёгивает, без всяких временных ограничений. Так случилось и в этот раз. Итак, все команды представили свои творения… Команда Братьев, материал – акварель, сюжет – стишок Пиккля Фолгера о еде. Должна сказать, со своим материалом они справились отлично (несмотря на высокий уровень его сложности), за что им отдельное уважение. Хоть их рисунок был довольно жестоким и кровавым, суть происходящего они передали очень точно. Видно было, что Братья вволю повеселились, изображая эту сцену - изувеченный собственной жадностью заяц с невинным взглядом и довольной улыбкой на устах выглядел жутко, гротескно, и в то же время комично. Заячий мех был написан довольно убедительно. И надпись была очень в тему – как по смыслу, так и по композиции. Команда Копьеносцев, материал – цветные карандаши, сюжет – празднование дня названия. Признаться, первой моей мыслью при взгляде на их рисунок была «а не снизить ли им баллы за отсутствие выданного материала в итоговой работе». Но рисунок оказался одним из тех, удовольствие от которых получаешь, когда начинаешь внимательно рассматривать. Мало того, что он был цельно скомпонован, стилистически выдержан, а все персонажи были узнаваемы – звери сделали его забавным и наполненным смыслом: его ярко выраженная идея состояла в том, что «всё тлен и лишь торт горит наглым пятном неуместной суетной радости». Бесцветность персонажей и их круглые пустые глаза, в которых застыла отчаянная безысходная неопределённость, усиливали это впечатление. Это была весьма оригинальная трактовка данного эпизода – думаю, такого видения не ожидал никто. Команда Мечников, материал – пастель, сюжет – перестрелка Глагвеба и Мары. Этот рисунок мне особенно понравился. Кто-то из зверей явно не забыл того, что я когда-то рассказывала про типы построения композиции, и использовал один из них - диагональ. Это было очень приятно. Работа была очень гармоничной по цветам – зелёная кожа жаб и оранжевый костюмчик Мары отлично сочетались друг с другом на фоне ненавязчиво коричневой ямы. Кстати, о жабах – они были нарисованы просто потрясающе! Каждая имела свой характер, не похожий на остальных. А Глагвеб вообще был прорисован до мельчайших деталей, и каждая деталь работала на образ: огромные бородавки, налитые кровью глаза, искажённая злобой морда, трясущиеся массы жира – ничего не было упущено! И, наконец, команда Лучников, материал – гуашь, сюжет – ночная страшилка Остролиста. Вне всякого сомнения, самая яркая, пастозная, визуально наполненная и бросающаяся в глаза работа. Материал звери использовали на полную катушку. Фактура фона была прописана очень тщательно и красиво, и при этом она хорошо выделяла главные элементы композиции, не перетягивая внимание на себя. Работа вовсе не выглядела смешной или карикатурной – напротив, она была преисполнена сюрреализма и фантасмагории, в ней чувствовалось влияние Льюиса Кэрролла и Сальвадора Дали. Лучники явно не прогадали, решив сделать акцент именно на этом. Затем началось обсуждение. Оно вскоре стало напоминать сбор Гуосима, но кое -как удалось выяснить, что по итогам голосования команды Лучников и Копьеносцев получили равное количество очков. Когда я не смогла усмирить разбушевавшихся зверей, Мартин взял дело в свои лапы и организовал всё, как следует – звери стали выбирать уже из двух вышедших в финал работ, и победили таки Мартин, Кузя и Салфин! Я торжественно вручила им приз – вкуснейший грушевый пирог, с любовью испечённый моей мамой леди Ирис, и славные победители тут же унесли его на кухню делиться со всеми. Мне, правда, так и не удалось его попробовать, потому что я осталась на поляне убирать творческий беспорядок, но зато вскоре был готов ужин. На ужин в этот раз были сухие сырные лепёшки с травами, которые мы запивали ягодным компотом. Простая, нейтральная, приятная еда. Местами немного безвкусная, но это делало вкусные куски ещё вкуснее. Этим лепёшкам даже удалось вдохновить Амброзия на сказку о Мартине Воителе-хычине, вызвавшую бурный хохот у рэдволльцев. На десерт же всем раздали по наколотому на палку яблоку и мы опускали их в жидкую горячую карамель. Карамель чем-то напоминала конфеты «Коровка». К тому времени, как карамель вскипела в котле, над островом сгустились сумерки. Звери сидели вокруг огня, с нетерпением ожидая возможности опустить яблочко в чудесную сладкую глазурь. В это время Элира раздала нам жребии (гора или не гора?), и мы разделились на две команды. Так началась ролевая игра. Такирусис, Гонф, Кузя, Салфин, Мартин, Амброзий и Диша стали командой саламандастронских зайцев с барсуком во главе. У них там особо ничего интересного не было, персонажи были несколько однообразны и я никого не запомнила. А вот у нас компания была разношёрстная – причём в самом буквальном смысле этого слова. Мы были бродячими актёрами. Техническим главарём нашей труппы был крысюк Ложкогрыз, телохранитель всея труппы и пиа…ну, то есть, переговорщик и зазывала (Покрыс), а идейным – кот-фокусник и метатель ножей Закатополос (Кот). Также в состав труппы входили: хорьчиха-гимнастка (Роза), хорошая пловчиха, волк-силач (Веб), заяц-лучник (Фенвик) гадюка-плясавица Асмодея (ваша покорная служанка), отравительница, кое-что смыслящая в гипнозе, и белка-укротитель огня, ответственный за сценические спецэффекты (Фуффик). Итак, ехали мы по дороге в Саламандастрон в своей тележке (в которой помимо бытовых пожитков хранился сценический инвентарь, сальнорыльские факелы, горшочек с ледяным цветком и помадка для усов), да горя не знали. У нас была готова новая концертная программа, и мы надеялись выручить за неё кругленькую сумму. Мы весело и беззаботно тряслись, влекомые тягловой силой Веба по каменистой дороге и распевали песни, пока нам не преградили дорогу... Жабы. Много жаб. С пару десятков, если не больше. С трезубцами в лапах. И настроены они были не слишком дружелюбно. Глас разума и Элиры подсказывал нам, что в честном бою нам их при всём желании не одолеть. Пришлось импровизировать. С помощью Ложкогрыза мы рассказали жабам, кто мы, и убедили их в своих мирных намерениях. И пообещали дать им самое лучшее представление, которое они когда-либо видели. Они согласились. Пока они рассаживались вокруг нас (не выпуская трезубцев из лап), мы соорудили сцену. Для начала решено было выпустить меня. Мой танец был изящен как никогда, моё гибкое тело вращалось и извивалось, а глаза горели завораживающим огнём…Фуффик напустил на сцену таинственного дыма, мастер кинула кости…Король жаб смотрел на меня, как заворожённый, его взгляд затуманился… Пока дым не достиг его широкого носа. Кто ж знал, что жабы не любят дым? Следующий номер организовали Веб с Розой – волк привязал канат к телеге, растянул его на внушительное расстояние и держал натянутым, пока Роза ловко балансировала на нём, отвлекая жаб. А тем временем Закатополос готовил им кое-что интересное… Когда Роза закончила своё выступление, а Веб продемонстрировал свою силу, Ложкогрыз уже выяснил кое-какие нюансы происходящего в политике жабьего племени. Эти твари были довольны и лапоплескали нам, но всё ещё не собирались пропускать – во всяком случае, бесплатно. Это нас совершенно не устраивало. Впрочем, у Закатополоса уже был готов главный номер нашего шоу. Магия. Игра на животных страстях. Их король сидел прямо перед нами, в первом ряду, окружённый стражей. Закатополос вышел на сцену. Зелёные глаза таинственно сверкнули из-под чёрной шляпы. Кот эффектно взмахнул фиолетовым плащом и указал лапой на стоящий на сцене шкаф. Открыв его, он продемонстрировал, что внутри ничего нет. Затем он пригласил Его Величество войти… Закрыв шкаф и проделав несколько магических пассов, он открыл шкаф снова. Но король исчез! В шкафу никого не было! Жабы всквакнули от удивления. Затем Закатополос снова закрыл шкаф, опять открыл… И – о, чудо! – оттуда вышел популярный в жабьем племени политический оппонент короля! На его голове красовалась королевская корона! Настоящий же король в это время проблёвывался от макового дурмана за спинами своих верноподданных. Впрочем, это уже никого не волновало. Жабы неистовствовали, они были счастливы и довольны зрелищем. Нас пропустили. Это была наша первая победа. Но это было только начало… Затянув радостную песню, мы продолжили путь к великой крепости. Вскоре она показалась на горизонте. Предвкушая успешное выступление, мы ускорили темп и уже через какие-то пару часов были у ворот. Встретили нас не слишком радушно. Что-то было не так. И дело было даже не в усиленном обыске, во время которого грозные недоверчивые воины изъяли у нас всё оружие (спасибо, хоть зубы мне не вырвали) – это было ожидаемо. Нам не дали выступить, на полуслове оборвав Ложкогрыза, проигнорировав заманчивое предложение Закатополоса угадать карту и приказав всей труппе следовать в зал в сопровождении стражи. Что-то подсказывало нам, что лучше не возражать. Сама атмосфера горы словно звенела от напряжения. Казалось, что воздух дрожит… В зале нас ожидал лорд-барсук со своим советом из шестерых зайцев. И вот что они рассказали. С тех пор, как отряд поселился в горе, их постоянно преследовали неприятности. То шахта обрушится, то хищники нападут, то змеи по кельям ползают… Таких проблем было много, но по-настоящему страшно им стало, когда гора начала периодически… трястись. Что-то разрушало её изнутри, и необходимо было выяснить, что именно. А поскольку своими солдатами им рисковать не хотелось, они предложили нам сделку. Кое-как договорившись об оплате в виде пяти килограмм клубники и килограмма золота на каждого, плюс по комплекту индивидуально изготовленных доспехов в случае удачного исхода, мы прошли вслед за стражами в казармы и расположились в отведённой нам комнате. Пока мы шли, я заметила, как из щели в полу выглянула змеиная голова. И тут же скрылась… На следующее утро всеобщим советом труппы было решено, что в подземелье горы отправятся двое – Ложкогрыз, как самый дипломатичный, и я, как говорящая на парсултанге самая пронырливая. Скрепя сердце, мы спустились в тёмную, сырую пещеру. Я вдохнула холодный влажный воздух подземелья. Осторожно, почти наощупь, мы двигались вглубь пещеры по скользким замшелым камням. В гулкой зловещей тишине эхом отдавались звуки падения капель. Где-то поблизости явно было подземное озеро. Ложкогрыз принюхался и напряжённо вгляделся в полутьму, едва разгоняемую факелом. Бросив факел мне, он схватил свои кинжалы за рукояти - учуял чьё-то присутствие. Я схватила факел хвостом и осветила пространство перед собой. От того, что я увидела, у меня чуть сердце в хвост не ушло – языки пламени выхватили из тьмы змеиный силуэт прямо передо мной! Впрочем, змей, кажется, не собирался нападать. Он спокойно стоял перед нами и окидывал оценивающим взглядом. Это был самец гадюки, и он был чуть крупнее меня. Я попыталась воздействовать на него взглядом, но это не сработало. Вернее, сработало… Только совсем не так, как я ожидала. Но об этом позже. - Кто вы такие? Что вы здесь делаете? – спокойно спросил он. Ложкогрыз достал белый платок, поклонился и заговорил. - Мы пришли с миром и не желаем вам зла – нам только нужно выяснить, в чём причина землетрясений. Позвольте представиться. Я Ложкогрыз, а это Асмодея. - А меня зовут…Чак. Откуда вы, о прекрасная Асмодея? - Мы бродячие артисты, и остановились здесь наверху, чтобы дать представление. Но эти подземные толчки совершенно невыносимы, я… совсем не выспалась. - Может быть, вы знаете, что здесь происходит? – спросил Ложкогрыз. Змей едва заметно прищурил веки. - Вам всем лучше убраться отсюда. Чем быстрее, тем лучше. Этого врага вы не одолеете никогда. - Какого врага? – Ложкогрыз пытливо всмотрелся в бесстрастные глаза гадюка. Но тот словно и не услышал – он смотрел на меня, словно не в силах отвести глаз. - Но вы, Асмодея… Вы могли бы остаться здесь. На всей Земле нет лучшего места для жизни змеи. Если бы вы согласились прийти сюда снова, я бы показал вам лучшие пещеры в Стране Цветущих Мхов… - Звучит заманчиво, - ответила я. – но, боюсь, сейчас нам нужно идти. Однако я с удовольствием встречусь с Вами завтра! - Тогда до встречи. Завтра, в полдень, на этом самом месте, - прошипел Чак. Я кивнула ему и он уполз в темноту. Мы с Ложкогрызом многозначительно переглянулись. Затем мы кивнули друг другу, явно думая об одном и том же. Крысюк зашёл за уступ и воткнул наш факел в землю между камнями. Не теряя времени, мы бесшумно двинулись за Чаком, держась на почтительном расстоянии. Я не помню, как долго мы шли за ним, прячась за камнями, чтобы он не заметил слежку. Однако вскоре мы стали замечать вокруг других змей. Их становилось всё больше. Я не вызывала подозрений, а вот на Ложкогрыза недружелюбно поглядывали. - Похоже, где-то поблизости их гнездо, - прошептал крысюк, - они сползаются куда-то… И тут мы потеряли Чака из виду. Однако, мы увидели нечто интересное – змеиное гнездо и вправду находилось здесь, у огромного и величественного подземного озера, обросшего гигантскими сталактитами и сталагмитами. Впрочем, на нас уже начинали совсем недружелюбно смотреть. Одна змея, две…Третья что-то шепнула четвёртой… Пора было сматываться. Ложкогрыз, будучи неплохим следопытом, быстро нашёл дорогу назад. Нельзя сказать, что барсук и зайцы были довольны нашим отчётом, но они согласились, что стоит дождаться результатов моего завтрашнего свидания. И оно прошло чудесно. Чак показал мне потрясающей красоты пещеры со множеством небольших нор, которые так любят гадюки. Я была в восторге и предложила прогуляться ещё немного. Обрадованный моим энтузиазмом и увлечённый светской беседой, Чак не заметил, как я вывела нас к тому самому озеру. Я остановилась у кромки воды и вгляделась в тёмную глубину. Чак внезапно замолк. Ему явно стало не по себе. - Что-то не так? – спросила я. - Зря мы сюда пришли. - Почему же? Здесь так красиво… - Там, дальше – Чак указал кончиком хвоста в непроглядные глубины над озером, скрытые сталактитовым лесом, - логово нашего вождя. Мои глаза вспыхнули любопытством. - Я хочу посмотреть! - Асмодея… - Гадюк не успел закончить фразу: земля внезапно содрогнулась и на нас чуть не обрушился оползень. - В воду, в воду, в воду, В ВОДУ!!! – воспользовалась случаем я и мы бросились в озеро. Оно оказалось куда больше, чем я думала. Не помню, сколько мы плыли, но до логова добрались. Там были легионы змей. Они таскали какие-то камни и выглядели довольно измученными. Неужели они рабы?... Когда я подняла голову, то увидела нечто такое, что моя и без того холодная кровь застыла в жилах. На грубо высеченной в форме трона остроконечной скале посреди озера восседал змей. Вернее, ЗМЕЙ. Это исполинское чудовище было настолько велико, что могло бы проглотить Веба, не разжёвывая, а если бы я попыталась обхватить его всем телом, то вряд ли смогла бы укусить себя за хвост. Жуткая тварь обвилась кольцами вокруг своего трона и холодным жёлтым взглядом следила за работой. Внезапно он схватил хвостом огромный булыжник, которые несли десять гадюк, и играючи махнул им, как булавой, нанеся мощнейший удар в потолок пещеры. Раздался неимоверный грохот, несколько сталактитов с плеском рухнули в воду. Вот оно что!!! - Он называет себя Боа Констриктор. – прошептал Чак. - Как гласят легенды нашего племени, он приполз сюда из далёких южных земель много сезонов назад и объявил нас своими…подданными. Он хочет сделать из горы одну большую нору. Его больше не устраивают размеры этой пещеры. Поэтому он одержим идеей разрушить её потолок. Он и нас заставляет… Когда я закончила свой отчёт перед общим советом, в воздухе повисло тяжёлое молчание. Зайцы с барсуком в смятении переглянулись. Затем началось обсуждение – сначала робкое, неуверенное, но с каждым словом и новым голосом всё более жаркое и драчливое. Харизму Закатополоса и его гениальные идеи почему-то никто не оценил, хотя они были весьма неплохи. В конце концов барсук с зайцами решили бросить все силы на борьбу со змеем. Все, не медля, направились в кузницу, одели самые лучшие доспехи и двинулись в путь. К подземелью. Мы с Ложкогрызом вели войско к озеру. А когда пришли… Зайцы с трудом сдержали возглас удивления, увидев змеиного вождя. Он тоже их увидел и сразу всё понял. Переводчик на парсултанг не понадобился. Тварь слезла со своего трона и поплыла к войску. Но барсук взял ситуацию в свои могучие лапы, проявил беспримерную изобретательность и создал с зайцами фьюжн – они объединились в Барсукинатора, смертоносную разрушительную машину, и вступили в битву. Наша труппа в это время атаковала с берега – Закатополос метал ножи и огненные шары, Фенвик обстреливал гада из лука, Веб бросал камни, а Фуффик швырял пылающие нунчаки. Конечно же, Барсукинатор победил. И присвоил всю победу себе, обесценив и забыв всё, что мы для них сделали и выпроводив из горы со словами, что мы должны быть благодарны судьбе – ведь мы остались живы! Нам даже вернули нашу телегу и оружие – какая неслыханная щедрость! Я, конечно, не Фарран Отравитель, но брызнуть зубами в одну из бочек с водой на кухне всё же успела. Нет, они не умрут – слишком маленькая доза. Но жаль, что я не смогу увидеть их очередь к казарменному горшку…