ГЛАВА 4
Когда дождь кончился, жители аббатства вышли в дворик, картина оказалась ужасная - пруд вышел из берегов и затопил вход в беседку и одну лестницу, ведущую на стену, ветки почти на всех деревьях были поломаны, недозрелые груши, яблоки, сливы валялись на земле, в грязи. Оставалась надежда на поздние сорта фруктов, но и тут рэдвольцев постигла неудача – почки и цветы на деревьях были оббиты ветром и тоже осыпались. Кусты были в плачевном состоянии: большинство молоденьких кустиков были сломаны, старые кусты остались без листьев, только кое-где на ветках виднелись почки. Помидоры, клубника, и другие травы сгнили от слишком большого количества воды.
Маленькими шажками на улицу вышла совсем еще молодая мышка Юлия, которой было несколько недель отроду, встав возле двери, она покачала головой и спросила тихим голоском:
-А что мы будем кушать?
Рози взяла на лапы маленькую мышку и поцеловала. Своими маленькими лапками Юлия
обняла белую мышь и прижалась к ней всем телом, тогда Рози не выдержала и слезы полились у нее из глаз. Остальные жители аббатства стояли молча, обдумывая сложный вопрос маленькой мышки.
На следующий день Барлог сидел в своей каюте и о чем-то думал. Он ходил со стороны – в сторону по всей каюте, пил грог, несколько раз доставал какие-то бумаги, писал что-то, чертил, смотрел разные карты. Так капитан пиратов провел все утро, уже после обеда он позвал своего помощника Уотса, которому велел принести завтрак в каюту и позвать Блана. Вскоре пришел Блан, он нес в лапах поднос, на котором была тарелка с супом, птичье мясо и пол буханки хлеба. Осторожно положив еду на стол возле Барлога Блан отошел, и стал ждать указаний капитана.
-Сядь.
Барлог подошел к столу и, помешав суп когтем взял мясо и принялся есть его.
-Рассказывай, что за аббатство?
-Ну, - вспоминая вчерашние ошибки, пират начал рассказ, - есть одно место, Рэдволл, говорят, там хорошо, я не знаю, говорят, что там почти каждый день устраивают пиры, живут там мирные звери, не думаю, что это хорошее место для пирата...
-Послушай, Блан, не надо мне врать, ты вчера восхищался этим Рэдволлом, а сегодня твой пыл погас.
-Ну... я это... Вспомнил многое... просто, - крыса боялась сказать лишнее слово, если он скажет, что Рэдволл самое большое сокровище на земле - Барлог его убьет, если он будет врать капитану - Барлог его убьет. Испуганная крыса пыталась угодить Смертоносному.
-Ладно, пропустим эту часть, что дальше?
Пират облегченно вздохнул.
-Капитан Терр приказал нам разделиться, большей части команды он приказал спрятаться в лесу, и поочередно троим пиратам добывать еду остальным. Вторую часть пиратов он забрал с собой, мы сидели в канаве устраивали вылазки, но все было тщетно, и вскоре весь экипаж "Черной Тени" был убит.
-Ну, я не собираюсь повторять ошибку твоего мертвого капитана, мне аббатство ненужно.
-Хотя, говорят, что Терр и еще немногие уцелели и живут в лесах.
Барлог встал и кинул недоеденную кость на пол.
-Значит, Холодный Клинок жив?!
-Так говорят.
-Ладно, иди.
Капитан взял в руки свою плеть, надел длинный плащ, и поигрывая стальными шипами на плетке сказал:
-Жив значит, нечего, я исправлю это досадное недоразумение. Достану тебя из самых Врат Темного Леса, что бы ты сдох в муках.
Быстрым шагом он вышел из капитанской каюты и стоя на палубе закричал:
-Пираты, подчиненные, мои друзья! Мы с вами побывали в разных морях и океанах, бывали на разных землях, вы хорошие воины, и я хочу, что бы вы помогли мне еще в одном деле. Шрам на плече это то, что оставил мне на память капитан судна "Черная тень" Терр Холодны Клинок, он победил меня в честном бою, но то, что на моей морде - эти два шрама я получил, когда он и его шайка напали на меня в бухте. - Капитан замолк.
-Мы отомстим за тебя! - Крикнул помощник капитана Уотс. Вслед за его словами посыпались согласные возгласы, пираты подняли вверх шпаги, копья, сабли и отдали своему капитану честь. Барлог только этого и хотел.
-Тогда вперед, мои воины! Курс на Страну Цветущих мхов!
Брисс и Лунна уже шли по полянке за лесом. По логике мышки сильного, смелого воина надо искать там, где больше нечисти. Шагая всю ночь, путники устали, шаг замедлился, и они почти не разговаривали. Лунна, которая шла первая, остановилась и, осматривая окрестность предложила:
-Думаю от Саламандастрона мы уже достаточно далеко. Тут мы устроим привал, я голодная как весь дозорный отряд. Не против, Брисс?
Когда мышка повернулась, ее ждал сюрприз: Брисс стоял в нескольких шагах от нее, точнее тело зайца стояло там, голова же была опущена в мешок и что-то энергично искала, только иногда уши зайца вставали дыбом, что означало восторг обладателя.
-БРИСС! – Закричала Лунна так, что перепуганные птицы улетели с ближайших
деревьев.
-А, долофая Лунфа – промямлил Брисс, с полным ртом еды, высовывая морду, он была вся в крошках, варенье, и с огрызком яблока между ушами.
-Лорд Бартиолла говорил мне, что лучше зайца в путь не брать. Потому что, с таким попутчиком можно за два дня обоим с голода помереть! – Последнюю фразу Луна выделила. Хотя в душе она безудержно смеялась над зайцем.
-Бартиолла прекрасный правитель, как думаешь, мы его еще увидим? – морда зайца приняла серьезное выражение.
-Не знаю, надеюсь, что да. Ладно, дай мне наливку виноградную, она там, у тебя в рюкзаке.
Заяц порылся в рюкзаке, достал оттуда пустую бутылку, «нечаянно» уронил, и пнул бутылку подальше от себя, выругиваясь:
-Ты посмотри, нет, это возмутительно! Какие не культурные звери, разбрасывают, понимаешь, бутылки тут, пустые. А наливку я не видел… нет у меня… ее… во-во
-Прожора! – недовольно фыркнула мышь, порывшись у себя в рюкзаке достала бутылку с клубничным сиропом.
-У тебя ветер в голове!
- Ну и что, что в голове ветер? Зато мысли всегда свежие!
Тут с неба стрелой спустился огромный орел. Он приземлился возле путников.
-А-а-а! Не трогай меня, ты, пучок перьев! – Закричала Лунна.
-А-а-а! Не трогай еду, клюв прожорливый! – Закричал заяц.
Орел поклонился и представился:
-Я Странник, приветствую деву и прожорливого сопровождающего.
-Это кто тут прожорливый? Ты, что птичка? Червячка, у которого с головой не все в порядке съела? В гнездышко, дорогая! – Понимая, что орел не причинит ему вреда заяц расхрабрился, махая кулаками.
Свет Луны невольно рассмеялась, а Странник продолжил:
-Я, прошу прощение, за то, что вашего имени не знаю, но в моем видении именно так вас назвал великий воин.
-Хи-хи-хи, такое не утаится не от кого, Брисс! Я Свет Луны, вы можете называть меня просто Лунна. А мой друг – Брисс.
-Прекрасное имя, дева. Вы ищите воина, я вас доставлю в одно место. Времени нет, залезайте на мою спину, мы полетим туда.
Не мешкая, друзья быстро забрались на спину орлу, немного присев орел так же быстро взлетел ввысь, и в мгновение ока троица уже летела высоко над землей.
ГЛАВА 5
Ужасно плохая погода почти не оставила своего следа в море, лишь корабль, подгоняемый ветром плыл быстрее, и скоро один из пиратов увидел гору.
-Капитан, капитан! Земля, я вижу гору!
Капитан Барлог быстро подошел к борту корабля, и присмотрелся вдаль.
-Гм, это Саламандастрон, подплываем ближе к берегу.
-Есть, кэп!
Барлог лично пошел отдать приказ рулевому.
-Слушай, Рваное Ухо, там вдалеке есть гора Саламандастрон, надо подплыть к ней поближе, когда мы будим на расстоянии несколько узлов от берега, пришли кого-то ко мне, а дальше я разберусь. Понял?
-Да, капитан, будет сделано.
Барлог вынашивал в своем коварном уме не менее коварный план… Он ушел в свою капитанскую каюту, закрылся там, и полностью погрузился в размышления… Из этого состояния его вывела забежавшая с докладом ласка:
-Капитан, я с докладом от Рваного Уха, он просил передать что мы приближаемся к берегу. – Вбежавшая ласка тяжело отдышалась.
-А-а-а, ты, - закричал лис, доставая плеть – тебя стучать учили? Или может, ты своей глупой башкой дверь вышиб?
Капитан подошел к ласке, размахнулся плетью, но тут же опустил ее.
-Дыряволап, опять ты. Что ты мне все время под горячую лапу лезешь? Жить надоело?
-Неет, капитан.
-Эх, ладно иди.
Капитан положил плеть на кровать, и начал что-то чертить.
-Кретин, он вообще умом двинулся. – Процедил сквозь зубы Дыряволап, выходя из каюты.
Вскоре вышел и сам «тронутый умом» капитан, он поговорил о чем-то с рулевым и опять заперся в каюте, на этот раз, закрыв дверь.
***
Услышав быстрый топот лап и крики лис вышел из каюты. Когда корабль причалил к берегу был уже обед, свирепо жгло солнце. Лис приказал всем кроме Дыряволапа и еще одного хорька спуститься на берег. Лис подошел к своему брату Стиджу, который седел в обществе нескольких пиратов. Жестом Барлок приказал оставить его и Стиджа на едине, он присел возле брата и они о чем-то разговаривали. Стидж часто утвердительно махал головой, кэп обнял брата и они разошлись.
-Свинорыл, Жгут и Мокрый вам задание - вперед в лес и найдите пожрать всей команде только с корешками и листьями не возвращаться. Жгут, спрашивать буду с тебя!
Два горностая и хорек лениво пошли искать еду в глубь леса.
-Так, вот шляпа, кидаем все сюда. Кэпа разочаровывать не стоит. – Скомандовал Жгут.
-А-а-а!
-Чего кричишь, дубина?
-Меня что-то укусило.
Жгут поднял камень, который считал чем-то съедобным запустился им в хорька.
-Жрать ищи, полудурок! Лучше бы поймал это «что-то», мы бы кэпу отнесли.
Загорелись первые звездочки в небе. Тьма потихоньку окутывала стоянку пиратов. Из леса послышались довольные голоса добытчиков еды. Барлог пошел им навстречу, и не дойдя до них упал на ровном месте. Он привстал, потирая лапой лоб и нечего почти не видел перед собой, только несколько огоньков. «Я что, спятил?» подумал кэп пытаясь встать. К нему тут же подбежал Стидж. Он подошел и начал орать во все глотку
-Болваны, простофили, что тут делаете, анну быстрее марш!
«Точно нечего не понимаю» подумал Барлог. Стидж помог ему встать и сразу начал оправдываться, боясь гнева брата.
-Прости, я все сделал, как ты велел, Они просто болваны.
-Что еще? Кто болван?
-Снимите плащи, снимите маски!
После этого приказа как-будто из под земли появились две рослые серые крысы.
-Это Мара и Мираж. Они брат и сестра. Мастера взлома и камуфляжа, как ты просил!
-Отлично, - лис улыбнулся, глаза горели огнем, сейчас он непредсказуем, даже Стидж пошатнулся и отошел на несколько шагов от своего брата. Но морды крыс совершенно не менялись. Они нечего не боялись. – Отлично, у барсука впереди веселый день!Отрепье, все готовьте свои клинки! Мираж, Мара, следуйте за мной.
Пираты зажгли костры и прикрыли их мокрыми ветками, что бы издали не было видно.
За дальним костром сидели Стидж, Барлог, Мираж, Мара и Уотс.
Вскоре Лис встал и обратился к пиратам:
-Завтра все дрыхнут, спят и жрут, то, что найдут сами, ясно? Нечего завтра не делаем, не пищим, Уотс назначь караульных. Все, готовьтесь, как следует!
Сокол парил над землей очень быстро, хватая на лету все что попадется: мухи, мелкие птицы, жуки. Первой проснулась Луна. Потирая глаза она спросила:
-Долго летим?
-Уже как второй день, дева.
Лунна быстро разбудила зайца. Вместе они поели, и кинули несколько лепешек Страннику, все их орел ловко поймал.
-Скоро прибудем, дева.
-Сгораю от нетерпения, что это за место, и где воин. – Спросила мышь, пытаясь посмотреть на землю, от увиденного эй сразу стало дурно, и она уселась обратно на спину сокола.
-Воина нет. – Равнодушно сказала птица, опускаясь ближе к земле.
-Что??? – От удивления Луна привстала и неудержавшись упала на землю.
Сокол сел. Не на шутку взволнованный заяц подбежал к телу своей подруги, и начал тормошить ее голову.
-Кто сказал, что мыши не умеют летать? Мыши не умеют приземляться! – Попыталась пошутить Лунна.
Всхлипывая от радости, заяц прижал ее к своему телу.
-Аббатство рядом, я приведу мышь, которая поможет тебе, дева. Ты же заяц, должен остаться в аббатстве.
-Ну уж нет. Моя подруга упала с такой высоты из-за тебя, я ее не оставлю!
-Ты остаешься, заяц! Так надо. Не тебе решать.
-Брисс, у него было видение, прости, но я не могу взять тебя с собой.
-Отлично, - психанул заяц, - просто прекрасно, ну, и где эта мышь?
-Ты чего толкаешься? Когти убери, иначе сейчас вообще Курицу жареную из тебя сделаю! – Закричал Нирб.
Орел приземлился и привез с собой Нирба.
-Тот, кто характера крутого, и кажется черствым способен на любовь… - Произнес Странник. - Думаю, это о нем.
-Ты будешь защищать ее! – резко сказал Брисс.
-Если выбирать между своей шкурой, и шкурой этого милого создания, то не обещаю.
Заяц сломал ветку ближайшего дерева и замахнулся на Нирба.
-Я пошутил, пошутил, остынь, кролик! – крикнул Нирб доставая кинжалы.
- Шутить надо так, чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно выбитые зубы.
-Юморист, блин. Ладно, кролик, иди в аббатство, там по ходу пахари нужны.
Брисс кинул палку и пошел.
-Брисс, стой! – раздался голос Луны.
-Вперед, за воином! – Не оборачиваясь крикнул заяц.
-Прости меня, друг. – Шепотом сказала Лунна и побрела в другую сторону. Эти слова услышал заяц, он споткнулся, упал и заплакал. «Это ты прости» - повторял в уме он.
Когда Лунна перестала плакать Нирб подошел к ней и весело спросил:
-Как вас звать прикажите?
-Меня зовут Свет Луны, друзья называют меня Лунной.
-Конечно, Лунна.
Мышь остановилась и гневно посмотрела на попутчика.
-Меня так друзья называют. Только друзья!
Обоим зверям не было известно, что будет дальше, пока между ними не пролетела стрела.
-Ложись! – закричал Нирб.
Не споря Луна ничком упала на землю.
-Что это?
-Это лесные крысы.
-И чего они хотят?
-Ха, пустяков, съесть нас обоих. Мелочи. Странник твой где, или он прилетит лишь на трапезу?
-Мой долг доставить вас живьем! – Заорал Странник.
-Нет! Не надо Странник. – Изо всех сил закричала Лунна.
-Поздно, не смотри! – Остановил поднимающуюся мышь Нирб.
Достав два кинжала Нирб встал и как безумец кинулся на врага.
-Холодный Клиноооок!
-А, старый знакомый, мало получил? Хи-хи-хи!
-Я тебе добавлю! - закричал свирепый Нирб.
Сразу его окружили несколько десятков лесных крыс, они были маленького роста и отвратительного вида: шерсть прямо сыпалалась с их шкур, мутные глаза, желтые зубы и поломанные клыки, одеты они были в оборванные лохмотья, но главным их оружием были баночки и флакончики, висевшие у каждого на поясах. Поэтому Нирб все время следил за передвижением крыс, их поведением и поясами. Некто не решался набросится на Нирба своими жалкими ржавыми ножами, топориками и поломанными мечами.
-Спати-спати, мышь морская! - Прозвучал чей-то хриплый, обезображенный голос.
Нирб повернулся на звук и увидел, как в него летит флакончик с ярко красной жидкостью. «Только не эта вонь, после которой голова болит больше, чем после ящика темного грога» подумал Нирб и рванулся вперед, он подпрыгнул и на лету словил флакончик, не дав ему разбиться.
-Проклятье!
-Ха-ха-ха! Вы просто жалкая кучка крысят.
-Что? – закричала обиженная крыса.
-Кинжал, говорю, лови! Дам попользоваться. - Быстро выхватив кинжал он запустился им в облезлую крысу. Даже не смотря на результат, он обернулся и кинул еще два кинжала наугад, промазать было невозможно, так было много противников, да и Нирб наловчился метко кидать свои орудия смерти. Почувствовав жгучую боль в спине он обернулся и увидел почти желтую, потрепанную крысу, ехидно ухмыляясь она показывала кончик копья. Нирб и сам понимал, что кровь его уже течет по земле.
-А вот тебе! - Он запустил кинжал в желтую крысу, и тот, рассекая воздух вонзился между глаз противника.
-Проклятье! - Вновь прозвучал мерзкий голос, но в последний раз. Это была именно та крыса, которая пыталась усыпить храбрую мышь. Теперь он уснула сама. Навеки.
Понимая, что силы его покидают, Нирб взял по четыре кинжала в лапы, сложил их веером и запустил вперед. Четыре кинжала убили трех крыс сразу, два ранили одну крысу, еще два воткнулись в землю. Остался еще один кинжал, стоя на коленях он размахивал им как мечом, пытаясь убить хоть несколько врагов. В Нирба полетели еще две баночки с зельями, из последних сил он кинул кинжал в одну из них, лезвие кинжала не задело банку, но широкая рукоять ударила баночку расколов пополам. Содержимое почти черного цвета вылилось на нескольких крыс, те в ужасе задергались, закричали. В баночке оказался яд гадюки и какие-то жгучие травы. А мышь не сдаваясь налаживала камни в пращу. Но на глаза полилась красная жидкость и силы покинули воина.
-Мясо! Мясо! Вот еда - мышь и птица! Да, да, да! - закричали хором крысы. И потащили пленником в логово.
Лунна лежала неподвижно молча плакала, когда звуки битвы и крики утихли она разрыдалась вовсю, вырывая комья травы и лежа на земле. Тут ее пощекотало птичье перо, не зная себя от счастья она хотела обнять птицу, но рассекла лапами воздух. Открыв заплаканные глаза она увидела только несколько окровавленных орлиных перьев. Она словили их и прижав к сердцу поднялась на то место, где только что за ее жизнь бились два ее друга. Нирба она не считала другом, но то, что он отдал за нее свою жизнь, вызывало жалость и вину. На большой равнине лежало две кучи трупов. Ветер поднимал ввысь перья, желтую шерсть, и серо-черный мех. Тут к ее лапам подлетел букетик цветов, который нарвал для нее Нирб. Она подняла цветы и горько заплакала, тогда ветер вырвал из ее лап букет унося их вдаль, мышь побежала за подарком, но ветер унес его далеко в облака. Свет Луны собрала перья ее друга орла Странника и побрела прочь, пройдя несколько шагов она упала, и снова расплакалась.
-Что дальше? – Повторяла Свет Луны.
Лутра сделал ход в локации Комната Ромуальда