NIZHNEVARTOVSK
Powered by Havoc. =
=
Глава 1
Промозглое осеннее утро и порывистый ветер совсем не жаловали несчастного нэку. Кутаясь в длинный белый плащ, он стоял на когда-то разрушенном им же порту, пытаясь представить себе предстоящий путь. Вокруг был разбросан подобающий разрухе мусор, от чего казалось, что тут еще более пустынно, чем два года назад. Танк осматривал местность всеми камерами, ожидая решения Герца. Вздохнув, нэка побрел прочь из порта в до сих пор знакомый центр города, и его стальной друг неспеша покатился за ним. Оглянувшись у выхода на величественно стоящий у причала мановар, Герц вздохнул еще сильнее, но все же отправился навстречу новому приключению.
С полгода назад нэка уже и не думал, что снова встанет за штурвал своего гигантского корабля и на пару с Танком отправится в новое плаванье. Избавившись от воинов мистера Ли близ Города Потерянного Неба он на пару с Розой отправился к берегам Ирландии в надежде найти приют. Но Клаус решил, что не оставит Герца просто так.
Сидя на правом борту Танка, Герц смотрел на уже знакомые ему дома Советского Союза, в то время как они проезжали по небольшим улочкам портового города Черноморска. Отвратительная погода ясно предвещала скорый приход зимы. Нэка никогда не видел зиму, так как почти всю жизнь провел в жарких странах и в море, но сейчас он чувствовал ее приближение всей душой. И ясно понимал, что ему придется пройти через эту зиму. У него не было другого выбора.
В городе не было никого. Единственным хозяином тут был неимоверный порывистый ветер, набиравший силу между огромными зданиями. Танк, в отличие от нэки считал, что знает, куда необходимо двигаться, и двигался на железнодорожную станцию. На девяносто шесть процентов он был уверен, что большой металлический контейнер красного цвета отправили именно туда.
Герц в это время собирался с силами. Он внушил себе уверенность в своих силах и в том, что он делает. Ему было страшно, но он не мог не отправиться в это приключение, так как в этот раз от него зависит гораздо больше, нежели его собственная жизнь. И, хотя это было трудно, он пересилил свой страх.
Танк замедлил ход и неспеша въехал по ступеням в все еще сохранивший былой вид железнодорожный вокзал. Внутри было пустынно и тихо. Но чисто, и это сразу попалось на глаза Герцу. Танк неспеша обвел помещение чувствительными камерами минипушки и остановил свой «взгляд» на одной из стен. Слева от того места, куда он смотрел, был дверной проем. Нэка решил заглянуть в эту комнату, но вдруг взгляд минипушки, следя, стал приближаться к дверному проему и оттуда показался человек. На вид ему было лет сорок, он был одет в форму, вероятно железнодорожного работника. Человек не испугался наставленного на него оружия, только лишь усмехнулся.
- Здравствуйте, кто бы вы ни были! – Он уставился на нэку и на секунду даже сделал удивленный вид, - Да, не каждый день встретишь такую парочку. Хотя…
Танк вполне сносно переводил речь этого человека, и Герц немного расслабился. Ему уже доводилось общаться с русскими посредством перевода своего стального друга, по сему на этот раз был в себе уверен.
- Здравствуйте! Наверное, вы заведуете этим вокзалом? – уверенно начал нэка.
- Именно так. Вы хотите что-то отправить или что-то получить?
- Мы хотим кое-что узнать… - Герц улыбнулся.
Странный человек слегка нахмурился.
- О, в этом, извините, ничем не могу помочь… Все, что здесь происходит, огласке не подлежит.
«Люди не перестают удивлять меня. Скажи ему, что тебе надо отправиться туда, куда отправился большой красный контейнер месяц назад» - голос Танка раздался в голове Герца.
- Мы бы желали отправиться вслед за большим красным контейнером, что проходил здесь месяц назад. Это возможно?
- Увы, товарищ, вы не дождетесь поезда. То был спецрейс непосредственно до Нижневартовска, таких больше не будет. Я бы посоветовал вам добраться до Горького, возможно, там вам подвернется удача.
Нэка вздохнул. Где все это находится, он совершенно не представлял, но надеялся на Танк. Тот в свою очередь покатился прочь из здания, под его гусеницами трескалась напольная плитка. Герц сказал «спасибо» и пошел вслед за Танком. Человек в форме пожал плечами и побрел в свой кабинет.
- Ты знаешь, где это все находится? – Герц обратился к стальному монстру, неспеша передвигаясь по разбитой асфальтовой дороге. На обочине росли небольшие деревья, за ними простирались поля, сколько нэке хватало глаз.
«Нет» - совсем без тона отозвался Танк.
- И что же нам делать?
«Тебе идти, мне – ехать. Все дороги в СССР имели свойство куда-то приводить. Значит куда-нибудь мы попадем.»
- Но нам нужно в этот… Горький!
Танк направил дуло на ближайший дорожный указатель и выстрелил. Патрон снес знак подчистую.
«Указатели указывают дорогу. Если сверяться с ними, можно попасть в Горький».
Герц решил больше не задавать глупых вопросов, сел на борт Танка и оперся спиной о башню. Сегодня он сильно устал и по сему решил вздремнуть, пока на то есть подходящий момент. Танк включил оба дизеля и гусеницы понесли его вперед.
Нэка проснулся, когда луна стояла уже высоко. Дул холодный порывистый ветер, Танк ехал в ночи на большой скорости, освещая себе дорогу парой прожекторов и фонарем на дуле. Сам он прекрасно видел благодаря тепловой камере и прибору ночного видения на минипушке, Герц же немало испугался этой обстановки. На всякий случай он ухватился за железную дугу на башне Танка и стал пристально всматриваться в ночь. Вскоре пошел противный дождик и нэка был вынужден искать какое-нибудь место для ночлега. Белый кожаный плащ хорошо спасал его от дождя, но скоро у него бы просто сдали нервы.
Через некоторое время на горизонте показалось нечто грандиозное – похоже, когда-то это был большой завод, но сейчас он представлял собой освещаемое привычными этой стране желтыми фонарями здание, по всей видимости, ремонтной мастерской. Рядом с большими воротами этого здания находилось множество разнообразной техники, от легковых автомобилей до тяжелых бронетранспортеров. Внутри машины были подвешены на толстых цепях и люди, судя по всему – механики, усердно работали над их восстановлением. Как только люди обратили внимание на подъехавшую пару, все шумы стихли разом. Герца и Танк рассматривали несколько секунд, после чего шум работы и разговоры вновь возобновились, как ни в чем не бывало. Герц слез с борта и принялся разминать затекшие мышцы. Через пару минут, вытирая руки о грязную тряпку, к ним подошел один из людей. Судя по грязной одежде и сварочным очкам на голове, нэка решил, что это местный механик. Он что-то спросил, но Танк еще не начал переводить и по сему Герц ничего не понял.
- Ну, заправляться будем или как? – на этот раз Герц все понял.
- Да, надо бы его заправить. У вас есть дизель? – нэка решил сделать вид, что он направлялся именно сюда и именно за тем, чтобы заправиться.
- Хе, а ты где-то видел что-то кроме дизеля, умник? – механик расплылся в кривой улыбке, - Давай его во-о-он туда.
Танк тут же покатился на указанное место беззвучно, на электрических двигателях. Механик удивленно посмотрел ему вслед, после тряхнул головой и пошел заправлять чудную машину. Герц пошел следом, намереваясь расспросить человека о наболевших вопросах.
Механик закинул заправочный шланг в один из баков Танка и неспеша закурил.
- Тяжело, наверное, управлять такой махиной, а? – усмехнулся странный человек.
- Да уж, вы абсолютно правы. – уши Герца встали торчком. – Это очень сложный робот…
Вздрогнув, механик отскочил от Танка и открыл рот от удивления. Танк же повернул к нему минипушку и оглядел с ног до головы.
- Ох ты, до чего техника дошла… - тихо произнес человек, но все же перекинул заправочный шланг в другой бак, - И куда же вы направляетесь, друзья?
Герц пожал плечами и вздохнул
- В город Горький. Это далеко отсюда?
- Достаточно! – механик вновь усмехнулся, - С неделю пути, если знать, куда ехать.
- А вы там бывали?
- Когда-то давно, проездом. Тогда еще и поезда хорошо ходили. Теперь их не дождешься… -человек пожал плечами.
Герц еще немного порасспрашивал механика о нынешних порядках в этой стране и осведомился насчет ночлега. Вскоре ему предоставили небольшую комнатку за золотые монетки, которые нэка прихватил с борта корабля.
Глава 2
Следующее утро щедро одарило землю Советского Союза солнечными лучами, но к обеду небо снова заволокло серыми осенними тучами. Герц отобедал в общей столовой цеха, ловя на себе непроизвольные взгляды работяг, после чего вскочил на корпус своего металлического друга и они снова отправились в путь.
В пути часто попадались небольшие заброшенные деревеньки, а иногда и небольшие города. К вечеру пошел моросящий дождик и Герцу снова пришлось съежиться. В пути он убеждал себя, что проделать этот путь ему необходимо, но замерзшие конечности эта мысль совсем не грела… Зато грела мысль о том, что когда-нибудь, возможно даже очень скоро, он и она смогут вновь бороздить океаны, где нет холода, а только вечное лето. Мысль об этом грела душу нэки в этот холодный сырой вечер в глубине СССР.
Следующий день был не менее пасмурным. Герц твердо решил, что если он сейчас же не найдет места, где можно перекусить или хотя бы согреться, то он скончается на броне Танка. Вскоре показался вожделенный городок и Танк без слов остановился у одного из невысоких зданий. Нэка спрыгнул на разбитый асфальт и тут же рухнул навзничь. Все мышцы после этой поездки страшно болели.
Спустя полчаса боль почти ушла вместе с свинцовыми тучами, которые уступили место теплому солнышку. Герц понежился на солнце, после чего отправился на поиски съестных припасов. Город, как и большинство населенных пунктов, пустовал. Нэке встречались лишь почти отжившие свой срок бабушки, которые шарахались от него как от прокаженного. Хотя и было от чего – не каждый день они встречали высоченного, одетого в длинный белый плащ «человека» с беличьими ушами на голове и пушистым фиолетовым хвостом за спиной. Ботинки с рожками его эффектно позвякивали от движения металлических связок, от чего он казался еще более нереальным существом в этом простом, обыденном мире.
Погуляв по городку в хорошем настроении, Герц решил все же поискать какую-нибудь провизию и почти сразу наткнулся на маленькую продуктовую лавочку. Уверенно войдя внутрь небольшого помещения, нэка захотел сразу обратиться к продавцу, который уставился на него с удивлением, но тут же вспомнил, что без помощи Танка не поймет ни слова. Продавец, дедушка преклонных лет, произнес совершенно непонятную Герцу фразу и тот совсем упал духом. Но, подумав с секунду, достал золотую монетку и положил на прилавок. Глаза продавца полезли на лоб вместе с очками, но он тут же достал лупу и разглядел монету. Подняв глаза на диковинного гостя, он увидел, что Герц указывает на буханку хлеба. Таким незамысловатым способом нэка приобрел нужные ему товары. Выйдя из лавочки, он уселся на ступеньках и принялся уплетать приобретенное.
После непродолжительного отдыха нэка с сожалением вспомнил, что пора отправляться в путь. Но тут он вспомнил еще кое-что и, вскочив, забежал в лавочку. Большая карта страны советов действительно висела на стене. Нэка изучал ее с минуту, дабы удостовериться в том, что они с Танком действительно очень далеко от места назначения. Тут он вопросительно посмотрел на продавца и тот неспеша подошел к карте. Герц показал когтем сначала на то место, где они находились, отмеченное большой красной точкой, а потом на точку с надписью «Gorky». Старик-продавец тотчас развернулся и указал на большое здание, видневшееся из окна. Нэка недоуменно вглядывался в здание, пока не увидел отходящий от него поезд. Продавец указал на отбывающий поезд и Герц тут же побежал прочь из магазина в сторону Танка.
Догнать поезд было легко, непростой задачей было забраться на его платформу. Танк мчался за единственной свободной платформой вдоль рельс, сминая под собой все, что попадалось на пути. Один раз попался даже небольшой кирпичный домик и если бы Танк вовремя не выстрелил, дальнейшее движение было бы маловероятным. Спустя некоторое время на горизонте показался железнодорожный мост через реку и Герц нервно сглотнул – им никак не проскочить. Но Танк думал иначе. Перед самым мостом высился небольшой холм, заехав на который железный монстр мог перелететь на платформу. Чем он тут же и воспользовался. Земля на холме промялась под пятьюдесятью тоннами стали, но Танк все же смог въехать и взлететь. Герц успел лишь зажаться между башней и корпусом и ухватиться за все, что мог. Танк приземлился на платформу и еле успел остановить инерцию, прокатившись по прогнувшейся от его веса поверхности, пять метров. Герц открыл глаза и огляделся: поезд мчался на всех парах, ничуть не заметив мощного толчка. Нэка тяжело вздохнул и сел на корпус Танка.
Через некоторое время Танк углядел тепловой камерой приближающегося к ним со стороны локомотива человека. Человек этот, одетый в форму железнодорожного рабочего, приближался к ним, и уверенность его все таяла и таяла по мере того, как он различал двух героев. Танк многозначительно наставил на него оба своих орудия, а Герц отрешенно пожал плечами. Работник постоял минуту и, вздохнув, ретировался.
«Этот поезд ведет в Горький» - бесстрастно поинтересовался Танк.
- Хотелось бы.… А что дальше?
«В каком смысле?»
- Ну, как нам потом добраться до этого… Я даже названия этого места не выговорю, – усмехнулся Герц.
«Поездом. Если сильно повезет.… Но я так не думаю».
Мимо проносились деревни и города, разрушенные и целые. Было невыносимо холодно и Герц вскоре перебрался в один из закрытых вагонов, набитых древним тряпьем. Пребывая в достаточно хорошем расположении духа, нэка рассматривал проносящиеся мимо окрестности. Валентин Сергеевич был прав тогда, несколько лет назад, говоря, что Герцу здесь совсем не место. Каждый день для жителей этой забытой страны был тяжелым испытанием, что для привыкшего к хорошему климату и сносному питанию нэки было категорически неприемлемо. К тому же жестокий холод, казалось, приносил дискомфорт даже могучему Танку. Хотя, для этой железной махины условия были вполне подходящие – топлива в СССР было больше, чем во всем оставшемся мире, вместе взятом.
Но и тот и другой понимали – они не покинут это место без Розы, которой как раз сейчас как никогда была нужна их помощь.
Поезд совершил несколько остановок, подхватывая скудные грузы и редких попутчиков. Герц же не терял время даром и носился по предоставлявшимся окрестностям в поисках магазинов. Монет в карманах оставалось совсем мало, но он не жалел их на еду. Танк несколько раз пугал попутчиков, решивших усесться на его платформу; хотя и нэка не отличался рядовой внешностью, сидя в своем вагоне с кучей еды. Бедным пассажирам приходилось уживаться поближе к локомотиву.
И вот, спустя два дня они достигли города с как всегда странным названием Gorky. Герц сладко потянулся и тут же обратил внимание на то, что поезд стоит. Отодвинув дверь вагона, он обнаружил достаточно хорошо сохранившееся здание вокзала перед собой. Танк развернулся на месте и, повернув пушку вправо параллельно зданию, съехал на платформу. Обогнув здание, оба отправились искать того, кто был ответственным за движение поездов. Если такой человек здесь был…
Спустя час Герц и Танк были твердо убеждены, что тут нет не только человека, но и вообще кого-либо. Ничего толком не порешив, они решили отправиться по рельсам дальше вглубь Союза, но через пару километров обнаружили, что рельсы дальше не идут.
Город Горький был хорошо сохранившимся, но совершенно пустым городом. В отличие от тех редких городов, попадавшихся Герцу, в этом не было ни души. Стоял жгучий холод, свинцовые тучи висели над Горьким, подчеркивая всеобщее угнетение. Оба друга слонялись по пустым улицам, желая найти хоть кого-то, но тщетно.
Через почти час бесплодного скитания, нэка и Танк вышли на большую площадь оканчивающуюся длинной лестницей, спускавшейся со склона к берегу реки. В самом низу, на берегу реки стоял памятник в виде корабля в натуральную величину, а чуть правее, на бетонном помосте, стоял вертолет. Вертолет!
Это была огромная военная машина, способная поднять множество тонн груза, и вооруженная тяжелыми ракетами. Вокруг него толпилось множество разнообразного народа. У Герца не было и секунды на раздумья, так как Танк, не мешкая, врубил оба дизеля и гусеницы понесли его пятидесятитонную тушу вниз, разбивая ступени на кирпичи. Нэка успел схватиться за спасительную ручку топливного бака и запрыгнуть на броню.
Внизу группа людей, возглавляемых неким человеком по прозвищу Ир, готовилась в срочном порядке покинуть эту землю, иначе их ждала встреча с теми, у кого они не так давно выкрали целую бочку чистейшего спирта для заправки вертолета. Те у кого они украли столь ценный груз, находились совсем неподалеку – около давно разрушенного и накренившегося здания, избрав для взлетной площадки своих боевых машин гладкий бетонный пол. Сейчас они уже хватились пропажи и поднимали в воздух два небольших хорошо вооруженных вертолета.
Герц и Танк отчетливо видели неразбериху, подпрыгивая на лестничных пролетах. Мысли нэки были направлены на то, что их скорее всего примут за врагов и обстреляют, или, что еще хуже, им придется принять бой. Танк же был как всегда бесстрастен. Оставляя за собой груду мусора вместо былой красивой лестницы, стальной монстр развернулся и помчался к вертолету. Ему было радикально все равно, кого придется уничтожить, но он знал точно, что кого-то обязательно придется.
Заметив наших героев, Ир совершенно растерялся. Он впервые видел живую нэку и картина его отнюдь не обрадовала. Ситуацию несколько сгладил Танк, воспользовавшись минипушкой, дабы сбить один из рвавшихся в бой небольших вертолетов. Он попал точно в стык основного винта с корпусом, от чего винт оторвался и, несколько раз поменяв направление в воздухе, с небывалым ускорением врезался в землю, оставив на дорожном асфальте чудовищные следы. Сам же вертолет, благо он не летел на большой высоте, упал на землю и лишь сильно повредил корпус, но не взорвался. Танк в это время воспользовался способностью синхронизировать языки и Герц смог поговорить с Иром. Пока нэка пытался объяснить летчику и его команде, куда им с Танком надо попасть, его металлический друг пустил один из облаченных в резину снарядов во второй вертолет, вовсю менявший направление движения. Этой машине повезло меньше – от попадания таким снарядом корпус тут же развалился на части. Оправившись от грохота, Ир и Герц облегченно вздохнули и сумели спокойно поговорить. Вертолет Ира мог унести Танк и Герца, но только по пути. Их высадят там, где пути воздушной команды и двух друзей разойдутся. У нэки не было особого выбора и он согласился. Танк заехал на борт, разместившись без особых проблем, и винтокрылая машина поплыла ввысь.
Глава 3
Казалось, температура понижается с каждым пройденным километром. Вертолет Ира летел в самое сердце надвигающейся зимы. Мелькавшие внизу мелкие города и деревни встречались все реже и реже, дороги почти исчезли. Вскоре командир летучего отряда посадил винтокрылую машину посреди чистого заснеженного поля. Танк неспеша выехал на покрытую снегом поверхность, и тут же земля за ним сильно просела. Оглядев представившуюся местность, Герц недоуменно уставился на Ира. Тот небрежно указал рукой на северо-восток, имея ввиду направление искомого города. И, не задерживаясь надолго, приказал поднимать вертолет. Вскоре нэка и Танк снова оказались наедине с целым миром.
Продвигаясь в сторону севера, Герц на собственной шкуре чувствовал всю силу жгучего холода. Танк ехал на крейсерской скорости, ибо ему с его весом мало что могло помешать это делать. Нэка сидел на броне, опершись спиной о башню, и про себя сетовал на свою горькую судьбу.
Прошло уже больше двух дней. Танк уже неспеша двигался за шедшим пешком, дабы не замерзнуть, нэкой. Герц давно позабыл о сне, как и о самой жизни. Кажется, желание просто упасть и умереть стало теперь его основным. Они проходили сожженные дотла деревни, разрушенные на кирпичи города, крепко стоящие, но абсолютно бесхозные нефтяные вышки. Вскоре нэка и Танк вышли на дорогу, но Герц, казалось, этого даже не заметил. Вдали показались необычные заводские здания, и вскоре переросли в достаточно большой и даже исправно функционирующий город. Старая покореженная табличка ясно гласила – «Nizhnevartovsk».
Город почти полностью состоял из заводов и перерабатывающих станций, по этому Герцу было достаточно трудно найти здесь хоть какое-то жилое здание. Первым попавшимся было как раз нужное здание правительства. Среди свинцово-серой окружающей обстановки снежно-белое здание начальства с гордо реющим древним красным флагом смотрелось более чем удивительно. Нэка прошел через слабо открытые ворота, которые за ним тут же смял под себя не желающий оставаться в стороне Танк. Подойдя к ступеням между двумя колоннами, Герц тяжело плюхнулся на них и уронил лицо на лапы. Только сейчас он со всей возможной трезвостью оценил обстановку и понял, как он устал…
В удивительно теплой комнате здания правительства за столом сидели трое русских, живо беседуя и подогревая обстановку большим количеством водки. Когда Герц вошел без стука, беседа на секунду прекратилась, но тотчас его потянули к столу, снова заставляя отведать своего отвратительного пойла. Нэке не очень хотелось придумывать отговорки, тем более, что их языка он не знал. Через некоторое время русские поняли, что их новый друг не вполне способен разговаривать на их языке, и заговорили на понятном Герцу английском. Нэка тут же решил узнать то, за чем пришел:
- Мы с моим другом проделали большой путь из Черноморска до сюда, только за тем, чтобы…
- Из самого Черноморска? – удивился один из русских, жуя стручки зеленого лука. – Как же вам это удалось?
- У меня не было выбора… К вам из Черноморска должен был прийти контейнер. Большой, красный контейнер…
- А, помню-помню! – поднял руку второй. – Мы хотели сделать теплый зоопарк для города. И скупали любых экзотических животных со всего мира, в обмен на топливо. Ох и много набрали…
- А что в контейнере-то было? – спросил третий.
- Да вот, такая же, как он. – второй рассмеялся. – Мы этих существ отродясь тут не видели, так что пришлось отпустить…
- Отпустить?! – воскликнул Герц, - Но куда?
- Ну, не знаю… - пожал плечами тот. – Не в зоопарк ведь, правильно?
У Герца все поплыло перед глазами. Собрав всю волю в кучку, он вышел из здания правительства, под недоуменные взгляды русских, и поплелся в неизвестном направлении. Температура в этом покрытом сажей и копотью городе была чересчур низкой для чувствительного к температуре нэки, и он не представлял, как могла продержаться в таком месте его любимая Роза целых две с половиной недели, которые он сюда добирался.
Сумерки вовсю сгущались, когда Герц подошел к небольшому трактирчику «Муха», обслуживающему в основном заводских работяг и нефтяников. Помещение тянуло теплотой и запахом свежего эля. Нэка осторожно отворил дверь и неслышно скользнул внутрь. Но на него тут же уставилось множество пар глаз и наступила секундная тишина. И тут же все, кто увидел этого несчастного, измученного нэку, живо зааплодировали. Герц оглядывал улыбающихся, покрытых толстым слоем сажи, работяг, с искренним недоумением. Но его недоумение вскоре сменилось непередаваемой радостью, когда он увидел свою любимую подругу Розу, устроившуюся работать в эту небольшую забегаловку. От нахлынувших чувств Герц чуть не упал на пол, но Роза подхватила его, легко поцеловала и улыбнулась.
- Нам нужно уходить… - тихо произнес Герц, но Роза покачала головой.
- Не сейчас. – она вновь улыбнулась. – Весной. Она будет здесь.
А аплодисменты уже перешли в овации…
Эпилог
Все трое, Герц, Роза и Танк действительно остались в этом городе до самой весны. Танк неплохо помогал на производстве, Герц решил помочь с обустройством чересчур мрачного по его мнению, города, а Роза так и работала в маленькой забегаловке. С пришествием весны троица тут же отправилась назад, в сторону моря. Хотя путь их обещал быть еще очень долгим.
(с) Дракон Фрай. Сентябрь 2006
